- Ты что, совсем одна охотишься? - в её голосе точно слышалось осуждение.
Нужно было ей объяснить.
- У меня лучше получается. Я вызываю меньше подозрений, и девушки меня не боятся...
- Это всё он тебе сказал, так?
Я кивнула.
Зизи только покачала головой.
- Так и знала, что нельзя было тебя с ним отпускать ещё тогда.
Я не хотела слушать её. Она бы точно сказала что-то злое про Влада. Например, что он всегда отправляет охотиться меня, а сам сидит дома. Или что забиваю жертв и готовлю тоже только я. Или что он оставляет мне меньше мозгов, но как, он же мужчина, ему нужно больше. И я недоедаю, хотя сама и охочусь, и у меня выпадают волосы и ногти, а он говорит, что мне уже нужен парик...
- Эй, ты здесь?
Я дёрнулась на голос Зизи.
- Скажи, где вы сейчас живёте. Мы с парнями поможем донести тело.
Владу бы не понравилось, что я приняла их помощь. Но жертва была крупной и тяжёлой. А если бы она очнулась и снова начала драться?
В общем, я назвала Зизи адрес.
Они дотащили тело до дверей квартиры и исчезли в темноте, прежде чем я достала ключи. Зизи обняла меня напоследок и сказала, что в Убежище мне всегда будут рады.
Нет, я не хотела, не могла бросить Влада одного. Но слышать это было приятно.
Схватив жертву за талию, я волоком потащила её на кухню. Влад уже сидел там, встречая меня с охоты.
- Это какая-то страшная, - сказал он, критично осмотрев добычу. - Но сойдёт. Можешь готовить.
Я бы сказала ему, что вкус мозгов не зависит от внешности, но решила промолчать.
- Дай ка мне руки.
Он сжал мои ладошки. Его мёртвые, но мягкие и нежные пальцы коснулись моих. Он осматривал их так внимательно, будто видел впервые, и - шлёпнул меня по руке.
- У тебя уже три ногтя отвалилось. А один я нашёл в супе сегодня утром. Это мерзко! Следи за собой, а.
Я молчала, сжимая руку.
Кажется, я всё-таки могла чувствовать боль.
- И не пересоли, - он ушёл, оставляя меня с добычей. Я потянулась за ножом.
Один разрез, чистый, отделяющий голову от тела. После такого не выживет никто, даже зомби. Способ убить уже мёртвого.
Коротко стриженая открыла глаза как раз когда я села рядом, сжимая в руке нож.
И всё же Зизи ошибалась. Влад помогал мне охотиться, так часто, как мог. Он просто тщательнее выбирал добычу, наверное, лучше чувствовал вкус мозгов. Но в те ночи, когда он уходил в темноту один, я могла отдохнуть.
Больше всего я любила брать банку газировки и садиться на балконе с книжкой. Пузырьки щекотали мой мёртвый язык. Я не слишком любила длинные романы Влада, хотя и читала, чтобы знать, что нравится ему. Мне больше нравились интересные английские книжки, вроде Конан Дойля или Агаты Кристи. И ещё я любила Дживса и Вустера.
Я как раз читала очередную историю про то, как английский аристократ пытался избежать женитьбы, когда хлопнула дверь.
Выглянув в кухню, я поняла, что Влад вернулся с добычей. Девушка. Молодая и...
Похожая на меня до того, как я умерла.
Она, связанная, лежала в углу кухни и тяжело дышала. Высоко вздымалась грудь. Лицо было спрятано под длинными тёмными волосами - ни одной выпавшей пряди. Ни одного серого пятна на коже.
Я отложила книгу и подошла ближе. Мне показалось... Нет, мне не показалось.
Она начинала просыпаться.
Наверное, Влад недостаточно придушил её. Она уже приходила в себя, прямо на полу, на куске клеёнки, который мы подстелили специально для разделки мяса. Еще несколько минут, поняла я, ещё несколько минут, и она закричит. И тогда соседи услышат, и наша тихая жизнь может оборваться.
Рука потянулась за ножом. Не Владу же заниматься готовкой - я бы быстро извлекла мозг и сделала омлет с петрушкой и мозгами. Пока она не проснулась и не устроила переполох. И почему Влад не заткнул ей рот кляпом, не понимаю.
Кто-то поймал меня за руку.
Я только занесла нож, чтобы быстро перерезать горло, но Влад перехватил моё запястье. Он держал уверенно и крепко, и говорил мне:
- Не убивай её.
Я замерла, сжимая ручку ножа.
Я просто не понимала, почему.
- Не убивай её, - повторил Влад. - Я не для этого её поймал.
Девушка застонала - пока негромко. Она повернулась, дрогнули длинные пряди волос.
- Я хочу укусить её, сейчас. Сделать такой же, как мы.
Я начала догадываться.
- Мы будем жить втроём, ты, я и она. Ты ведь не против?
Из моего мёртвого горла не вырвалось ни звука. Нож дрожал в пальцах.
- Так будет лучше. Видишь, какая она красивая, не то, что ты сейчас. Ты ведь совсем себя запустила.
Девушка начала дёргаться в верёвках. Ещё немного, и она бы закричала, но я слушала только Влада. Его вкрадчивый голос. Его ладонь, сжимающая мою руку с ножом. Его холодное, мёртвое дыхание.