— А как ты это называешь? Как вы это называете?
— Ты имеешь в виду нас, греков, или властителей мира?
— Они тоже об этом задумываются? — Рави хмыкнул. — И у них есть подходящие слова?
— «Анима», — вспомнил Деметрий. — Или «анимус». С каких пор здесь римские воины?
— Меньше года.
— Зачем они здесь?
— Как зачем? Для надзора. Но давай поговорим не о них, а о нас.
— Куда тебя тянет уехать?
— Думаешь, домой? — Рави покачал головой. — Я слишком давно уехал из дому. Если рассматривать жизнь как путешествие, ведущее к какой-то цели, то никогда нельзя поворачивать назад.
— А ты знаешь эту цель?
— Тогда бы я ее достиг и повернул бы назад, — Рави скривился и потянулся к кувшину с вином.
Деметрий опустошил свою чашу и прикрыл ее рукой, когда индиец собрался подлить ему вина.
— Не сейчас. Мне еще нужна ясная голова. Позже я охотно помогу тебе разбавить вином черный сок уныния.
— У тебя дела? — Рави прищурил глаза. — Интересно, чем ты собираешься заниматься в Адене? Здесь ты не получишь никакой прибыли. Здесь даже нечего терять.
— Терять есть что, — Деметрий скрестил руки. — Жизнь.
— Дешевый товар. Кто заметит потерю?
— Каждый, кто от тебя чего-то хочет. Как дела у старого Хархаира?
Рави выпятил нижнюю губу.
— Он не балует меня своими визитами. Но, насколько я знаю, он тоже страдает от общего упадка.
— Хорошо. Тогда, наверное, с ним можно заключить выгодные сделки.
— Повтори еще раз. Какие сделки ты хочешь заключить в этом городе живых мертвецов?
Деметрий обратил внимание на двоих мужчин, которые, зайдя в закусочную, осмотрели помещение, переглянулись и снова исчезли.
— Это так просто. Это очень просто. — Рави наклонился вперед, будто хотел встать, потом снова откинулся на спинку стула. — Ты и твои люди — первые гости за последние пять дней. Нубо не в счет.
— Этот рослый чернокожий? Почему он не в счет? Неприятный гость?
— Он милый гость. Безобидный дурачок. Но он здесь уже так долго, что почти стал частью обстановки. А кроме него? — Рави вновь развел руками.
— Меня не радуют твои слова, друг мой. Но вернемся к делу. Ты знаешь, у властителей мира временами бывают странные потребности.
— Например, разрушить Аден с помощью своего флота двадцать пять лет назад?
— Это была не потребность — необходимость.
— Ха! — Рави так стукнул кулаком по столу, что пустая чаша Деметрия затанцевала по столешнице. — Необходимость? Для чего это было необходимо?
Деметрий поднял одну бровь.
— А что бы ты сделал на месте Августа?
— Вполне достаточно было просто оккупировать Аден.
Деметрий тут же возразил:
— И каждый год сталкиваться с необходимостью подавлять восстание? Тратить большие деньги на все новые и новые войска и военные корабли?
В ответ индиец что-то пробурчал.
— Я слишком мало знаю. Я не имею понятия, сколько у них воинов на западном побережье, — продолжал Деметрий.
— Два десятка. Может быть, три, — Рави пожал плечами.
— Я предполагаю, что они подчиняются прокуратору Египта и оттуда производится их замена. Вероятно, их задача заключается просто в том, чтобы давать о себе знать. Если люди видят римлян здесь, то не забывают, что в любой момент их может стать больше.
— Тех, кто здесь осуществляет надзор? — Рави ухмыльнулся. — У тебя есть мнение на этот счет?
— Есть. Прежде всего, я думаю, что местные князья, священники и торговцы совершили одну ужасную ошибку. Не преступление. Еще хуже: глупость. Скажем так. — Деметрий помедлил, подыскивая правильные слова. — Ошибка заключается в том, что они оставили за собой монополию на торговлю. Они единственные имеют право торговать пряностями, перевозить на кораблях и верблюдах ладан и мирру, корицу и кассию, перец, шелк, драгоценные камни и все остальные товары. За счет этого жили, возможно, около тысячи человек. Может быть, больше. Если бы они поделились с иностранными торговцами, они бы кое-что потеряли, но выиграли бы гораздо больше. Иностранные купцы, корабли, караваны — все привозят новые товары и новые деньги. Всем нужно жилье, еда, корм для лошадей, вода. Сто заморских кораблей дали бы портовым грузчикам, плотникам, изготовителям парусов и канатов гораздо больше работы, чем пятьдесят местных.
— В этом ты прав. Но привилегия человека состоит в том, чтобы не обдумывать свое будущее и наполнять ошибками настоящее. — Рави тихо вздохнул.
— Давай оставим подобные хитроумные построения. Они ни к чему не приведут. Поговорим лучше о твоих желаниях и о моих намерениях.