– Благодарю, сколько с меня.
– Три серебряные монеты, сэ-эр,- кэбмен дежурно улыбнулся, получил плату и распрощался.
Ресторан «у Билли Вонго» ничуть не изменился. Красный кирпич и белая замазка, деревянные ставни, нарочито деревенские занавески.
– Добрый день, сэр. Как ваше имя? Вы один? Или вас ожидают? – солидный метрдотель подхватил со стойки кожаную папку и жестом предложил Гарвести следовать за ним.
– Кассиан Гарвести, один, никто меня не ожидает,- отчитался капитан.
– Замечательно. Сейчас свободен третий столик.
Заведение выглядело дешевым исключительно снаружи. В чем был смысл – Гарвести не понимал десять лет назад, не понял и сейчас. Внутри же все было отделано разными породами дерева. На стенах висели элементы морской оснастки. В центре зала находился большой якорь. Маги на четверть врастили его в пол, чтобы создать ощущение морского дна. Рядом был насыпан белоснежный песок, на котором вольготно расположились красивые морские раковины.
Потолок был затянут мелкой сетью, в которой запуталась рыба. Как выяснил молодой и слегка пьяный Кассиан – это была не настоящая рыба, но ее полные магические копии.
Третий столик находился в углу, далеко от входа и от окон. Рядом, на стене висели наконечники гарпунов.
– Ваше меню, сэр.
– Картофельную стружку в масле с грибным соусом и пинту темного Аббата,- не раскрывая меню заказал Гарвести,- остальное позже.
На сегодня уроки у Кассиана закончились, и он решил позволить себе немного отдохнуть. Выбирая между кроликом запеченным с травами и свиными ребрышками на гриле, Гарвести поднял глаза. Как раз вовремя чтобы увидеть, как к нему подходит Дарен.
– Плохо бегаешь,- вместо приветствия сказал друг недруг и сел за стол.
– Заплатил метрдотелю?
– Владельцу, парень на входе слишком боится за свою должность,- у Дарена была привычка называть мужчин вне зависимости от возраста «парнями».
– Умно,- Кассиан не знал, что сказать. Как и полгода назад.
– Я был неправ,- сходу огорошил Гарвести Дарен. – Мне может нравиться или нет, но в итоге, поступи ты иначе, было бы хуже.
– Генерал заставил тебя пройти курс аналитики?
– Полгода вынесения мозга,- криво усмехнулся Дарен,- душевный стриптиз, исполняется первый и последний раз. Я позавидовал тебе. Ты выжил там, где не мог выжить никто. Совершил чудовищный в своей сути поступок и спас людей, стал героем. Немудрено было позавидовать.
– Я калека,- напомнил Гарвести,- седой и хромой убийца. И даже продолжить убивать не могу – квалификацию потерял.
– И обрел должность преподавателя в престижнейшем институте Биргота. Вкупе с прекраснейшей грязнокровкой. Говорят, в Бирготе они сами в постель прыгают.
– В морду хочешь? – буднично спросил Гарвести и Дарен стушевался.
– Я нервничаю,- признался лейтенант.
– Душевный стриптиз продолжается? – хмыкнул Кассиан, и убрал руки чтобы официант мог поставить пиво и закуску к нему.
– Твои вкусы не изменились,- криво улыбнулся Дарен. – И все же, что за девчонка?
– Коллега.
– Просто коллега? Познакомь?
– Она не ищет Покровителя,- покачал головой Гарвести.
– Правильные девчонки их и не ищут, ибо правильные Покровители ищут их,- слоганом ответил Дарен и тут же добавил,- в морду не хочу. Все-все я понял, она просто коллега, но мне подружку лучше искать в другом месте. Согласен.
– Ты собираешься взрослеть?
– Ты повзрослел, понравилось? – вопросом на вопрос ответил Дарен. И Гарвести только покачал головой. Он хорошо знал своего друга, и понимал, что все это напускное. И что через пару дней Дарен перестанет притворяться бесшабашным повесой. Прожить бы эти пару дней в мире и покое.
***
От обеда Илзе отказалась в пользу проверки работ. И сердито фыркала, оставляя на слабых работах едкие комментарии. Красная паста на белоснежной бумаге словно насмехалась – «твоя вина, не научила, не объяснила, не смогла». Мисс Эртайн встряхивала головой, отчего волосы постепенно выбивались из узла, и отмахивалась – «если студенты не хотят учится, их никто не заставит». Но маленький червячок сомнения грыз изнутри.
– Куратор Эртайн, можно войти? – на пороге аудитории мялась мисс Транн.
– Конечно, проходите. Я как раз хотела вас вызвать – что с вашей работой? Откровенная халтура. Притом, что вы ушли раньше,- Илзе нахмурилась,- мотивируя это тем, что уже закончили.
– А зачем стараться? – фыркнула рыжая,- я лучше схожу лишний раз на курсы стенографисток. У меня нет богатых родителей и работу искать мне придется самостоятельно. А значит, нужно подумать об этом заранее. Был вариант устроиться в королевскую оранжерею.