Он кивнул и вышел из машины. Я вышел вслед за ним и открыл заднюю дверь, чтобы достать с пассажирского сиденья свой телефон и позвонить Ронану. В течение дня я уже дважды разговаривал с Мэтти, но мне необходимо было услышать его голос еще раз.
— Привет, Тейт, как дела? — сразу же спросил Ронан.
— Хорошо, — ответил я, хотя подозревал, что мне не удалось сдержать дрожь в голосе, поскольку Ронан надолго замолчал.
— Все в порядке? — наконец услышал я.
— М-м, да. Мы как раз подъезжаем к Лулингу, и я... я...
Я не смог закончить фразу, Ронан вмешался:
— Подожди, хорошо?
Я кивнул, хотя знал, что это было глупо, ведь Ронан не мог меня видеть, и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь сдержать слезы.
— Папочка?
От звука голоса Мэтти и нахлынувших эмоций у меня застрял комок в горле, но прежде чем я успел ему ответить, поступил входящий видеозвонок, и через секунду на экране появилось улыбающееся лицо сына.
— Привет, папочка! — повторил Мэтти.
— Привет, дружище, — сумел выдавить я.
— Папочка, смотри, — воскликнул он, и переключил телефон на основную камеру.
Я улыбнулся от открывшегося зрелища. Сет и Ронан в полной экипировке сидели рядом с больничной койкой Мэтти. Сет переоделся в Человека-паука, а Ронан в зеленый костюм с надутой мускулатурой. В руке он держал маску Халка. Я не смог сдержать смех, а когда через секунду Хоук сел в пикап, протянул ему телефон. Он тоже улыбнулся, и я услышал, как телефон щелкнул, когда он нажал пару кнопок.
— Я бы на твоем месте опасался делать такие скрины! — воскликнул Ронан, когда изображение на экране снова сменилось на Мэтти.
Хоук подвинулся в кресле так, чтобы ребенок мог видеть нас обоих.
— Сегодня день костюмов, — объявил он, после чего изображение на мгновение дрогнуло, и я понял, что Ронан или Сет взяли телефон, позволяя нам разглядеть Мэтти во весь рост. Я ожидал увидеть его в костюме Железного человека или Капитана Америки, но ошибся.
Это был Соколиный Глаз.
Я перевел взгляд на Хоука, чьи глаза потеплели от эмоций.
— Отлично выглядишь, Мэтти, — сказал он охрипшим голосом.
Он бросил на меня быстрый взгляд, и мое сердце сжалось от увиденного. Не боль, не страдание... а радость, счастье. Я не знал, что и думать.
— Вы уже поймали плохих парней? — спросил Мэтти, и Хоук разорвал зрительный контакт, снова обратив внимание на ребенка.
Но, похоже, ему трудно было подобрать слова, поэтому ответил я:
— Пока нет, приятель, но скоро.
— А потом ты вернешься домой?
Я тяжело сглотнул.
— Да, потом я вернусь домой.
— И Хоук тоже?
Блядь, на этот раз уже я не знал, что ответить.
— Посмотрим, — неопределенно заключил Хоук, его голос все еще не был похож на обычный.
К счастью, мы были спасены от дополнительных вопросов, которые непременно последовали бы, если бы Сет не наклонился и не прошептал что-то Мэтти.
— Папочка, нам пора... парад костюмов начинается! Люблю тебя! — торопливо сказал мой сын и слез с кровати.
Камера переключилась на Ронана, и, несмотря на нелепый костюм, лицо его было мрачным.
— Парни, будьте осторожны.
— Будем, — твердо сказал Хоук.
Ронан несколько секунд смотрел на нас с экрана, а затем кивнул.
— Позвоните нам вечером.
На этом разговор закончился, и Хоук передал мне телефон. Он выпрямился на своем сиденье и завел машину. Но вместо того чтобы включить передачу, он просто сидел на месте. А затем, не глядя на меня, сказал:
— Спасибо, Тейт.
Он перевел селектор в режим движения, и в салоне повисла тишина. Мы больше не разговаривали, пока не проехали знак «Добро пожаловать в Лулинг».
Глава тринадцатая. Хоук.
Хоук
Я должен был испытывать предвкушение, когда мы въехали в Лулинг. На удивление оно совершенно отсутствовало, и я знал почему. Из-за мужчины, сидевшего рядом со мной. Из-за чувств, которые он во мне пробудил.
А вместе с ними пришел страх, которого я не испытывал уже десять лет. С тех самых мгновений, когда нес Ревей сквозь дым и пламя, пожирающее остатки нашего дома, и знал, что мог не дойти до входной двери. Но тогда рядом находились полдюжины пожарных, которые смогли вытащить нас из бушующего пламени. Теперь же лишь от меня зависело, сможет ли Тейт вернуться домой к своему сыну. Я не был уверен, что смог бы дальше нести это бремя... или, что вообще хотел этого.
— Поверни здесь, — услышал я слова Тейта, и мне показалось, что они прозвучали откуда-то издалека.
Я взглянул на него, неподвижно застывшего на пассажирском сиденье. В какой-то момент он схватился за подлокотник на двери, вцепившись в твердый пластик до побелевших кончиков пальцев. Левую руку он сжал в кулак и потирал им бедро. Уже привычно у меня возникло искушение потянуться к нему и успокоить, но я решил не делать этого. Нужно было оставаться в полной боевой готовности. Я достал из-за спины пистолет и положил его на колени, проигнорировав резкий вздох Тейта.
Дорогу, на которую он указал, едва ли можно было назвать таковой из-за сплошных зарослей кустов и деревьев. Пока я пытался объехать глубокие грязные колеи на пути, по машине хлестали ветки, а сучья царапали ее корпус. Звук скрежета дерева по металлу был жутким, и я заметил, как участилось дыхание Тейта, когда заросли заслонили большую часть солнечного света. Мы продвигались дальше, но густая растительность не сулила нам успеха в поисках тех, кого мы искали. Это подтвердилось через минуту, когда мы наконец выехали на поляну и увидели двухэтажный дом на колесах, окруженный лианами и кустами. Весь передний двор был завален хламом и мусором, а чуть в стороне на бетонных блоках стоял проржавевший седан старой модели без двигателя.
Я остановил пикап напротив двери и повернулся лицом к Тейту.
— Держись позади меня. Если увидишь что-нибудь или кого-нибудь, пригнись и не двигайся, пока я не скажу, что все в порядке, понял?
Тейт тяжело сглотнул и кивнул. Мы оба вышли из машины и остановились перед его прежним жилищем. Несмотря на то, что это место явно было заброшено довольно давно, я держался начеку и твердо сжимал в руке пистолет, когда первым направился к входной двери.
Проникнуть в трейлер не составило труда, поскольку он не был заперт. Несколько окон были разбиты, поэтому запах внутри оказался не таким затхлым, но это также означало, что различные дикие животные могли пробраться внутрь, и как только мы переступили порог, несколько крыс бросились врассыпную. Внутри все выглядело не лучше, чем снаружи. По какой бы причине Бак и Денни не покинули дом, похоже, они забрали не слишком много вещей, потому что в гостиной оставалась кое-какая мебель и телевизор старой модели.
Будучи разочарован, обнаружив совершенно пустой трейлер, я, тем не менее, почувствовал облегчение. Теперь я мог сосредоточить внимание на Тейте, который смертельно побледнел, едва мы оказались внутри. Он прошел мимо меня и осмотрел гостиную. Не сказав ни слова, он направился к задней части трейлера. Кухня и две спальни пребывали в таком же состоянии разрухи, но Тейт не остановился, пока мы не дошли до последней комнаты. Ему пришлось приложить усилия, чтобы открыть дверь, — такое количество мусора было разбросано на полу. Если в других комнатах все выглядело так, будто кто-то в спешке покинул их, то в последней словно пронесся мини торнадо.