— Восемь, как сейчас помню их лоснящиеся цилиндрические борта. Грузили еще порядка двадцати малых глубинных бомб на каждый катер, — лицо в обрамлении седой шкиперской бородки слегка зарделось от «Столичной». — Мы немцев на том выходе не нашли, а вот они нас, думаю, выследили, потому что часа два после швартовки последнего охотника поливали с воздуха так, что «мама не горюй».
— Видимо, немецкая подлодка сопроводила вас до входа в Стрелецкую бухту, а затем под прикрытием тумана всплыла и телеграфировала координаты базы для коврового бомбометания авиацией? — Виталий умело разделывал тарань.
— Не исключено. «Юнкерсы» налетели, как черти из преисподней, — старик тяжело вздохнул.
— Тимофеевич, никак в толк не возьму, почему Вано на катере остался?! — Босой появился с шипящей на сале яичницей в дверях комнаты.
— Иван остался на охотнике по приказанию штурмана — осмотреть привод руля. Голубец был рулевой на «МО-121». Отрегулировал привод и собрался на базу. Бомбардировка застала его уже на берегу.
— Да, немец намастачился базы крушить еще с Англии. Недавно прочитал, что точность их бомбежек определялась радиотелеграфным коридором при полете на цели: с одной стороны одни точки наземная станция передает, с другой — тире. Летчик и шпарит, как по рельсам. Отклонился в одну сторону — тире слышит, в другую — точки! Так точно по курсу на цель и выходили. Немец дураком никогда не был. Воевал тоже куда с добром. — Виталий с любопытством слушал разговор старых вояк.
— Чего, товарищ капитан второго ранга, так смотрите? Я ведь радистом на том же охотнике был, — и старик протезом постучал по столу: «Та-та, та-та-та».
— Семерка, «Я на речку шла!» — Пропел Виталий.
— Молодец, верно — семь. Точно, напевами азбуку Морзе учили. Босой, наливай, флот в надежных руках. За нашу Победу. Ура!
Зазвонил телефон. Виктор Иванович бросился на пятачок коридора к аппарату, но вернулся слегка расстроенным — ошиблись номером. Старов понял, что дед ждет звонка от родных и, видимо, уже давно. Стало жаль сухонького старичка и он, усаживая Босова возле себя, крепко пожал руку. Тот все понял, с благодарностью глянул на молодого гостя и продолжил рассказ:
— Иван Голубец был решительным и смелым с детства. Видя, что огонь распространяется, он мгновенно уже по пылающим сходням вернулся на катер.
— Можно, конечно, рвать когти в такой ситуации, — взгляд из-под густых бровей, подернутых пеплом, посветлел. — Но не в характере Голубца бросать корабль в беде. Всего их стояло тогда у пирсов четыре охотника, да, Витек?
— Все загруженные под завязку, рядом с плавучим краном. Представляешь, Виталий, что случилось бы, если рвануть 32 большие глубинные бомбы и под сотню малых?! — Виктор Иванович загорячился, зарумянился и побежал открывать форточку.
— Да, трагедия могла быть колоссальная, — Старов представил чудовищные взрывы на катерах, которые могли привести к детонации снарядов артиллерийских складов базы. Картинка покореженных антенн от падения обломков крана на эсминец или крейсер, гарь, убитые и раненые — все это кадрами кинофильмов пролетело в голове.
— Вано бросился к рычагу бомбосбрасывателя, конечно, понимая, что в первую очередь на горящей посудине необходимо избавиться от опасного груза — больших глубинных бомб. Механизм не действовал, видимо, заклинило от бомбежки. Балкон открывай. Душно. Точно, погода изменится. — Кузин встал на величину своего богатырского роста и помог другу справиться с верхним шпингалетом давно не крашенной балконной двери.
Свежий воздух заструился по ногам, побежал по довоенному старому кожаному дивану и устремился к низкому потолку, лаская по ходу на стене две фотографии. Та, которая больше, в рамке, с изображением молодого чубатого Виктора Ивановича, а рядом с ним, видимо, супруга — курносая девушка с уложенной косой на голове и комсомольским значком в лацкане подретушированного коричневого пиджака. Та, которая поменьше, самодельная, с веселыми лицами трех краснофлотцев на фоне круглой колонны памятника затопленным кораблям другой обороны легендарного Севастополя. В 1855 году, ровно сто лет назад, вице-адмирал Нахимов затопил корабли флота, чтобы не дать возможности прорыва со стороны моря.
— Как тебе три флотских пижона?! Справа Голубец. — Старики усаживались за стол, и Кузин, поглаживая шкиперскую бородку, ждал, когда его приятель разольет остатки водки.
— Бравые моряки. — Виталий встал из-за стола. — Дорогие Иван Тимофеевич, Виктор Иванович, низкий вам поклон за то, что сохранили мир, восстановили из разрухи страну, за то, что дали моему поколению учиться и жить, я вам доложу, в самое светлое время.