Поэтому впервые в жизни я сбежал. Как последний трус, я оставил записку... записку, блядь. У меня даже не хватило смелости сказать Тейту, что сожалею о том, что сделал. Я сел в машину и поехал, и пока пролетали мили, вытеснил из головы все мысли о нем и занялся тем, что у меня получалось лучше всего. Я планировал.
Но незнакомец, появившийся среди ночи, не входил в мои планы. Не было причин думать, что пожаловал не кто иной, как безобидный турист, заблудившийся в поисках близлежащего Йеллоустонского национального парка, но годы слежки за самыми отъявленными злодеями исказили восприятие реальности, и я всегда оставался начеку. По правде говоря, моя вера в людские добрые намерения полетела к чертям собачьим в тот самый момент, как я вбежал в горящий дом и обнаружил свою окровавленную жену лежащей на полу в нашей спальне, в то время, как вокруг бушевало пламя.
Машина с грохотом остановилась в десятке футов от меня, но из-за бликов от фонаря над гаражом разглядеть лицо водителя было невозможно. Но как только дверь медленно приоткрылась и показались каштановые волосы, я понял, кто приехал, и у меня скрутило живот. Наши глаза встретились, во рту пересохло, и я почувствовал, как по всему телу разлилось тепло, концентрируясь у сердца.
Мы не произнесли ни слова после того, как Тейт закрыл дверь машины, но не могли оторвать взгляды друг от друга. Я по-прежнему не понимал, как меня могло вдруг потянуть к мужчине, но что поражало еще больше, так это сила этого влечения. Прикоснуться к другому мужчине, попробовать его на вкус… одна мысль об этом должна была заставить меня как минимум насторожиться. Но мозг посылал только одно сообщение: как хорошо будет ощущать Тейта в моих объятиях, подо мной, на моем члене.
Наконец взгляд Тейта переместился на винтовку, которую я держал в руке, и я непроизвольно опустил ее. Я уже достаточно напугал этого человека, пусть и не собирался претворять в жизнь свои угрозы.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я, отводя взгляд от Тейта и сосредоточенно пытаясь запихнуть винтовку обратно в сумку с оружием, которую до этого собирался отнести в свой пикап.
Я услышал, что Тейт подошел ко мне, и постарался дышать ровно. Он по-прежнему молчал, я заставил себя повернуться к нему лицом и увидел, что нас разделяло менее фута... было бы так легко затащить его в объятия. Я гадал, как бы он отреагировал? Подозревал, что он гей, судя по тому, как он общался с мужчиной в костюме в ту ночь, когда я вломился в его квартиру, но я мог и ошибаться. В конце концов, совершенно не похоже, чтобы Тейт наслаждался вниманием того мужчины. И его физическая реакция на меня, когда я притянул его к себе в доме Сета и Ронана, а также в гостиничном номере в ночь, когда мы ехали в Сиэтл из Калифорнии, могла быть вызвана просто страхом.
— Почему? — только и спросил Тейт, глядя мне прямо в глаза.
По его телу пробежала дрожь, и я задумался, из-за прохладного ночного воздуха или из-за чего-то еще. На нем были те же джинсы, но они сидели лучше, что не могло не радовать. И хотя он все еще выглядел усталым и немного бледным, но уже не таким исхудавшим, как в нашу первую встречу.
Я проигнорировал его вопрос… просто потому, что не хотел отвечать... потому что ни один из ответов не был простым.
— Как ты меня нашел?
Я пользовался услугами компании, предоставляющей виртуальный почтовый адрес, поскольку не проводил достаточно времени в доме в Роки-Пойнте, чтобы регулярно забирать корреспонденцию, поэтому при оформлении документов в больнице использовал именно этот адрес.
— Ронан дал мне твой адрес.
Я раздраженно сжал челюсти. Никогда не рассказывал Ронану об этом месте и уж точно не давал ему адрес. Это означало, что он использовал другие способы, чтобы найти меня.
Я проскочил мимо Тейта, слегка задев его и не обращая внимания на прилив возбуждения, когда наши тела на мгновение соединились. Зашел в гараж и начал рыться в шкафу, где хранилось мое оружие.
— Так ты пойдешь за ними один? — услышал я позади себя вопрос Тейта.
— Отправляйся домой, Тейт, — сказал я, не глядя на него. — Уезжай и будь со своим сыном, — добавил я, перенося пару обойм на верстак и заряжая патроны в первую из них.
— А как же наша сделка?
Я отложил обойму и повернулся к нему лицом.
— Мы оба знаем, что это никогда не было сделкой, — наконец ответил я.
Я снова схватил обойму и продолжил заряжать ее, потому что не доверял себе настолько, чтобы оставить руки свободными, когда Тейт в очередной раз оказался бы слишком близко.
Он выглядел взволнованным, оглядывая пустой, хорошо освещенный гараж.
— С тобой не захотят разговаривать, — сказал он после долгой паузы. — Все боятся Бака.
— Тогда я сделаю так, чтобы меня боялись еще больше.
Я повернулся к верстаку и потянулся за второй обоймой. Но внезапно Тейт развернул меня и, к моему удивлению, толкнул обратно к верстаку, держа за футболку.
— Пожалуйста, не делай этого, — прошептал он.
Это были последние слова, которые я ожидал услышать.
Тейт разжал ладони и отпустил футболку, но не убрал их, а оставил на моей груди, и я едва не зажмурил глаза от жара, проникающего сквозь тонкую ткань. Пару мгновений он смотрел на свои руки, а затем поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я увидел, как в них промелькнуло желание, и подумал, не разглядел ли Тейт то же самое в моем взгляде. И едва не застонал, когда он непроизвольно облизал пересохшие губы. Он убрал руки от моей груди, а кончики его пальцев надавили на мою грудь, прежде чем он отступил назад. Буквально на долю секунды, но, по крайней мере, я получил ответ на вопрос, была ли его физическая реакция на меня вызвана страхом или чем-то другим.
Охваченный злостью и разочарованием, я схватил обоймы и коробку с патронами и поспешил к своему пикапу. Когда я вернулся в гараж и стал закрывать почти опустошенный оружейный шкаф, Тейт так и не сдвинулся с места.
— Я знаю, что ты приходил в больницу каждую ночь. — Я замер, но не повернулся к нему лицом. Попытался закрыть шкаф, но пальцы не слушались. — Одна из медсестер упомянула об этом, когда я предупредил ее, что с Мэтти останутся Ронан и Сет, потому что мне необходимо уехать на несколько дней.
— Какого черта тебе нужно, Тейт? — рявкнул я, защелкивая замок и поворачиваясь к Тейту лицом. — Я облажался, — прокричал я. — Я знаю это и пытаюсь поступить правильно!
— Просто скажи мне, почему, — мягко попросил Тейт.
Я выкрикнул какое-то ругательство, схватил его за руку и потащил из гаража, нажав у выхода на кнопку, чтобы закрыть рольставню. Почти силой я вел его к машине, а он не сопротивлялся. Я потянулся к ручке двери со стороны водителя, но Тейт встал между мной и дверью и схватил меня за запястье, не позволяя открыть ее. Он придвинулся ко мне и наши тела соприкоснулись. Я резко выдохнул. Его свободная рука легла на мою талию, и я закрыл глаза, чувствуя, как волна желания накрыла меня.