Он унёс тело, пока я разливала суп. Морковка звёздочками, капуста и кусочки варёных мозгов. Немного перца и петрушки, но никакого лука.
Хорошо получилось, подумала я, проглотив первую ложку. Внутри всё начало согреваться. Я снова чувствовала себя живой.
Вечером, вымыв посуду и потратив больше часа на просмотр объявлений о сдаче квартир, я лежала в кровати, прижимаясь к Владу. После порции мозгов у нас потеплела кожа, кровь начала течь быстрее. Я чувствовала его всем телом. Мы были почти как люди.
Всё очень просто. Тебя кусает заражённый, ты заражаешься сам, и после короткой агонии - пара часов, не больше - умираешь. Потом оживаешь. Другим.
Ты уже не человек. Ты - разлагающийся труп. И чтобы не развалиться на части, тебе надо подпитывать себя.
Единственное, что даёт нам продолжать существование, - мозги.
Влад снял с меня футболку. Его не отвращала моя серая кожа или тёмные пятна разложения на животе. Ничего. Я была мертва, но всё равно ему нравилась.
Мы прижались друг к другу, и он намотал на ладонь мои длинные тёмные волосы. Оттянул их, чтобы я обнажила шею.
Немного неаккуратно.
Почти треть моих волос осталась в его руках. Было не больно, зомби не чувствуют боли. По крайней мере, физической.
- Фу! - выдохнул он мне в лицо. - Сделай уже с этим что-нибудь, а? Парик купи.
Я не успела ответить. Влад перевернул меня на живот и прижал к матрасу.
Мне нравилось, когда мы были близки.
Я чувствовала себя живой.
Мы постоянно переезжали с одной квартиры на другую. Эта была пятой или шестой. Хозяева оставили неплохую библиотеку - Кристи, Вудхауз, Кортасар - книжки помогали коротать одинокие мёртвые дни.
Зомби нельзя слишком часто выбираться на улицу. Люди почуют запах мертвечины, заметят пустые глаза и серую кожу. Поэтому я работала удалённо, чтобы оплатить аренду квартиры и продукты, а выходила только по необходимости. Например, искать новое жилье. Или охотиться.
Это не так просто, как кажется. Нужно одеться, закрыв почти всё тело - брюки, толстовка с капюшоном, перчатки, медицинская маска. Выбраться на улицу и прятаться в тенях, высматривая добычу. Мы специально селились в самых неблагополучных районах мегаполиса. Здесь мало кого удивляли пропавшие люди, и ночью на улице можно было встретить беззаботную жертву.
Я несколько часов пряталась между гаражей, прежде чем услышала стук каблуков по асфальту. Высунув голову наружу, рассмотрела её: она как раз вошла в пятно света от фонаря. Девушка. Слишком ярко накрашена, слишком фривольно одета. Будь я любительницей морали, задумалась бы о том, откуда она возвращается ночью в таком виде. Но я просто хотела есть.
Влад сказал, что хочет женские мозги. Пусть будут женские.
В Убежище меня научили правильно душить жертв. Девушка вырывалась, царапалась, пыталась меня ударить. Бесполезно. Я говорила, что зомби не чувствуют боли. Наши тела - куски мяса, поражённые вирусом, ничего больше. Мы все уже давно умерли.
Только разум почему-то остался жив.
Я сильнее сжала горло добыче. Девушка вонзила ногти в мои запястья и страшно захрипела, прежде чем затихнуть.
Когда-то я была такая же тёплая. Живая.
Зомби поймал меня ночью на дороге домой. Он давно не ел и умирал, умирал окончательно. Выпадали волосы, разрушалась кожа, и помутился разум. Вместо того, чтобы придушить и съесть, - он меня укусил.
Так его слюна оказалась в моём кровотоке. Это, наверное, похоже на бешенство. Тебя кусает больное животное, и ты уже заразился. Только бешенство можно вылечить. Вирус зомби - нет.
Я, скрытая ночью, понесла бесчувственное тело домой. Обед и ужин на пару дней.
Первое воспоминание после смерти - чувство отстранённости. Будто мне вкололи убийственную дозу новокаина. Тело ощущалось чужим, непривычным.
Я рассекла себе руку об асфальт, борясь с тем зомби, но она не болела.
С того дня у меня вообще ничего не болело.
Девушка медленно приходила в себя на кухонном полу. Я листала поваренную книгу, которую мне подарила Зизи. Больше ста аппетитных блюд из мозгов, специально для зомби.
Влад сидел за столом и читал «Игру престолов». За спиной раздавался шорох страниц.
- Запеканка подойдёт? - спросила я.
- Ага...
Форма для запеканки лежала на самом дне большого кухонного шкафа для посуды. Пришлось вытаскивать сковородки, кастрюли, салатницы и пустые банки. Я хотела запихнуть всё назад, но вспомнила про девушку. Она должна была скоро проснуться.
Отложив уборку посуды, я пошла к ней. Перерезанное во сне горло. Быстрая, безболезненная смерть.
И, что главное, окончательная.
Влад вытащил за дверь тело, я сверилась с книгой. Сыр, картофель, чеснок по вкусу... У нас в холодильнике лежала пара головок.