— Да, — кивнул он — Пойдешь? — прямой взгляд глаза в глаза.
Я перестала дышать. А сердце почти остановилось в груди, а потом вдруг понеслось вскачь.
— Ты это… серьезно? — не веря ему, проговорила я, чувствуя, что к глазам подбираются слезы.
— Более чем.
— Но почему? — прошептала я дрожащим голосом.
Миша как-то грустно улыбнулся, взял мои трясущиеся руки в своих и сжал их. Заглянул мне в глаза.
— Есть только одна веская причина, — сказал он, улыбнувшись глазами — Не потому, что тебя надо спасать из депрессии, иначе ты пропадешь. Не потому, что тебе больно и одиноко. Не из-за того, что произошло вчера, хотя я и не знаю, что там такого вчера было, — его теплые ладони скользнули к моим щекам, нежно поглаживая кожу кончиками пальцев.
— Я вчера сделала что-то очень плохое, Миш, — прошептала я дрожащим голосом и уже не сдерживая слез.
— Мне все равно, — по словам произнес он уверенно — Слышишь?! Все равно, что бы ты вчера ни сделала!! Я верю тому, что так было надо, вот и все, — он стиснул мои щеки и ласково улыбнулся — А причина моего предложения может быть лишь одна… — он наклонился ко мне и я, почувствовав щекой его теплое дыхание, затрепетала.
— Какая?.. — с придыханием прошептала я.
— Я люблю тебя, — прошептал он мне в губы и легко поцеловал меня — Я просто очень сильно тебя люблю.
Неужели он произнес это вслух?! Неужели это не сон?!!
Нет… Я вот-вот проснусь. Похлопайте меня по щекам!!
Но вместо этого такие нежные, такие ласковые теплые Мишины ладони с благоговением касаются моих щек, поглаживают, успокаивают, стирают следы слез.
— Я только хочу знать, — прошептал Миша.
— Что?..
— Ты выйдешь за меня?..
Я зачарованно заглянула ему в глаза и кивнула.
— Я не могу отказать.
— Почему? — выдохнул он.
— Не из-за того, что мне нужен защитник, — проговорила я — И не из-за того, что мне больно и одиноко. И не из-за того, что ты мой хороший друг и лучше тебя никого нет на свете. И не из-за того, что я хочу ощутить мужскую спину, если мне понадобиться помощь, потому что я ее всегда ощущаю, — проговорила я, легко касаясь ладонями его щек — Я потому соглашаюсь, что люблю тебя не так друга и не как защитника. А как мужчину, с которым хотела бы провести свою жизнь, — почти касаясь его губ своими губами, я добавила: — Если ты позволишь мне быть рядом с тобой.
Счастливая улыбка осветила его лицо, глаза засияли.
— О, да!! — воскликнул он и страстно приник к моим губам, словно бы поглощая меня в этом поцелуе, вынуждая забывать боль — Я мечтал об этом, наверное, всю жизнь!!
— Я люблю тебя, — прошептала я ему, уже не боясь сказать слова вслух — Не отпускай меня. Пожалуйста, не отпускай меня.
Он подхватил меня за руки, приподнял со стула и начал кружить по комнате.
— Никогда. Я никогда не отпущу тебя, — наклонился ко мне, касаясь губами щеки.
— Ты мой, — благоговейно зашептала я, сжимая его шею.
— А ты моя…
Только теперь я ощутила себя по-настоящему свободной.
Возмездие подарило мне надежду и любовь. Возродило меня к жизни.
Но без Миши я не прошла бы и половины того пути, что прошла…
Мною двигала любовь. К Альке, к нему…
А сейчас я ощутила, как освобождение наполняет мои легкие кислородом, вынуждая дышать вновь.
Возмездие свершилось. Я обрела новую жизнь…
Несмотря на то, что утром было тепло и солнечно, к обеду пошел дождь. Не холодный — теплый, и не настоящий ливень, который сопровождает май и начало июня, а легкий, моросящий дождь. Словно бы он грустил по той, которой не стало целых пять лет назад, но в то же время говорил о том, что пора перестать грустить и оплакивать прошлую жизнь. Особенно когда в мире есть место настоящему.
Мы приехали на кладбище после двух, вышли из машины и молча стояли под зонтами, слушая, как капли дождя в бесполезной попытке захватить нас в свой плен, ударяются о ткань зонтов и равнодушно стекают вниз, осыпаясь хрусталиками под нашими ногами.
Алька не изменилась за эти годы. Люди на фотографиях не стареют. Все такая же красивая, светящаяся, улыбается, глядя на меня. А я, глядя на нее, не могу сдержать слез.
Некоторые раны даже по прошествии многих лет не затягиваются, не заживают, не превращаются в рубцы и шрамы. Оставаясь все теми же кровоточащими ранами, что и годы назад.
Некоторая боль не уходит бесследно, не исчезает, не смывается со временем. Некоторая боль просто притупляется, становится не такой острой и ощутимой. Но все равно… стоит лишь памяти напрячься и вспомнить, как сердце болит вновь.