Я вытирала фартуком кровь с ножа, когда хлопнула дверь.
Влад вихрем пронёсся через кухню. Я не успела даже поднять голову, когда он крикнул: «Чистильщики! Беги!» и исчез в коридоре.
На пару секунд повисла тишина. Потом я услышала звон разбитого стекла в спальне и топот. Снова хлопнула дверь. Шаги приближались, много шагов, наверное, целый отряд, живые люди, охотники на немёртвых, которые пришли за нами.
Я поняла, что всё ещё стою над книгой рецептов, держа в руке нож.
Мы могли бы убежать вместе, через окно, если бы я так не тормозила!
А топот отдавался уже в коридоре.
Мой мёртвый мозг бешено заработал. Я не успею. Я недостаточно сильная, чтобы драться, и не смогу одна выпрыгнуть в окно. Если бы Влад был рядом, он бы помог мне, но я сама виновата, что не побежала за ним.
Шаги громыхали уже близко. Нужно было сделать хоть что-то, хотя бы спрятаться...
Я взглянула на пустой шкаф с посудой.
Они вошли на кухню через секунду после того, как я прикрыла за собой дверцу. Лица закрыты противогазами; высокие перчатки защищали руки - как у врачей, работающих с опасными вирусами. И оружие, большое и точно опасное. Наверное, автоматы.
Влад разбирался в оружии. Я нет.
Оглушительно топая, они пробежали через кухню, все четверо. Трое бросились к двери, за которой скрылся Влад - я подсматривала через щель. Один замер у кровавого пятна на полу, опустив автомат.
Я так и не выпустила нож.
Снова зазвенело стекло, раздались выстрелы. Влад, он в одиночку спасался от этих убийц в противогазах. Я должна была помочь ему! Я, трусиха, тупица, которая даже убежать вовремя не смогла. И сейчас я ничего не делала, только сидела в шкафу!
Чистильщик сделал шаг к двери. Роняя тарелки, я выпрыгнула наружу.
У него была хорошая реакция. Он успел выстрелить дважды, прежде чем я проткнула противогаз. Пластик треснул, и лезвие вошло в глаз.
Только вытаскивая нож, я поняла две вещи.
Я повредила съедобный мозг.
Меня подстрелили.
Кровь медленно стекала по руке на фартук. Пришлось выпустить нож, и осмотреть себя, пока тело Чистильщика билось в агонии.
Он попал мне в руку, но вроде не раздробил кость. Из раны воняло мертвечиной, но рука сгибалась, и пальцы легко сжимались. Я могла не волноваться. Зомби так просто не убить.
Нужно целиться в голову.
Подняв нож, я прислушалась. Вблизи не было слышно ничего: ни выстрелов, ни шагов или криков. Наверное, они успели убежать, пока я тут тупила.
Как можно быть настолько тормознутой?
Почему я ни на что не способна?
Нож в руке пах свежими мозгами. Они так нравились мне, даже сырые. Но, нет, я должна контролировать себя. Там Чистильщики гнались за Владом, а я думала о еде!
Ни на что не надеясь, я осмотрела все комнаты. Вдруг Влад смог обмануть их и спрятаться в квартире? Вдруг он уже залезал назад в окно, ко мне... Нет. Он был где-то далеко, я даже не могла представить, в какую сторону он побежал.
Устало опустившись на подоконник разбитого окна, я прикоснулась рукой к мокрой щеке. Не кровь, нет. Слёзы. И немёртвые могут плакать.
Представив, как Чистильщики загоняют Влада в угол, грозя ему автоматами, я чуть не разрыдалась в голос. И что тогда мне делать? Как жить одной?! Куда идти?!
И тут я вспомнила о плане, который Влад придумал на такой случай. Да, он подумал о плане, специально для нас двоих. Он сказал, что если когда-нибудь мы потеряем друг друга, нужно идти в Убежище и ждать там.
Влад говорил, что если выживет, - обязательно придёт ко мне.
Я боялась выходить на улицу в одиночку. Вокруг бродили Чистильщики. Люди могли заметить меня, а Убежище было далеко. Но мы же договорились с Владом. И я решила, что лучше уйти сразу, чем сидеть и страдать о собственной тупости.
Но, прежде чем выйти в ночь, я облизала нож.
Не пропадать ведь свежим продуктам.
Ночь - друг всех немёртвых - скрывала меня от посторонних глаз. В руках я несла голову Чистильщика, сама не помню, как отрезала её и взяла с собой. При этом я даже не подумала о том, чтобы захватить деньги или куртку.
Любой мог бы увидеть меня и принять за зомби, которая несёт домой ужин. Поэтому я обходила фонари по широкой дуге.
Убежище находилось за городской чертой. У Зизи при жизни был большой частный дом. Умерев, она переоборудовала его в обиталище зомби. Погреб для мозгов и множество комнат для таких же, как я. Немёртвых. Потерянных.
До пригорода я дошла к рассвету, чувствуя, что слабею. Я слизала все остатки мозгового сока с пальцев, но этого было мало. Если бы я взяла пилу... Я бы села на асфальт, вскрыла голову этого чистилищика и съела его.