— И ты подарил ему свою фигурку Спайдермена, — предположил я.
— Было глупо брать ее при отъезде, но она так долго была со мной.
— Это не глупо, Тейт. Мы держимся за все хорошее, что есть в нашей жизни. Долго, как только можем.
Тейт сжал мою руку и слабо улыбнулся. Я не удержался, потянулся и стер слезу, скатившуюся по его лицу. Он замер, а я не мог оторвать от него взгляд. Наконец он сам разорвал контакт, осторожно высвободив свою руку из моей. Как ни странно, меня это сильно задело.
— Мэтти наконец заговорил со мной лишь через несколько дней после того, как я его забрал. Он сказал, что его зовут Мэтью, но не знал ни своей фамилии, ни имени мамы. Я надеялся, что со временем он вспомнит, но стоило мне спросить о том дне, когда он появился в доме Бака, он упорно отмалчивался. Я думал обратиться в полицию, но боялся, что меня арестуют за похищение, — объяснил Тейт.
Я кивнул в знак понимания. Честно говоря, скорей всего, именно это и произошло бы.
— А что было дальше?
— Мне удалось найти работу у парня, который занимался ландшафтным дизайном. Это была не компания, просто его личный бизнес, поэтому он разрешил мне брать Мэтти с собой на работу, пока я не нашел бы ему детский сад, и платил мне наличными. Я начал искать квартиру, но мне нужны были деньги на залог и первый месяц аренды, поэтому необходимо было как-то добраться до банковского счета. В районе Далласа не было ни одного отделения моего банка, поэтому я открыл новый счет и отправил запрос на перевод денег. Это... мне даже в голову не приходило...
Его голос охрип, и он замолчал, пытаясь прочистить связки.
— Что?
— Мы с Мэтти возвращались в мотель, и я увидел их.
— Бака и Денни? — я не сомневался, о ком он говорил.
Тейт кивнул.
— Они стояли возле нашего номера, дверь была открыта, и они разговаривали с горничной. Я подхватил Мэтти и побежал. У меня была привычка носить с собой на работу сменную одежду для себя и для него тоже, а он никогда не расставался со своей фигуркой и плюшевым медведем. Это все, что у нас осталось.
— Думаешь, кто-то в твоем банке в Лулинге сообщил Баку, где вы находились?
— У меня нет доказательств, но подозреваю, что это мой бывший, Реджи. Он работал операционистом в том банке.
— Ты хотя бы получил деньги?
Тейт покачал головой.
— Я слишком боялся, что они смогут отследить меня, даже если просто проверю, пришли ли деньги на новый счет. У меня оставалась небольшая сумма, и мы доехали до Эль-Пасо, но задержались там всего несколько недель... пока я смог подзаработать на случайных подработках. Потом мы снова переехали. Альбукерке, Денвер, Солт-Лейк-Сити... Когда мы добрались до Сан-Франциско, я понял, что должен рискнуть и остановится, чтобы у Мэтти появилась хоть какое-то подобие нормальной жизни. — Тейт неуверенно посмотрел на меня. — Я не задумывался, что делал, Хоук. Вдруг постоянное бегство — это все, что он помнит?
У меня снова возникло желание прикоснуться к Тейту... очень сильно. Но я крепко сцепил руки перед собой, не сводя с него взгляда.
— Мэтти — чудесный ребенок, Тейт. Он счастливый, милый, веселый, добродушный... Просто так этого не бывает. Он такой благодаря тебе, благодаря всему, что ты для него сделал. Единственное, что он будет помнить из всего этого, — какой замечательный у него отец.
На губах Тейта заиграла улыбка, и мне отчаянно захотелось наклониться и поцеловать его. Не сомневаюсь, что он бы мне позволил. Я подозревал, что Тейт понял ход моих мыслей. Он резко вдохнул и уставился на мой рот. Я едва не застонал, когда он непроизвольно облизал губы, чтобы увлажнить их. Боже, как волшебно было целовать его той ночью.
— Нам пора ехать, — пробормотал Тейт и отвел глаза.
Он спрыгнул со стола для пикника и бросил на меня взгляд через плечо. Я поднялся на ноги, но, когда он зашагал к машине, потянулся и поймал его за руку.
— Ты не против немного посидеть за рулем? — спросил я, доставая из кармана ключи и протягивая ему.
Он долго смотрел на меня, а потом кивнул. Я передал ему ключи и последовал за ним к пикапу. Едва Тейт вырулил на трассу, мои веки потяжелели. Как я ни пытался сосредоточиться на проносящихся мимо пейзажах, все же не смог удержаться, повернул голову и посмотрел на него. Он тоже посмотрел на меня и мило улыбнулся. Как же хорошо, когда он так смотрит на меня, — успел подумать я перед тем, как закрыть глаза.
Глава двенадцатая. Тейт.
Тейт
Мне нужно было взять себя в руки. Только и всего.
Легче было сказать, чем сделать. Я бросил еще один взгляд на Хоука: его глаза были закрыты, а черты лица расслабились, и бесконечное выражение боли, которое, казалось, ни на миг не покидало его, наконец исчезло. Я вернул внимание к дороге, но на самом деле мне хотелось протянуть руку и прикоснуться к Хоуку. Неважно, где... Я просто хотел почувствовать его.
И с этим нужно было срочно что-то делать. Сердце совершало сумасшедшие сальто в груди при одном лишь воспоминании о руке Хоука на моей шее, о наших соединенных пальцах, но мне следовало помнить, что прошлая ночь была ошибкой. Хоук не хотел меня, совсем не хотел. Даже если по какой-то случайности он оказался бисексуалом, это не означало, что он хотел быть со мной... по крайней мере, не так, как я мог только помечтать. Я был для него средством достижения цели, не более, и прошлой ночью он нуждался лишь в физической разрядке. Даже если нам повезет найти Бака и Денни, и Хоук получит желаемое, сомнительно, что это что-то изменит для него. Я сам видел доказательства.
То единственное распакованное кресло в его доме, стоящее перед фотографией.
Я не мог с этим соперничать. Я даже не был уверен, что хотел этого. Любить кого-то настолько сильно...
Я покачал головой и сосредоточился на дороге перед собой. Боже, я не был готов к тому, что могло ждать нас в Лулинге. Да и как к такому подготовишься? Даже перспектива навсегда перестать беспокоиться, что Бак и Денни найдут нас с Мэтти, не помогала ослабить страх.
— Привет. — Повернувшись, я увидел, что Хоук смотрел на меня усталым взглядом. — Все будет хорошо, — мягко сказал он.
Он протянул руку и осторожно отнял мою ладонь от руля, который я сжимал так сильно, что кожа на костяшках побелела. Я кивнул и затаил дыхание, а он переплел наши пальцы и просто смотрел на наши соединенные руки, лежащие на подлокотнике. Я ждал, что он отпустит меня, но он этого не сделал. Просто снова закрыл глаза, а когда я попробовал сам освободить руку, он лишь крепче сжал ее, не желая отпускать.
Я не смог сдержать улыбку.
Да, я попал. Полностью и окончательно.
* * *
Хоук проснулся, когда я притормозил перед заправочной станцией. Мне сразу же не хватило тепла его руки, когда он отпустил меня и выпрямился на своем сиденье.
— До Лулинга еще десять миль, — сообщил я. — Можешь взять на себя управление? — спросил я.
Он кивнул.
— Ты в порядке?
Нет.
— Да. — Хоук недоверчиво наклонил голову, и я фыркнул. — Ладно, нет, — признался я. — Но буду, — добавил я, встретив его испытующий взгляд.