— Скажи мне, — прошептал Тейт, его рот оказался в опасной близости от моего уха.
Я мог бы рассказать ему многое, и все это было бы правдой. Но почувствовав тепло его тела и мягкие губы, прижавшиеся к коже под ухом, не смог сказать ничего, кроме единственной правды, которую отрицал с того самого момента, как понял, что он не был одним из тех, на кого я охотился.
— Я не хотел причинять тебе боль.
Тейт резко выдохнул, будто давно сдерживал дыхание, и волна теплого воздуха пробежала по моей плоти там, где его рот по-прежнему касался меня. В какой-то момент я тоже обхватил его за талию... чтобы удержать, чтобы притянуть ближе? Но я не знал, зачем. А все, что знал, — его тело идеально подходило моему, и вместо того, чтобы чувствовать себя странно или неестественно, я просто чувствовал себя... правильно.
— Я еду с тобой, — наконец произнес он.
Я вздохнул и усилием воли отстранился от него. И сразу же ощутил потерю, но заставил себя отступить еще на несколько шагов, увеличивая расстояние между нами.
— Отправляйся домой, Тейт. Позаботься о Мэтти, — твердо сказал я. — Когда все образуется, Ронан поможет тебе начать все сначала. Не беспокойся о деньгах...
— Я делаю это не ради денег, — перебил Тейт. Я ждал, что он скажет еще, но он молчал. Покачав головой, я направился к пикапу, чтобы закрыть дверь. — Мэтти просил передать тебе это, — услышал я у себя за спиной. Я обернулся и почувствовал, как сердце забилось быстрее при виде фигурки Человека-паука, которую Тейт протягивал мне. Я взял ее и стал рассматривать выцветшие пятна краски. — Он сказал, что хочет помочь тебе победить плохих парней. — С моих губ сорвалась усмешка, и я поднял глаза на Тейта, который напряженно стоял передо мной. Он опустил руки, но сжал ладони в кулаки. — Я поеду с тобой в Лулинг, — заявил он, и по его решительному выражению лица я понял, что он говорил серьезно.
Мы смотрели друг на друга, и во мне бурлила смесь эмоций. Нельзя было отрицать, что Тейт мог дать мне необходимую информацию и облегчить поиски. Но даже мысль о том, что следующие несколько дней предстояло провести в такой близости от него, приводила в смятение мои чувства.
— А как же Мэтти? — наконец спросил я.
— Сегодня он прошел последний курс химиотерапии на этом этапе. Следующие три недели он должен оставаться в больнице, чтобы его иммунная система могла восстановиться, а затем он сможет вернуться домой на неделю. Ронан и Сет прекрасно с ним ладят, а когда я сказал ему, что тебе нужна моя помощь, он вручил мне Спайдермена, чтобы я передал его тебе. — Тейт слегка улыбнулся. — Наверное, раз я не супергерой, он решил, что тебе не помешает любая помощь.
Я знал, что последняя фраза Тейта должна была разрядить обстановку, но не смог заставить себя даже улыбнуться. Вместо этого я сократил расстояние между нами и положил руку ему на шею, удерживая его. Когда я приблизился к его рту, он втянул воздух, но я не коснулся губ, а припал к его уху.
— Ты герой каждый гребаный день, Тейт, — тихо сказал я. — Никогда не забывай об этом. — С этими словами я отпустил его и прошел мимо. — Заходи, — продолжил я, направляясь к скрытому темнотой дому. — Мы выезжаем через несколько часов.
Глава десятая. Тейт.
Тейт
В том месте, где Хоук удерживал меня за шею, кожу продолжало покалывать, и мне потребовалось время собраться с силами и последовать за ним в дом. Я никак не мог прийти в себя от его слов и прикосновений, но больше всего меня шокировало то, как он смотрел на меня... Не будь он натуралом, я бы подумал, что он испытывал то же желание, что и я.
После того, как несколько раз перечитал его записку, я только и думал, что же делать дальше. Он дал мне именно то, чего я хотел, — свободу. Но он дал мне гораздо больше. Не только деньги на лечение Мэтти, а еще нечто почти столь же ценное. Людей, на которых можно опереться.
Поначалу я не слишком верил, что Ронан и Сет останутся рядом, пока продолжается лечение Мэтти, тем более что в силу юного возраста он не обладал достаточным терпением, и не каждый выдержал бы его многочисленные срывы. Но прошло десять дней с момента его поступления в больницу, а парни все так же стремились поддерживать нас обоих, и я наконец понял, что они делали это не из-за каких-то обязательств перед Хоуком. А просто потому, что оба были хорошими людьми и искренне заботились о Мэтти... и обо мне. Трудно было привыкнуть к тому, что у меня появились друзья. Уверен, что все-таки выдал свое недоверие, когда в первые дни упорно отказывался покидать больницу дольше, чем на пару часов. Но ни Ронана, ни Сета, похоже никак не задела моя «чрезмерная забота» о сыне.
Мне также выдалась возможность поговорить с обоими мужчинами с глазу на глаз. Они никогда не расспрашивали о моем прошлом, но открыто рассказали о своих собственных трудностях на пути друг к другу. Я сразу почувствовал родство с Сетом из-за нашего возраста, но прошлое Ронана оказалось мне ближе. Его собственное детство было мрачным, он признался, что не понимал, каково это — ощущать себя частью семьи, пока не познакомился и не стал встречаться со старшим братом Сета, Трейсом. После смерти Трейса он на какое-то время лишился этого чувства, но без всяких слов было понятно, что с Сетом вновь его обрел. И я наконец понял, что имел в виду Ронан, говоря, что они с Сетом понимали, через что я прошел, что побывали в моей шкуре. У меня даже зародилась робкая надежда на то, что, возможно, однажды смогу обрести то, что было у них. Я позволил себе помечтать, что, когда все это закончится, когда Мэтти станет лучше, мы с ним сможем обрести также свою собственную маленькую версию семьи.
Но ничего этого никогда бы не случилось, если бы Хоук не ворвался в нашу жизнь. Он угрожал, шантажировал меня, но ни разу не причинил вреда ни мне, ни Мэтти, и я искренне верил словам Ронана, что Хоук не исполнил бы свои угрозы передать мою ДНК полиции. Не могу сказать, почему сразу в это поверил, но где-то по пути в Сиэтл сам стал это понимать. Может, дело было в мелочах, которые Хоук делал для нас с Мэтти. Следил, чтобы я ел, покупал ребенку мороженое и разрешал ему играть в парке после нескольких часов, проведенных в машине.
А потом эта чертова записка.
Перечитывая ее снова и снова, я уже через несколько минут понял, что не смогу оставить все, как было. Даже если бы каким-то чудом мне удалось найти способ расплатиться с Хоуком за то, что он сделал, ему нужны были не деньги. Он спас моего сына и, возможно, даже подарил мне своего рода семью... то, что я не мог ему вернуть. Но я мог помочь ему обрести покой. Помочь облегчить муки, связанные с потерей жены и ребенка.
Решение оставить Мэтти далось нелегко, и не потому, что не доверял Ронану или Сету. Я доверял им абсолютно. Нет, это решение стало одним из самых трудных в моей жизни по той причине, что последние два года все мое существование заключалось в том, чтобы дать сыну лучшую жизнь. И если бы мой маленький мальчик не был таким сильным и храбрым, каким действительно являлся, я не смог бы выйти из той палаты с зажатой в ладони его любимой фигуркой Спайдермена. Последние сомнения по поводу собственного выбора исчезли в тот момент, когда медсестра рассказала мне о ночных визитах Хоука. Я хотел расспросить ее подробнее: что он делал, когда приходил, как долго оставался, действительно ли был там каждую ночь? Но у меня не оставалось времени, нужно было успеть на самолет.