Жаль, что Влад не захотел здесь остаться.
Именно на этом моменте он и вошёл.
Я будто приросла к полу у раковины. По рукам стекала мыльная пена, под ногти забились остатки мозгов. А Влад взглянул на меня, будто мы не виделись всего пару часов, и сказал:
- Ну привет.
Зизи спрыгнула со стола. Они с Владом молча смерили друг друга взглядами. Ну почему они не могли сдружиться, чтобы мы жили здесь, все вместе.
- Где ты был? Мы волновались, - сказала Зизи.
- Ты волновалась обо мне? Да ладно!
Я, не отрывая глаз от лица Влада, потянулась к крану - выключить воду. Ладонь скользила по металлу, никак не могла найти ручку.
- Тебя не было почти три дня.
- Я был занят делом. Знаете, прятался от Чистильщиков, забирал вещи из квартиры, которую она вот бросила, - он кивнул на меня.
Я замерла на месте, не пытаясь даже сделать вдох. И тут Влад потянул меня за руку со словами:
- Я нашёл нам неплохую квартирку. Хозяевам плевать, что там будут жить мертвецы, лишь бы мы не испортили их евроремонт. Пошли.
Я наконец-то свободно выдохнула. Хотелось сорвать с себя фартук и сорваться с места. Новая квартира. Снова только я и Влад, и никого больше. Я уже представляла, как мы опять живём вдвоём, как я варю ему суп из мозгов, а по вечерам мы обнимаемся на большой кровати...
- А может, вам стоит остаться?
Зизи просто вернула меня на землю.
- Займёте одну большую койку и будете жить с нами.
Влад нахмурился, сжимая мою руку.
- Что мы тут забыли?
- Вместе легче. И в городе проще попасться чистильщикам вообще-то. Хотите снова сбегать?
Я не могла не признать: Зизи была права. Одних только воспоминаний о том, как я пряталась в шкафу с кастрюлями, а потом шла через весь город, хватило бы, чтобы я осталась.
Если бы только Влад согласился.
- Слушай, может, всё-таки...
Он не дал мне договорить.
- Даже не думай. Мы или уходим сейчас или оставайся где хочешь, но без меня. Что, неужели бросишь меня ради этого всего?
Они с Зизи смотрели на меня, будто пытаясь разорвать на две части.
- Ты уверена, что хочешь уйти? - сказала Зизи.
- Вообще-то я тебя люблю, - сказал Влад.
- Оно того не стоит.
- Тебе нужно жить со мной.
- Лучше останься здесь.
Зизи всегда была моей хорошей подругой. Но Влад - он сказал, что любит меня.
Я уже не помнила, когда в последний раз он это говорил.
Зизи осталась на кухне. Зомби, работающие в огороде, молча проводили нас взглядами.
Влад увёл меня из Убежища.
В новой квартире кухня оказалась в два раза меньше. Зато в ней нашлась кладовка, где удобно бы было хранить запасы мозгов. Я поделилась этой идеей с Владом, но он сказал, что свежие мозги вкуснее и мне стоило бы не лениться, а чаще ходить на охоту.
Теперь выбираясь в ночь, я с тоской вспоминала запасы из Убежища. Там на охоту ходили только те, кто хорошо умел этим заниматься. И не каждые несколько дней. И не в одиночку.
Мне не хотелось об этом думать. Особенно вечерами, когда мы с Владом, обнявшись, смотрели какой-нибудь фильм. Я чувствовала, что это плохие мысли, неправильные. Влад же сказал, что любил меня, он заботился обо мне, а я...
Я жалела, что не осталась в Убежище.
Прошло не меньше пары недель, прежде чем я поймала молодую девушку. Она шла куда-то поздно вечером с спортивной сумкой наперевес. Я думала, что всё будет как обычно - накинуться, придушить, унести тело домой. Но не в этот раз.
Она вырывалась. Я сжимала руки на её шее, но она будто сама была как зомби и не чувствовала боли.
И ещё, она была сильнее меня.
Я даже не заметила, как она ударила меня под коленку. Просто в какой-то момент я оказалась на асфальте, а добыча стояла надо мной, выпрямившись во весь рост. Её волосы были подстрижены ёжиком, и даже в полумраке я видела, какой у неё правильный череп, как много там мозгов.
За что она так со мной? Я просто хотела есть.
Я же не виновата, что не могла есть ничего, кроме мозгов. Почему она должна была выжить ценой моей смерти от голода?
Я не успела додумать мысль. Добыча пошатнулась и рухнула на меня сверху, придавив к асфальту. И из темноты донёсся знакомый голос:
- Ты как, жива? То есть, мертва?
Она хихикнула, пока я сбрасывала с себя тёплое тело.
- Прости, я думала, хорошая шутка, - Зизи помогла мне встать.
На ней была чёрная куртка и бейсболка с козырьком, надвинутым на лоб. Лицо скрывала медицинская маска.
- Где Влад? - спросила она, когда я твёрдо стояла на ногах.
- Дома, - наверное, он спал. Или читал одну из своих фентезийных книжек.