Изо всех сил убеждаю товарищей, что теперь все висит на волоске, что на очереди стоят вопросы, которые не совещаниями решаются, не съездами (хотя бы даже съездами Советов), а исключительно народами, массой, борьбой вооруженных масс… Надо во что бы то ни стало, сегодня вечером, сегодня ночью арестовать правительство, обезоружив (победив, если будут сопротивляться) юнкеров и т. д… История не простит промедления революционерам, которые могли победить сегодня (и наверняка победят сегодня), рискуя терять много завтра, рискуя потерять все».
В тот же вечер Ленин решил немедленно идти в Смольный. С помощью Эйно Рахьи разыскал и одел старое пальто, повязал щеку платком, надел старую кепку и в таком неузнаваемом виде тронулся в путь. Фофановой оставил записку, «Ушел туда, куда вы не хотели, чтоб я уходил. До свидания. Ильич». Идти было далеко не безопасно. В пути его и Рахью останавливали юнкерские патрули. Ленина могли схватить. Но не схватили. Все препятствия на пути в Смольный были преодолены. Кончилось последнее подполье Ленина.
Вскоре после прибытия Ленина в Смольный были отданы приказы о решительном наступлении. Но скорее всего Ленин не был доконца уверен в возможности собранных большевиками сил полностью овладеть положением. Именно поэтому около полуночи в Гельсингфорс ушла телеграмма: «Высылай устав». Это был условный сигнал, который получил его агент Смилга и передал Свечникову. Тут же по приказу Свечникова началась посадка в эшелоны 106 пехотной дивизии. Отряд насчитывал всего 450 человек, но это были профессионалы, которых два года готовили как гренадеров. Сейчас их назвали бы «спецназом».
Между тем отряды рабочей гвардии матросов и полки Питера пришли в движение. Началось планомерное блокирование улиц, захват опорных пунктов и правительственных учреждений. К утру 25 октября мосты через Неву, центральная телефонная станция, телеграф, радиостанции, вокзалы, электростанции, государственный банк и другие важнейшие учреждения были заняты красногвардейцами, матросами и солдатами. Восстание фактически уже победило во всем городе за исключением Зимнего дворца, где укрывалось Временное правительство, и здания штаба военного округа. Утром 25 октября от имени Военно-революционного комитета было опубликовано написанное Лениным обращение «К гражданам России!». В нем говорилось: «Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки органа Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, Военно-революционного комитета…». По всей России и на все фронты были посланы телеграммы о победе революции в Петрограде. В 14 часов 35 минут в актовом зале Смольного открылось экстренное заседание Петроградского совета. Именно на нем Ленин произнес свою знаменитую фразу: «Рабочая и крестьянская революция, о необходимости которой все время говорили большевики, совершилась… отныне наступает новая полоса в истории России… Да здравствует всемирная социалистическая революция».
Но Временное правительство еще не было низложено. Оно заседало в Зимнем дворце..
Вечером 25 октября прогремел исторический холостой сигнальный выстрел революционного крейсера «Аврора». В официальной биографии Ленина записано: «Начался штурм Зимнего дворца, завершившийся через несколько часов полной победой восставших рабочих, солдат и матросов». Однако все было не так просто. И, несмотря на большое количество участников и свидетелей этих событий, нет полной картины всего того, что происходило на Дворцовой площади в ночь с 25 на 26 октября 1917 года. И существует много версий этих событий.
Начнем с того, что штурм был не один, а их было четыре, и из них три окончились неудачей.
Примерно в 18:30 первая атака была легко отбита юнкерами и «ударницами» знаменитого женского батальона, сформированного Керенским. В 20:30 — новая попытка ворваться в Зимний дворец, закончившаяся неудачей. В 22 часа открылся Съезд советов. А через час была предпринята еще одна попытка взять Зимний дворец — на этот раз при участии кронштадтских матросов. Но и эта атака была отбита юнкерами, которых к тому времени в Зимнем дворце оставалось меньше тысячи.
Наконец около полуночи на Финляндский вокзал прибыл эшелон со 106 дивизией. Около часа ночи начался четвертый — последний штурм Зимнего. Теперь на него шли не красногвардейцы, а «спецназ». Юнкера не смогли устоять против него. В 2 часа ночи 26 октября (8 ноября по новому стилю) 1917 года Временное правительство было захвачено восставшими. Правда, надо признать, что описания ожесточенных боев за Зимний дворец являются, мягко говоря, преувеличенными — потери с обеих сторон были минимальными — несколько юнкеров были ранены и пятеро атакующих убиты.