– Опрометчиво! – Насмешливо крикнуло отражение, после чего Елеазар оказался в облаке молотого перца.
– Чёрт, это следовало ожидать, я бы поступил так же... – Силой держа глаза открытыми, подумал Елеазар. – Ну и где он теперь?
На его месте Елеазар бы попытался убить противника с помощью метательного ножа или хотя бы подобрать выкинутое оружие. Но отражение задумало что-то другое... И тень был уверен, что в ход пойдёт очередная пакостная уловка.
– Я же тебе говорил... – Послышался голос четырнадцатилетнего Ноланда за спиной. – Если продолжишь воровать, они все погибнут... Ты думал только о себе!
– Жалкая попытка!!! – Вышел из себя Елеазар и приготовился атаковать очередную иллюзию.
Ноланд сразу спрятался за колонной, но когда тень туда добрался, то увидел уже Риану... В слезах. В этот момент даже рука Елеазара дрогнула и не смогла опуститься вниз...
– Ноланд ушёл, потому что ты продолжил воровать. Я тоже была против воровства, ты это знал! Но никогда нас не слушал и никогда не понимал... А ведь если бы Ноланд остался с нами, я бы была сейчас жива.
– Я знаю, я во всём виноват... – Дрожащим голосом признался тень.
– Нет, это я виновата... Я поверила тебе, а не Ноланду или Арлену! – Внезапно достала она метательный нож и попыталась ударить в живот. Но Елеазар схватил лезвие рукой.
– Я буду нести это бремя всю оставшуюся жизнь. Большего, уже сделать не в силах, прости... – Силой выхватил он лезвие окровавленной рукой и одним ударом развеял иллюзию...
Глупо распинаться пред призраком прошлого... Тень это понимал, но ничего не мог поделать, ведь её слова не были ложью. Елеазар действительно никогда не слушал Риану и даже не пытался её понять. Ошибочно думая, что так будет лучше, он продолжал воровать у купцов, подвергая опасности всю группу.
– Это было моё решение, моя ошибка... И только моя. – Подумал Елеазар, облокотившись о колонну. – Почему же они поплатились за неё жизнью, а я выжил?! Почему ты не забрал мою жизнь, чёрт возьми!?
– Поздравляю с успешным прохождением испытания королей Мэнгорна. – Внезапно раздался незнакомый голос. – Если мне не изменяет память, уже больше века его никто не проходил.
Тень неохотно повернулся и увидел человека в серебряной мантии, что спокойно стоял посреди зала дожидаясь ответа Елеазара.
– Прости, но приз в виде странного мужика меня не интересует. – Однозначно произнёс тень, продолжая искать сундук или что-то подобное.
– Тогда вынужден разочаровать. Короли Мэнгорна приходили сюда в поисках моего наставления.
– Получается... – Задумался тень, торопливо осматривая тёмные углы залов. – Кроме твоих наставлений тут ничего нет? И кто же ты такой, что даже короли искали твоего наставления?
– Я Сальваторис. Тот, кто наделил твоих предков силой, которую ты унаследовал.
– Ладно, неважно как там тебя, всё равно не запомню. – Наконец подошёл Елеазар к бессмертному. – Сандра сказала, что тут я найду... Э... Новый путь? Почему она так сказала?
– Даже мне не дано знать, что у неё на уме... – Усмешливо начал Сальваторис. – Мы оба разочаровались в этой жизни, оба хотели как лучше, но получилось только хуже, после чего оба потеряли смысл своего бытия. В нас живы лишь боль и сожаления... И всё же, она увидела какой-то смысл в этой встрече.
– Шикарно. Я зря потратил время. – Высказался тень и пошёл к выходу.
– Недавно я познакомился с одним наглым стариком, ныне покойным магистром ордена познания. Он был уверен, что сострадание к другим рождается из собственной боли. Прежде чем уйдёшь, позволь спросить... Если кто-то будет обречён повторить твою судьбу, и только ты будешь в силах это предотвратить... Вмешаешься? Без какой-либо выгоды для себя.
– Хм... Если подумать... – С интересом повернулся Елеазар. – А что ещё сказал этот старик?
– Сказал, стоит лишь присмотреться, и я увижу в людях себя. – Произнёс бессмертный так, словно узнал себя. – Что если из-за боли ты закрылся от мира быстрее, чем успел разглядеть его истинное лицо? Что если твоя ненависть к миру, лишь обратная сторона привязанности к нему?
– Ты спрашиваешь меня или себя? – Заметил тень. – И вопросы ли это вовсе?
– Ха... Эта Сандра... – Пробубнил Сальваторис. – Кто бы мог подумать... Вот значит, чего она добивается...
– Я подумаю над словами старика. Что-то в этом есть... – Перед уходом добавил Елеазар. Он понял, почему Сандра отправила его сюда... Однако причина отнюдь не в нём.
– Раздумья ни к чему не приведут. – Внезапно изменился бессмертный. – Я дам тебе возможность на деле подтвердить или опровергнуть слова Елифана. Впредь выбор за тобой... И я с нетерпением буду его ждать.