«Если принц в руках палача, то кто стоит за переворотом?» - подумал Пауль, пытаясь рассмотреть невысокую фигуру, скрытую во тьме. Блеск стали в тусклом свете светильников и последовавший за ним животный вой как магнитом притянули взор омеги к Михалу. Альфа выгнулся в своих путах и обмяк, теряя сознание.
Размеренные шаги палача нарушили наступившую тишину, он медленно выходил из тени, приближаясь к омеге. Пауль задрожал, самое страшное - это неизвестность, она выбивает опоры самообладания, рушит стены уверенности, позволяя панике затопить сознание.
- Я не боюсь зла, я не боюсь смерти, - шептал Пауль, не в силах оторвать глаз от приближающейся к нему фигуры.
Невысокий тёмноволосый юноша вошёл в круг света, запятнанная кровью некогда белоснежная рубашка плотно облегала превосходную фигуру, стройные ноги, обтянутые узкими брюками, плавная походка.
«Наложник?» - Пауль приподнялся, пытаясь рассмотреть его как можно лучше.
Перед ним стоял бета, изысканный, словно фарфоровая статуэтка, достойная восхищения, если бы не губы, испачканные в крови. Пауль не сразу осознал увиденное, но когда тонкие руки поднесли к изящному рту истекающий кровью кусок мяса и смачно откусили от плоти, старательно пережёвывая, ему стало плохо.
- Михал, - простонал омега, осознав уготованную ему участь. Неужели им всем предстоит стать жертвами каннибала? «Невозможно, этого просто не может быть!» - Пауль закрыл глаза, прогоняя подступившую тошноту.
- Во вселенной возможно всё. Плоть насыщает тело, - прозвучало в сознании Пауля. В его мысли вторгся чужеродный разум, причиняя жгучую боль. Терпеть постороннее присутствие было невыносимо, он ощущал его каждым кричащим нервом. Такое происходило только в детстве, когда он слышал неприятные звуки скольжения мокрых рук по стеклу или звук разрываемой ткани. C этим можно бороться, но не изжить до конца, оголённые нервы кричали о боли, молили прекратить пытку звуком. Пауль посмотрел на склонившуюся к нему фигуру, на плотно сжатые губы, но голос в его голове звучал вопреки безмолвию собеседника, глаза были пусты, в них больше не билась живая душа, как и лицо - просто маска без игр эмоций. Всё, что делает живое существо неповторимой личностью, стёрлось, превращая живую плоть в мёртвый биомеханизм.
«Пилигрим!»
- Догадался, - прозвучало в голове. - Ты интересный, энергию твоей плоти можно оставить и на потом.
Пауль решил не перебивать, слушать и анализировать, искать пути спасения.
- Живых так легко просчитать, сыграть на ваших чувствах, взять под контроль тело и разум. Ты особенный, тебя невозможно вычислить. Мой дар для тебя будет бесценен, вечная жизнь, миллионы лет и миров, покорённых нашим объединённым сознанием.
Протяжный стон Михала отвлёк внимание пилигрима, тот снова шагнул к столу, выдирая очередной кусок, раздавшийся крик боли принёс палачу настоящее наслаждение. Энергия боли, страданий и страха была поглощена пилигримом с особым наслаждением. Пауль понял суть искусственного создания, плотью он поддерживает захваченные им тела, питаясь высвобождёнными во время пыток эмоциями. Для существования пилигримам требуется пси-энергия их жертв, но самой желанной является энергия боли и ненависти, приправленная страхом.
- Ненависть сладка, - подтвердил его догадки искусственный разум. - Взять, к примеру, это тело, – пилигрим взмахнул рукой, с хрустом выворачивая сустав и тут же ставя его на место, - прекрасный образец, тренированное тело бойца. Бывший владелец прибыл в империю с одной целью – уничтожить династию Пантеонатов, им двигала ненависть и жажда мести, мне не составило труда взять его под контроль. С его помощью я вышел на целую звёздную систему, отколовшуюся от империи.
«Навигаторы?»
- Да, именно так они себя называли. Глупцы, мечтавшие о возмездии, с лёгкостью попавшие под мой контроль.
Двери распахнулись, впуская в полумрак яркий свет, разогнавший его. В комнату вошёл омега, толкающий впереди себя грузовую платформу на воздушной подушке, уставленную незнакомой аппаратурой. Пустой взгляд, вместо лица бездушная маска.
- Две тысячи обученных воинов, готовых ринуться на врага, такие ранимые омеги, столь желанные альфами, пригретые в сердце империи. Я всёго лишь исполнил их желание, воплотил их планы в жизнь, мне ничего не пришлось менять, просто взял под контроль.
Пауль ощутил прилив чужих эмоций, он видел всё!
Захваченный крейсер пилигримов с грузом омег, «потерявших» память, находящихся под контролем, распределение «бедняжек» по семьям аристократов. Он видел, как они убивали приютивших их людей. Бездушные роботы, лишённые души, только тела, не ведающие боли, сражающиеся до последнего. Он видел, как слетевшая с плеч голова впилась в бедро альфы, выгрызая плоть, пока окончательно не прервалась связь с контролёром сознания.
Обескровленный Альфарум, миллионы захваченных пленников, ожидающих своей участи. Разгромленные мятежники, рискнувшие сунуться на Илизиум, и только на границах империи остервенело огрызается сплочённый Гийомом флот.
«Илизиум выстоял!» - возликовал Пауль.
- Ты, видящий сквозь пространство и время, нужен мне, твой совершенный разум станет прекрасным дополнением к моей программе, - пилигрим не спеша раскладывал приборы на платформе, прикреплял датчики к телу Пауля. Омега дёрнулся в путах, пытаясь уйти от прикосновения мерзких рук, но зафиксирован он был накрепко. - Будет больно, но так даже лучше, - бубнил пилигрим. - Это тело, - он прикоснулся к омеге, - прекрасно. Пожалуй, я использую его какое-то время, прежде чем уничтожить.