Во время гудков телефона, Стив постарался максимально войти в образ простывшего, температурящего человека, и уже приготовился изменить свой голос, как ему ответили.
– Слушаю Вас, – мрачным голосом ответил Кевин.
– Это Коллинз, Кевин, – хрипло начал Стив.
– Это не смешно, молодой человек, – неожиданно серьёзно ответил шеф, не узнав голос своего сотрудника.
– Нет, Кевин, это, действительно я.
Связь внезапно оборвалась и в трубке раздались непрерывные гудки.
– Что за фигня?! – раздражённо отреагировал юноша, сделал глоток пепси, и заново позвонил в контору.
– Слушаю! – не менее раздражённо ответили на том конце.
Видимо, Кевин, сегодня был не в духе, с ним частенько такое случается, особенно в день очередной оплаты кредита.
– Я простыл, – начал вторую попытку Стив, тем же охрипшим голосом. – Мне бы сегодня отлежаться и не приходить на работу. Можно отпроситься без оформления больничного листа?
– Что? – на этот раз шеф впал в некоторое недоумение.
В разговоре наступила пауза, продлившаяся около десяти секунд. Оба собеседника напряжённо думали над услышанным друг от друга.
– Кевин, ты меня слышишь? – первым не выдержал Стив, незаметно для себя, уже перейдя на обычный свой голос. – Это же я.
Ещё несколько секунд тишины в телефонной трубке прервал разъярённый до бешенства голос шефа.
– Ты, мать твою, ублюдок! Юморист хренов! Ещё раз позвонишь – сдам тебя в полицию! Мразь!
В трубке снова раздались непрерывные гудки.
– Он свихнулся! – заорал Стив и вскочил с тёплого кресла, нечаянно рукой столкнув на пол с игрового стола недопитую бутылку пепси и ярко разукрашенный пакет с чипсами, разлетевшимися на пару метров. – Вот же, козёл! Да, я даже не помню, когда хоть раз отпрашивался с работы даже на час! Придурок! Позвонить Эльзе? А она всё равно скажет, чтобы я отпрашивался у этого мудака! Придётся бегом собираться и лететь на работу. Чёрт! Лучше опоздание, чем прогул! Вот же, сволочь! Один раз в жизни решил отдохнуть!
Через пять минут Стив выглядел, как с иголочки. Он с детства был приучен собираться в один миг. Осталось только обуться в с вечера, как всегда, до блеска начищенные туфли. Злость и ненависть кипели внутри на этого безмозглого Кевина Бутсмара!
– Ну, ладно! – продолжал вслух ругаться Стив, в коридоре, сидя на пуфе, завязывая шнурки. Он встал и перед выходом, как обычно, посмотрел на себя в зеркало, но не увидел своего отражения. В зеркале никого не было. Ни его, не только что второпях одетого костюма, ни завязанных отлакированных туфель. В недоумении Стив осмотрелся вокруг, и увидел, что его туфли так и стоят нетронутыми на своём месте. Он прошёл в комнату и открыл шкаф. Костюм тоже висел на вешалке. Только разбросанные чипсы, пролитая на ковёр бутылка пепси, и поставленная на телевизоре на паузу игра "Air Guardians", напоминали юноше о его недавнем звонке на работу.
Стив открыл балконную дверь и неторопливо вышел на свежий воздух. Снизу до двадцать второго этажа еле доносился шум ежедневной привычной для всех городской суеты. Юноша вытянул обе руки вверх, медленно и сладко потянулся, а потом легко и красиво улетел отсюда вверх. Точно так, как это сделал Киану Ривз в финальной сцене первой «Матрицы». Под музыку Bill Callahan.