— Какого хуя ты натворил? — раздраженно спросил он.
— Тейт согласился поехать со мной в Лулинг, чтобы помочь найти его отца и брата...
— Дерьмо собачье! — рявкнул Ронан. — Какой отец согласится покинуть своего ребенка, пока тот проходит курс химиотерапии!? Как ты его заставил?
— Какая, к черту, разница? — спросил я, не желая говорить Ронану правду о масштабах своего шантажа.
— Рассказывай или я спрошу у него!
Во мне тоже вспыхнул гнев, и я вскочил на ноги.
— Я пригрозил передать его ДНК копам, если он откажется ехать со мной.
Ронан сокрушенно покачал головой и отступил на несколько шагов. Мне не понравилось, как он посмотрел на меня... как на незнакомца. После непривычно долгого молчания он снова заговорил.
— Это то, чего бы она хотела, Хоук? — тихо спросил он. — Правосудия за счет невиновного человека и его ребенка?
Я взорвался от упоминания Ревей.
— Чего бы она хотела, Ронан? — прокричал я. — Она хотела бы растить нашего сына! — Ронан замолчал, но прежде чем он успел что-то сказать, я продолжил. — А как насчет того, чего хочу я? А? Несколько дней, Ронан. Всего лишь несколько дней вдали от своего ребенка! Ребенка, к которому он сможет вернуться, ребенка, за взрослением которого сможет наблюдать! А как же мой ребенок? Мой маленький мальчик?
— Ревей была беременна? — мягко спросил Ронан.
Я медлил с ответом, почувствовав, как по телу стал расползаться знакомый холод. Шрамы от ожогов неприятно покалывало, и я боролся с желанием провести по ним пальцами. Когда я все-таки заговорил, едва узнал собственный голос:
— Мой ребенок гниет в могиле вместе со своей матерью. Ребенок Тейта в безопасности, счастлив и, даст Бог, однажды станет здоров. У меня не будет такого «однажды», Ронан. Все, что мне осталось в этом ебаном существовании, которое все называют жизнью, — увидеть, как сдохнут эти люди. Тейт — мой единственный шанс покончить с ними!
Я схватил полотенце со скамейки, отводя взгляд от Ронана. Не хотел видеть в его глазах то, что, как я знал, пришло на смену разочарованию.
Жалость.
Глава восьмая. Тейт.
Тейт
— Ты нас слышал?
Я посмотрел на Ронана, который остановился передо мной. Когда Хоук направился в мою сторону из спортзала, я отступил на несколько шагов вглубь темного коридора. Но услышав приближающиеся шаги Ронана, вышел из своего укрытия.
Я кивнул.
— Как много?
— Все, — признался я. — Я не собирался подслушивать, — добавил я. — Хотел лишь заполнить и подписать форму согласия для Мэтти.
— Да, конечно, — ответил Ронан. Он продолжал стоять рядом, но сам я в тот момент был где-то далеко. И все, о чем мог думать, — это последние слова Хоука. — Где Мэтти?
— Все еще на заднем дворе, — пробормотал я. — Они с Сетом играют в мяч с Пулей.
Я не удивился, что Мэтти так быстро пошел на контакт с Сетом. Этот молодой человек был так искренне добр, что мог расположить к себе кого угодно, будь то мужчина или ребенок. Когда я спросил Мэтти, хотел ли тот остаться с Сетом или побыть со мной в доме, пока я заполняю форму, он лишь махнул рукой, едва обратив на меня внимание.
— Мне очень жаль, Тейт. Хоук не должен был угрожать тебе. — Не уверен, что сумел хоть что-то ответить. Я по-прежнему не мог прийти в себя после слов Хоука. Бак и Денни не только убили его жену, но и забрали жизнь его нерожденного сына. У меня скрутило желудок, и я даже приготовился было спросить у Ронана, где ближайший туалет. — Я знаю Хоука, Тейт. Это была лишь угроза, не более. Он никогда бы не пошел на это. Но, если тебе от этого станет спокойнее, я могу сделать так, чтобы сведения о тесте ДНК и его результатах навсегда исчезли, — сказал Ронан.
Понятия не имел, как этот человек мог провернуть такое, но без толку было гадать об этом. Подобно первой встрече с Хоуком, я чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.
— Нет, мы с ним... у нас сделка. Я должен выполнить свою часть.
— Что за сделка? — спросил Ронан. — Но вместо того чтобы ответить, я молча покачал головой, не знаю, почему. Я не обязан был как-то выгораживать Хоука. — Он ведь предложил тебе что-то, так?
— Мне нужно вернуться к Мэтти, — прошептал я, но Ронан осторожно взял меня за руку, прежде чем я успел отойти.
— Теперь вы с Мэтти в безопасности, Тейт. Деньги, защита, поддержка... все это есть у вас здесь.
Я поднял на него глаза.
— Почему? Ты меня совсем не знаешь.
Ронан отпустил мою руку.
— Мы с Сетом оба знаем, каково тебе приходится. Считай, что в некотором смысле мы побывали в твоей шкуре.
Я не знал, как понимать это загадочное заявление, и, по правде говоря, слишком много всего произошло за предыдущие несколько дней — черт, даже за последние часы, — чтобы пытаться осмыслить его.
— Мне нужно все-таки заполнить эту форму, — тихо сказал я.
— Конечно, мой ноутбук на кухне.
Я последовал за Ронаном по коридору, но мои мысли так и оставались заняты Хоуком. Что, черт возьми, было мне делать дальше?
* * *
Я едва шевелил конечностями, когда бариста подал мне кофе. Маленький кофейный киоск у входа в больницу оказался настоящим благословением — ту гадость, что подавали в кафетерии, при всем желании нельзя было назвать кофе. Это был мой второй визит за день, первый раз я заглянул в киоск, когда покинул больницу, чтобы вернуться в отель, принять душ, переодеться и попытаться поспать пару часов.
Прошло всего десять дней с момента поступления Мэтти в больницу, но мне казалось, что целая вечность. На следующее утро после приезда в дом Сета и Ронана я отвез Мэтти в детскую больницу в Сиэтле. Я предполагал добираться самостоятельно и уже пытался набраться смелости попросить Ронана и Сета одолжить мне машину, когда Сет постучал в дверь спальни, которую они выделили нам с Мэтти, и спросил, можно ли им поехать со мной. В тот момент я едва держал себя в руках, будучи совершенно не готов к тому, что придется разбираться во всей информации, которую врачи будут вываливать на меня, объясняя план лечения на ближайшие шесть месяцев.
Ронан отвез нас в больницу и развлекал Мэтти на пароме до материка, предоставив мне возможность пообщаться с Сетом. Я не видел Хоука с того самого дня, когда он выбежал из спортзала. С одной стороны, я почувствовал облегчение, понимая, что в следующую минуту он не потребует от меня выполнить свою часть сделки. С другой стороны, мне не хватало этого отстраненного, задумчивого человека, хотя понятия не имел, почему.
Визит к онкологу прошел хорошо — Ронан сопровождал меня и задал вопросы, о которых я даже не задумывался, а Сет занял Мэтти, играя с ним в зоне ожидания. Врач не пытался приуменьшить серьезность заболевания, но был довольно оптимистичен в отношении результатов лечения, особенно учитывая, что болезнь обнаружили на ранней стадии. После приема Ронан и Сет предложили пообедать на набережной. Мэтти смог поиграть в различные аркадные игры, располагавшиеся в том же здании, что и ресторан, а затем мы отправились в океанариум. Вернувшись в дом на острове Уидби, мы сели ужинать гамбургерами и хот-догами в патио. У Мэтти уже слипались глаза, и вскоре я уложил его в постель. Набравшись храбрости, я решил объяснить ему, что он болен и должен будет провести некоторое время в больнице. Не уверен, что он действительно понял меня, но это не имело особого значения — перед тем, как уснуть, он пробормотал что-то наподобие «супергерои всегда поправляются, даже если им больно».