— Их порицают…
— Их порицают, но продолжают прикармливать! А к тому же сколько у них книг и стихов о самопожертвовании… — учитель вдруг сменил интонацию. — Знаешь, почему я выбрал тебя в группу, Тэна?
— Нет, почему?
— Ты можешь читать их книги. У тебя достаточно интеллекта и восприимчивости, чтобы додумывать контекст. Большая редкость среди телепатических рас, таких как твоя и моя. И ты читала достаточно, чтобы знать: самопожертвование — краеугольный камень их культуры. Один умирает, вся стая живет… Отсюда и их неспособность сотрудничать. Зачем идти на долгие переговоры, поиск компромисса, когда все можно решить быстро и кроваво, ценой нескольких жизней? Возможно, в этом-то и был выигрыш их популяции по скорости развития…
Тэна промолчала. То, что говорил учитель, было слишком ново, и она не знала, как это осмыслить или как с этим спорить. Да и было ли чем спорить? Она никогда раньше не думала, что альтруизм как модель поведения может привести к отсутствию взаимопомощи между представителями вида, это шло в разрез со многим из того, чему ее учили… но какая-то логика в этом нащупывалась.
— Загвоздка в том, что сорохи жертвуют собой только ради своего же вида, — проговорил сухти. — Они не будут воевать с нами против дотушей и тем более умирать за нас, если их не прикормить… А эти идиоты из Проекта не желают с ними связываться.
— А вот сейчас мне точно не нравится, что вы мне передали, — Тэна упрямо нахмурилась. — Что значит, они будут умирать за нас? Это звучит так, как будто их будут использовать как щит…
— Нет, — не согласился Учитель, — нет. Умирать будут все. Настанет такое время, что всем придется умирать. Может быть, еще при твоей жизни настанет, Тэна. И я хочу, чтобы эти существа, которые так замечательно это умеют, были на нашей стороне. А не на стороне дотушей. Или не попытались бы вовсе спрятаться от этого плуга, который вспашет нашу Галактику. Они малы, всего пять колоний, им может это удасться. Ты понимаешь?
Тэна понимала. Ей это не нравилось, но она понимала.
— Но, — сказала она Учителю, — ведь мало того, чтобы мы приняли их. Они должны принять нас.
— Да, — согласился сухти, — они должны принять нас в свою стаю. И я надеюсь, Тэна, ты станешь одной из тех, кто за этим проследит.
От автора
Изначально идея была написать роман из трех частей; но уже вторая часть длилась и длилась, и мне пришлось разбить ее на две, и в результате всего вышло 16 а. л., которые я и решила сделать первой книгой.
Придется теперь писать вторую книгу, а иначе история выходит незаконченной.
В ней речь пойдет о войне с дотушами, и называться она будет «Все звезды против нас». Я начну ее писать сразу же, как только закончу другие обещанные проекты с дедлайнами в августе и сентябре.
Этот файл пока вычитан только частично, потому что я выкладывала и писала в режиме нон-стоп. Поэтому могут быть мелкие нестыковки по тексту. Если найдете — не стесняйтесь показать, я постараюсь устранить. Вычитку текста тоже сделаю, как только будет время; возможно, буду перекладывать какие-то промежуточные результаты с вычиткой.
Спасибо, что прочитали до конца и, надеюсь, вам понравилось!