Пауль очнулся от лёгкого прикосновения к плечу, он распахнул глаза, перед ним как живые стояли Пол и Дан.
- Навигаторы не ревут, - сказал Дан, кончиками пальцев смахнув слезу со щеки омеги, обжигая своим прикосновением.
- Носи с честью, - Пол вложил в его руку драгоценную итанию.
Видение исчезло, а Пауль так и остался сидеть, сжимая брошь.
В реальный мир его вернул писк переговорника. Заур переживал о долгом отсутствии Пауля и срочно требовал покинуть архив. Он многое выяснил. Император не упустит из своих рук столь желанного навигатора, как только догадался? Одна часть мозаики приоткрылась, давая крошечный шанс выжить.
========== Глава десятая ==========
Альфарум – столица империи Пантеонатов, планета роскоши и неги, не знающая войн, голода или лишений, даже пыточные казематы выведены на искусственные спутники. Здесь вы не найдёте уголков первозданной природы, только искусственные парки и ухоженные сады. Дворцы членов императорской семьи и поместья, богатые дома чиновников и гвардейцев, а также резиденции знатнейших родов империи раскинулись по всем широтам и климатическим поясам планеты.
Вэнслоу прибыл за сутки до начала бала претендентов, оставалось немного времени на то, чтобы приготовиться морально к предстоящему фарсу. Где-то в самой глубине души Пауля притаилось сомнение в намерениях Аринских. Слишком поздно обвинять Дерека в насилии, а может, бросить всем вызов и остаться независимым, не приняв предложения, да и будет ли оно? Неизвестность угнетала, невозможно просчитать все варианты развития событий, оставалось одно – ждать.
Императорская резиденция поражала своим великолепием и огромными размерами, под куполом главного зала каждый входящий чувствовал себя мелкой песчинкой на морском дне. Где-то там, на высоком постаменте, располагалась императорская семья в окружении приближённых советников. В ложах, расположенных полукругом, восседали благородные наследники - те, кому выпала честь на сегодняшнем балу выбрать себе супруга. Альф было намного больше, чем омег, поэтому окончательный выбор был за омегами. Фарс, приправленный благовониями и разукрашенный позолотой. Половина из присутствующих здесь омег уже были обещаны, но всегда оставалась надежда ухватить удачу за скользкий хвост. Тем более, выбор был. Михал Пантеонат, второй сын императора, едва отметивший своё совершеннолетие, или Дерек Аринский, чудо, как хорош! Зловещая слава семьи не отпугивала желающих породниться с серым кардиналом.
Паулю предстояло первому вступить на платформу, что вознесёт его в самый центр зала, позволяя каждому рассмотреть омегу. Изображение будет дублироваться на личные голографы, превращая первый выход омеги в свет и представление его императору в аукцион или, правильнее будет сказать, в торги живым товаром. Именно так и чувствовал себя Пауль, игрушкой, выставленной на потеху толпе, предательский румянец заливал бледные щёки киноварью, делая омегу ещё более привлекательным и желанным.
Ещё не были отключены фильтры, блокирующие природный аромат омеги, а уже некоторые молодые и горячие альфы потянулись к пультам, чтобы обозначить свою заинтересованность в омеге и Илизиуме. Только немногие, умеющие видеть и помнящие забытый обряд, видели, что омега занят, вернее сказать, прошёл ритуал супружества, да и присутствие на церемонии верховного жреца говорило о многом. Оставалось только гадать, кто тот счастливчик, что получит не только омегу, но и целую планету в придачу, не переходя в чужой род?
* * *
- Хорош, - размышлял император, разглядывая омегу. Юный паршивец сумел удивить его, Пауль посмел явиться на бал в парадном облачении истинного навигатора, на белоснежном мундире сияла, под цвет глаз омеги, итания.
Осознал ли омега своё предназначение, или это простое стечение обстоятельств? Но то, как мальчишка смотрел в глаза императора, не опуская взора, говорило о многом, он знает, он принял себя. У империи есть истинный навигатор. Сумеет ли Аринский удержать под контролем своенравного омегу? Кевин Вэнслоу подложил всем огромную свинью, воспитав из внука ассада вместо ласковой постельной игрушки, что требовалось от него. Пожалуй, они слишком рано убрали старшего Вэнслоу, он стал бы прекрасным заложником, делая мальчишку сговорчивее.
Желание Пауля обучаться в Академии Астронавигации сыграло с ним злую шутку, помогло вытащить омегу из-под защиты родной планеты на подконтрольную императорскому дому территорию. Вот только брачным планам была не судьба сбыться, а жаль. Как бы всё хорошо сложилось, выбери омега ласкового Генриха, Лукаш признал бы бастарда, не вводя его в свой род. Генрих, став Вэнслоу, не имел бы прав на престол, но привязал бы навигатора к правящему дому узами родства с императором. Почему они не выбрали Михала? Смутил его возраст, а жаль, вон, как мальчишка жадно смотрит на омегу, не замечая разъярённого взгляда Дерека.
Аринский, глупый щенок, заполучив в свои руки беспомощного омегу, не придумал ничего лучше, чем банальное изнасилование, уничтожая собственными руками возможность нормального существования в браке. Насилие бывает разным, и порой секс по принуждению может быть очень приятным, пусть и против воли одного из партнёров, но тело отвечает на ласку.