После произошедшего оба брата окончательно забыли о схватке, лишь ожидая ответов от друг друга. Посему стоило только Севастьяну зайти в трактир, а братьям отойти чуть дальше, в тот же миг посыпалось море вопросов.
– Почему ты ему ничего не рассказал? – Начал Елеазар.
– А сам как думаешь? Посмотри на себя... И посмотри на меня. Думаешь, он обрадуется родству с преступником и охотником за головами? Теперь ответь ты... Что это были за фокусы?
– Долгая история... Куда важнее то, что Сильвию и ещё одну знакомую Севастьяна похитил бургомистр для шантажа... И тут, похоже, Севастьян сам не справится.
– А это ты откуда знаешь? Тоже долгая история?! – Потерял терпение Ноланд.
– Вот бы узнать, где их держат... – Задумался тень, и тут же увидел белокрыла с посланием. – Неужели...?
Тень тут же вспомнил о красной повязке, которую дала Сандра, и повернулся ей в сторону птицы. Как и ожидалось, едва завидев ориентир, белокрыл тут же приземлился на руку Елеазара. Более того, как и ожидалось, в послании было сказано, где держат Нейлу и Сильвию. Ох уж это всевидящее око...
– Выдвигаемся. Я всё расскажу по пути. – Воодушевлённо произнес Елеазар.
Нейла, комната временного заточения.
Пусть вместо темницы обычная комната, пусть вместо надсмотрщиков солдаты, Нейла понимала, что в любой момент всё может измениться. Она слышала слова тех стражников, как опасливо они переговаривались за её спиной, шёпотом называя ведьмой... Все только и мечтают от неё побыстрей избавиться...
– Этого следовало ожидать. – На грани проговорила Нейла. – Отец мне говорил, чтобы я держалась от людей подальше... Теперь я понимаю почему. Рано или поздно они меня просто убьют, и виной послужит лишь их необоснованный страх вместе с предрассудками. Пусть даже у меня есть посох первооснователя, магия целителей бессильна вдали от леса.
Целительница почти смирилась, но потом вспомнила, что в самые трудные времена старейшины садились подле посоха основателя, по их словам, находя ответы именно в сосредоточенном спокойствии. Было ли это действительно так или это очередной бессмысленный ритуал касты, Нейла могла лишь догадываться... Но всё же, после недолгих раздумий решилась попробовать.
– Не думаю, что это сработает... Однако хуже уже точно не будет. – Мрачно произнесла целительница и закрыла глаза.
Прошла минута, две минуты, пять... Как и думала целительница, толку вышло не много, но стоило ей только открыть глаза, как вокруг возникла беспросветная мгла, без стен и окон... Лишь чья-то серебряная мантия неподалёку отдавала блеклым отблеском света.
– Мне жаль, что ты осталась последней из касты целителей, это моя вина... – Заговорила девушка в серебряной мантии и с золотистыми волосами. – Если бы я только не была столь труслива, опасаясь гнева брата...
– Вы... Первоосновательница? – Неуверенно спросила Нейла.
– Я та... Что пообещала первооснователю защищать вашу касту, но не сдержала обещание. Пусть я недостойна твоего прощения, но всё равно... Прости меня. – Опустила глаза девушка.
– Вы можете просто назвать своё имя? – Потеряла терпение целительница.
– Меня зовут Мизекордия. Это имя о чём-то тебе говорит?
– Нет. Но может вы мне поможете выбраться?
– А разве ты пыталась сама выбраться? Пыталась бороться? – Внезапно спросила бессмертная. – В душе ты давно смирилась с любой участью... Мне больно это видеть.
– Бороться!? Нашей касте не дана сила бороться... Мы в силах лишь пресмыкаться, бояться, пока все не умрём.
– Я много веков наблюдала за наделёнными силой... И в итоге, ничего кроме пустоты владельцы этой силы не получили. Одних она опьянила, в других поселила ненависть и жестокость, третьих обрекла на вечную тьму в сердце. Всё потому, что владелец силы слишком привыкает её использовать и часто желает ещё больше... И в отличие от всех других, вы были лишены этих пороков.
– Очень интересно. – Съязвила Нейла. – Вы мне поможете или нет?
– Хорошо. Но что ты будешь делать потом?
– Буду держаться подальше от людей.
– Ты же знаешь о тысячелетнем дереве, которое поддерживала ваша каста?
– Знаю.
– Его осквернили... И из-за этого вскоре начнутся бедствия. Но с силой посоха...
– К чёрту это тысячелетнее дерево. – Отрезала Нейла. – Наша каста сотни лет его боготворила, и вот что случилось. Мы все мертвы.
– Тогда погибнут сотни невиновных...
– Надо было задаться этим вопросом тому, кто уничтожил нашу касту.