Хекс снова засмеялась, а он улыбнулся ей так широко, что даже заболели щеки.
Осторожно, он притянул ее к своей груди и нежно обнял.
– Боже, Джон... Я не хочу облажаться, и у меня за плечами багаж из ужасного опыта.
Он отстранился и осторожно убрал шелковистые, вьющиеся волосы с ее лица. Она была встревожена – а ему так не хотелось, чтобы бы Хекс чувствовала беспокойство – в такой момент.
«Мы справимся. И сейчас и в будущем».
– Я очень надеюсь. Дерьмо, я никогда не говорила об этом, но у меня когда-то был любовник... все было не так, как у нас с тобой, но отношения выходили за рамки простой физической связи. Он был Братом… очень хорошим мужчиной. Я не говорила ему о том, кем являюсь, и это было нечестно. Я просто не думала, что это существенно... и сильно ошибалась.
Она покачала головой.
– Он пытался спасти меня, он так сильно старался это сделать. Все кончилось тем, что он отправился в колонию, чтобы вызволить меня, и когда узнал правду, просто... слетел с катушек. Ушел из Братства. Исчез. Я даже не знаю, жив ли он сейчас. Это главная причина, по которой я боролась с тем... что происходило между тобой и мной. Я потеряла Мёрдера, и это чуть не убило меня – а ведь я не чувствовала к нему и половины того, что чувствую к тебе.
Это хорошо, подумал Джон. Не то, что ей пришлось пройти через все это – Господи, конечно же, нет. Но теперь их прошлое обрело еще больший смысл, они могли еще больше доверять друг другу.
«Мне очень жаль, но я рад, что ты рассказала мне об этом. И я не такой. Мы справимся с этим, вместе, ночь за ночью, не оглядываясь назад. Мы будем смотреть только вперед, ты и я. Мы будем смотреть только вперед».
Она тихо засмеялась. – Я думаю, что это было последнее откровение, кстати. Теперь ты все обо мне знаешь.
Так… и как теперь правильно подобрать слова? подумал он. Джон поднял руки и медленно показал, «Слушай, я не знаю, как ты к этому отнесешься, но в этом доме есть женщина, шеллан Рейджа. Она психотерапевт, и я знаю, что некоторые Братья время от времени пользуются ее советами. Я могу тебя с ней познакомить? Может, ты поговоришь с ней? Она клевая и очень деликатная... и, наверное, это поможет тебе немного разобраться с прошлым, а возможно и будущим».
Хекс сделала глубокий вдох. – Ты знаешь... Я жила с грузом на душе так долго и посмотри, к чему это привело. Я упрямая, но я не идиотка. Да... Я хотела бы с ней встретиться.
Наклонившись, Джон прижался губами к губам Хекс, а потом растянулся рядом с ней на кровати. Его тело устало, но сердце трепетало от радости, чистой, как солнечный свет, который он больше никогда не увидит: он был немым придурком с грязным прошлым, который работал по ночам, борясь со злом и убивая нежить. И, несмотря на все это... она заполучил свою женщину.
Он заполучил свою женщину, свою настоящую любовь, свой пирокант[130].
Конечно, он себя не обманывал. Жизнь с Хекс вряд ли будет нормальной во многих смыслах, и хорошо, что он научился понимать ее дикую сторону.
– Джон?
Он вопросительно свистнул.
– Я хочу воссоединиться с тобой. Как положено. Ну, перед Королем и всеми остальными. Я хочу, чтобы это было официально.
Ну... у него даже сердце остановилось.
Он сел и посмотрел на нее, а Хекс лишь улыбнулась. – Господи, ну у тебя и лицо. Что? Ты думал, я не хочу стать твоей шеллан?
«Даже в голову не приходило?».
Она удивленно застыла. – Так, ты как, не против?
Это было трудно объяснить. Но то, что было между ними, выходило за границы брачной церемонии, вырезанного на спине имени и обмена обязательствами. И он не мог понять, почему так сложилось... но она была словно недостающей частью головоломки, двенадцатым числом в его дюжине, первой и последней страницей его книги. И на определенном уровне он знал, это все, что ему было нужно.
«Все что я хочу, это ты. А как уже не важно».
Она кивнула. – Ну, я хочу все.
Он снова поцеловал ее, мягко, потому что не хотел причинить ей боль. Затем отодвинулся и сказал одними губами, «Я люблю тебя. И я хочу быть твоим хеллреном».
Она покраснела. Она на самом деле покраснела. И от этого он сразу почувствовал себя размером с гору.
– Хорошо, тогда решено. – Она дотронулась ладонью до его лица. – Мы поженимся как можно скорее.
«Как можно скорее? Как...это? Хекс... ты еле держишься на ногах».
Она посмотрела ему прямо в глаза, и ее голос был полон желания... Боже, он на самом деле был полон желания. – Тогда ты подержишь меня на руках, не так ли?
Он провел пальцем по ее щеке. И в тот же момент, по какой-то неведомой причине, он почувствовал, как они оба оказались в объятьях бесконечности, крепко державших их вместе... связав навсегда.
«Да», сказал он беззвучно. «Я буду держать тебя. Я буду держать тебя на руках вечно, возлюбленная моя».
Он накрыл ее рот своим с мыслью, что только что дал обет. Состоится ли брачная церемония или нет... он только что дал клятву своей женщине.
Глава 70
Трагедия произошла в самый разгар жестокой зимней бури, и, поистине, не имела отношения к женским мукам на родовом ложе. Смерть случилась в мгновение ока... но именно ее последствия изменили ход многих жизней.
– Нет!
Крик Тормента заставил Дариуса поднять глаза от теплого, скользкого новорожденного дитя, которого он держал в руках. Сложно было понять, что могло вызвать такую тревогу – во время родов было много крови, но девушка выжила и смогла принести в мир свое маленькое продолжение. И Дариус как раз отрезал пуповину и собирался завернуть ребенка в ткань, чтобы показать его…
– Нет! Нет, нет! – Лицо Тормента стало пепельным, и он протянул вперед руки. – О, Дева Дражайшая, нет!
– Почему ты…
Сначала Дариус сам не понимал то, что видел. Рукоять кинжала Тормента... торчала из простыни, что покрывала по-прежнему большой живот девушки.
А ее бледные, покрытые кровью руки медленно скользнули по обе стороны тела.
– Она взяла его! – потрясенно выдохнул Тормент. – Вынула из моего пояса – я... все произошло так быстро ... Я наклонился, чтобы накрыть ее и ... она обнажила…
Дариус посмотрел на девушку. Ее взгляд замер на огне очага, по щеке медленно катилась слеза, а свет жизни потихоньку угасал.
Чаша с водой, что стояла рядом с кроватью, полетела на пол, когда Дариус кинулся к ней... чтобы вынуть кинжал из ее тела... чтобы спасти ее... чтобы...
Рана, которую девушка нанесла себе, была смертельной, по больше части о того, через что ей пришлось пройти во время родов... и все же Дариус не смог стоять на месте.
– Не покидай свою дочь! – сказал он, склоняясь над ней, держа в руках шевелящегося младенца. – Ты родила прекрасное дитя! Поднимите свои глаза, посмотри!
Звук капающей из перевернутой чаши воды казался громче выстрела, а девушка не произнесла ни слова.
Дариус чувствовал, как открывается и закрывается его рот, ему казалось, что он говорит что-то, но по какой-то причине, моля девушку не покидать их, он слышал лишь мягкий звук капающей на пол воды... Дариус просил ее остаться ради дочери, ради надежды на будущее, ради той связи, что соединила их троих, и которая никогда не позволила бы ей остаться в одиночестве вместе с младенцем.
Когда он почувствовал на штанах что-то липкое, то нахмурился и посмотрел вниз.
130
Пирокант – употребляется относительно чей-то слабости, которая может быть как внутренней (зависимость), так и внешней (любимый).