– Отец, как обычно, тебя отмазывал. Но наша дорогая матушка-квочка решительно заделалась свахой.
– Эй, как ты матушку назвала? – возмутилась я. И руки зачесались надавать ей затрещин. Но мерзавка показала язык и встала фертом.
– Станешь драться, не скажу с кем сговорили, – пообещала она, и я ей верила.
– Да мне всё равно, – фыркнула я. Но Флоризель на мою уловку не купилась. Молчала и скалилась, наблюдая, как во мне закипает злость.
– Кто-то из старших наследников вот-вот покинет школу Велеса, – наконец, выдала она, – с ним и сговорили. Славная из вас выйдет пара. Ты такая дылда, сестрица. А Яры ростом невелики.
– Как зовут? – меньше всего на свете меня сейчас волновало, как мы будем смотреться со свалившимся мне на голову женишком.
– Не запомнила.
– Опять врёшь.
– Конечно, вру, – противно улыбнулась Флоризель, – но тебе ни за что не скажу. Мучайся. А отец, похоже, уже не против.
– Что? – кажется, голоса смолкли. Но всё ж слышался какой-то шум.
Я высунулась из кустов и подтянулась к подоконнику, заглянула, но тут же отпрянула назад. Не знаю, кто там и о чём сговаривался, но родителям определённо было уже не до меня. Я отряхнула штаны, чувствуя, как краснею, и шикнула на Флоризель, которая тоже вознамерилась залезть и поглядеть, что там творится.
– Ступай отсюда, – велела я сестре.
– А ты куда? Небось, платье подбирать? Так матушка уже и торговцев позвала.
– Всё-то ты знаешь! Везде глаза понатыкала.
– Ну, в отличие от тебя я здесь живу, а не шастаю по долине.
– Вот и иди к себе, а будешь ехидничать, в крысу превращу.
Это я, конечно, шутила. Хотя иногда хотелось. Но отец с матерью, боюсь, не поймут. Сестра ещё поломалась немного, испытывая моё любопытство, однако очень скоро я поняла, что мало чего от неё добьюсь. Флоризель вовсю наслаждалась моей досадой и не собиралась сдаваться. Поэтому я махнула на неё рукой, перелезла через забор и помчалась в лес.
Путь был неблизким. Верхом на ядокрыле я преодолела бы его в два счёта, но сейчас мне не хотелось летать. Я любила бегать – быстро, перескакивая через кочки, холмики, так, чтобы прохладный ветер ласкал мои щёки. Бегать, не думая ни о чём, кроме славных земель Межгорья… ну, и разве что о том, чтобы не угодить ступнёй в чью-то лепёшку или нору.
– Мальва!
Я повисла на шее у ведьмы и расцеловала в обе щеки. Мальва растрогалась, и, зарывшись пальцами в мои волосы, стала вынимать из них листочки и щепки, которых я нахваталась в лесу. Глядя на её дрожащие ресницы, я поняла: вот-вот заплачет. И так всегда.
С тех пор, как все мы – я, Данила, Орест, Сурья – выросли, Мальва вдруг стала очень сентиментальной. Хотя в детстве нередко гоняла розгами. Особенно меня, как главную зачинщицу всяких пакостей. Но с недавнего времени всё изменилось.
Мальва перестала быть просто тёткой. Скорее, подругой. И пусть неохотно, но всё ж делилась со мной ведьмовскими секретами, а я слушала, жадно впитывая каждое слово. Я страсть как люблю колдовать, и за последние годы изрядно в этом поднаторела. Большей частью благодаря Мальве. Но сейчас мне нужно было кое-что посерьёзней обычных шалостей.
– Мальва, погадай мне на жениха!
От неожиданности ведьма даже присела. Слёзы мигом высохли, а из-под алых ресниц на меня внимательно уставились два белёсых лукавых глаза.
– И ты туда же? Только твои братцы тут были. Очаг мне разрушили, чтоб им пусто было…
– Как так? – удивилась я. На братцев это было не сильно похоже. Сурья – тихоня. А Ореста ведьмы интересовали совсем в другом смысле. Трудно представить, чтобы они вдруг стали громить очаг.
– А вот так, – проворчала Мальва, – тоже хотелось сунуть нос в дела сердечные.
– Так и мне погадай, – попросила я, – обещаю ничего не рушить. Даже близко не подойду.
– А с чего вдруг тебе понадобилось? Ты ж у нас птица вольная.
– Сговорили меня, Мальва. А с кем – не знаю. Оттого и мучаюсь.
– Что-то раненько Ирвальд деток своих сговаривает…
– Это всё матушка, – призналась я, – ну и я как обычно… наломала дровишек маленько.
– Гадать нам не велено, – насупилась ведьма, – всё, что могу – веночек пустить. Будет суженый, али нет. Добрый будет али лихой.
– А так, чтоб увидеть?
– Ох, Рейна, – мальва всплеснула руками и покачала головой, – во всём Межгорье едва ли найдётся с пяток колдунов, которые могут заглянуть в колесо времени, не боясь, что их туда затащит. Куда мне, обычной ведьме.
– Не совсем обычной, – подмазалась я, – а самой лучшей в долинах Синих Гор.