-Я никогда не слышал ни о каком мальчике. Ты уверен, что мы говорим об одном и том же Оуэне?
-Я надеюсь, ты сейчас так шутишь – я не хотел обижать Слима, но то, что он рассказывал, было невероятно. Все, что я знал до этого, опровергалось и переворачивалось на сто восемьдесят градусов. Справится с этим в одночасье слишком сложно для меня.
-Что за мальчик? И какое преступление он совершил?
-Его зовут Питер Нельсон. О родителях неизвестно. Сирота, который к четырнадцати годам успел сменить восемь приемных семей и три приюта. Есть только фотка из его дела. Он там еще совсем зеленый – на фотографии был изображен очень худой ребенок, с огромными голубыми глазами. Его отросшие белые волосы свисали грязными сосульками, а на лице и шеи были синяки и царапины. Мальчик выглядел очень хрупким, и мне стало жаль его.
-Его морили голодом?
-Последнюю семью, от которой он сбежал, обвиняли в домашнем насилии. С ним там было шестеро приемных детей, и трое своих. У всех найдены следы побоев. Люди бывают теми еще ублюдками.
-Так какое преступление совершил он?
-Парнишка взломал несколько баз данных. Думаю, он хотел найти информацию о своих биологических родителях.
-Я могу понять, что он захотел помочь ему. Но опекунство?
-Не зацикливайся. Давай лучше продолжим. Теперь я хочу перейти к той части, где Леодеган встретился с ней. Но мне нужно, чтобы ты пообещал, что не сорвешься. Я должен знать, что ты сумеешь удержать себя в руках – с самого начала нашего разговора я понимал, что его что-то беспокоило, и что это было напрямую связанно с правдой о Крис. Но этой просьбой Слим сгущал тучи, делая мрак в моей голове беспросветным концом.
-Я не сделаю этого.
-Вернон, пообещай! – потребовал от меня.
-Я не буду обещать того, чего не могу! Чего не понимаю. Не буду! – я поднялся на ноги и с твердостью произнес то, что знал наверняка. Лживые и пустые слова никогда не слетят с моих губ, и он знал это.
Задумавшись, я стоя ждал, когда он заговорит.
-Сентябрь две тысячи первого года. Это время их знакомства – Крис говорила, что они вместе более восьми. Сроки сходились.
-Это произошло в больнице. Там лежала несколько месяцев бабушка Оуэна, когда ее привезла туда скорая помощь.
-Скорая помощь? Что… Что произошло?
-Никто толком ничего не знает. Говорилось только о каком-то несчастном случае. Но ей больше месяца пришлось провести там.
-И? Лео что, навещал ее? Так они сошлись?
-Ну, наверное. Слушай, я тебе не чертов Бог, который знает все! Я могу, конечно, кое-что, но у всех есть пределы.
-Ты прав, но я никак не могу понять, что их так сильно держит рядом друг с другом. На чем основана их связь? Это особенное отношение Крис к нему, то, что она бежит по одному зову…
-Вер, ты не так понял – поднял он руки, останавливая меня, когда я вышагивал по кругу. – Я сейчас говорил о знакомстве Лео с Габриэллой, а не с Кристин. По данным, которым я собрал на нее, Кристин Адерли всегда жила в Нью-Йорке. До августа две тысячи шестого года они не могли встретиться.
-Подожди минутку – мне нужна была твердая опора. – Как это не могли?
-Скажу больше. Двадцать седьмое февраля две тысячи пятого года – официальное время исчезновения Кристин Адерли. Она считалась без вести пропавшей до появления Оуэна в этом городе – присев на корточки, я схватился за голову.
-Вернон, с две тысячи первого года жизнь Лео вращалась вокруг дочери Андроуса. Там очень много не понятного. Я пытался отследить события, происходящие с ней после их знакомства, но то, что я узнал через СМИ, только слегка прикрывает тяжелый занавес ее реальности. И Кристин там не могло быть. Думаю, ее вообще нет – не предполагал, что после истории с Джеем, я еще раз смогу заплакать на глазах у Слима или Роба. Но сейчас происходило именно это.
-Она не могла так погрязнуть во лжи. Не могла – раскачиваясь взад вперед, я чувствовал, как слезы обжигали кожу на моем лице.
-Блядь! Знал же, что тебе лучше не знать – присев передо мной, он пытался поймать мой взгляд. – Ты не должен сломаться из-за девчонки. Не после того что было – истерически расхохотавшись, я грубо стер влагу с лица и поднявшись на ноги, сел на стул. Упоминание о произошедшем с Джейсоном, помогло заменить боль внутри на чувство злости.
-Кто тебе сказал, что я сломаюсь? Говори! Почему ты считаешь некую Габриэллу моей Крис? – он недолго оставался стоять за моей спиной, а потом подошел к столу и несколько раз кликнул мышкой. На экране высветилось фото дочери Андроуса, которое постепенно начало меняться, превращая ее в Кристин.
-Я только изменил прическу и цвет глаз. Убрал пару родинок, и теперь ты видишь, что я был прав.
-Да, они похожи, но ведь бывает и такое в мире? – повернув стул, на котором я сидел, Слим уперся в его подлокотники и навис надо мной.
-Родители Кристин простые люди. Такие же, как мы с тобой. Как наши предки. Только еще беднее. Ее отец старше ее матери на двадцать лет. Он уже давно на пенсии. А в то время, когда пропала их дочь, у него были серьезные проблемы с сердцем. Была нужна пересадка. И за три месяца до переезда Лео ему ее провели. Бесплатно. В одной из клиник Андроуса – внутри меня все покрывалось толстой коркой льда.
-Значит…
-Имя их дочери всего лишь купили.
-Получается, все это время я был с дочерью человека, который… Который… А она…
-Есть кое-что более важное, чем состояние Андроуса.
-Более важное. И что же это? – я произносил слова, как робот. Однотонно. Безжизненно.
-Поль Лафар – подняв на него взгляд, я вопросительно вздернул бровь.
-Андроуса и Лафара обоих считают загадками. Никто ничего не знает об их прошлом. Они появились из неоткуда в семьдесят восьмом году и начали строить свою нерушимую империю. Кто-то говорит, что Поль, правая рука Адама. Кто-то утверждает, что Андроус прикрывает Лафара…
-Прикрывает? – он не хотел отвечать мне. Я видел это по его глазам.
-Когда-то Лафар был самым известным молодым хирургом. Но потом выбрал путь адвоката. Его клиенты, так скажем, не самые лучшие люди, но денег у них куры не клюют. А несколько лет назад ходили слухи, что он был связан с кем-то очень влиятельным из Черной розы.
-Черная роза? Это что, клуб какой-то?
-Если так можно обозначить одну из крупнейших преступных группировок мира, то да.
-Договаривай – я не мог дышать, но сумел как-то произнести эти слова.
-Габриэллу часто видели в его обществе. Есть много фото папарацци, где им удалось запечатлеть их вместе. Ничего компрометирующего, но всем была непонятна связь молодой девчонки и взрослого мужчины.
-Ты намекаешь, что ее считали его любовницей? – он молчал, но его пристыженный вид сказал о том, что он и сам так думал. – Знаешь, что, я ухожу! Потому, что это какой-то бред! Я знаю, что вы с Робом недолюбливаете Крис, но это уже перебор – оттолкнув его, я выбежал из квартиры, сел в машину и поехал к той, у которой были все ответы.
Леодеган
-Сообщили, что его машина подъехала. Ты уверенна, что хочешь этого разговора?
-Я уже позволила его дружку раскопать обо мне, так почему бы не столкнуться с последствиями собственного выбора?
-Потому что ты на взводе. Не думай, что я не чувствую тебя, Габи. Новость о приезде Эвелин потрясла тебя – она резко развернулась, и перед моими глазами красиво пронеслась вспорхнувшая копна ее светлых волос.
-Я просто знаю, что она приедет подготовленной. Но в чем именно заключается ее сюрприз, о котором говорил Самюэль, я понятия не имею. Незнание – вот, что заставляет меня нервничать – встав плечом к плечу, она повернула ко мне голову, а я продолжал смотреть прямо в окно. – А не встреча с ней, после четырехлетней разлуки.
Мы услышал сигнал лифта.
-Вернон прибыл.
-Да. Будь готовым.
-Как и всегда – нежно взяв ее лицо в руки, поцеловал в лоб.
-Скажи все что хотела. Остальное я сделаю за тебя – я не собирался уходить далеко. Мне нужно было слышать их разговор, чтобы понять, в какой момент сменить ее. Поэтому скрывшись за декоративной стеной, в которой был установлен камин, я присел на диван, и стал ждать нужного момента.