- Ты понимаешь, что тебя убьют?
- Это уж как получится, - согласился я, глядя в её встревоженное лицо.
Таня долго грустно смотрела на меня, потом поцеловала в щёку и попросила:
- Пожалуйста, постарайся выжить. Буду ждать твоего звонка.
Она села в машину и уехала, я стоял на обочине, пока она не скрылась за поворотом...
А с работой у меня ничего не получилось. Я проторчал у дома таксиста двое суток, но так его и не увидел. Когда я рассказал об этом, Андрей решил:
- Ладно, парни, вы здесь зарабатывайте бешеные деньги, а мокрецами я сам займусь.
Глава 10
КРИСТИНА
Звонок в дверь оторвал меня от книги. И кого принесло? Я нехотя потащилась открывать. На пороге стоял неизвестный мне мужчина с крепкой спортивной фигурой, синеглазый, с приятным открытым лицом и недлинными льняными кудрями - прямо добрый молодец из фильма Роу. На добром молодце был белый костюм классического покроя и кремовая рубашка с галстуком, что несколько искажало образ. В руках ничего - ну, не торговля вразнос, и на том спасибо.
- Меня зовут Данил Иванович, - представился он, глядя куда-то в район моего плеча. - Могу я с вами поговорить?
Чудесный бархатный голос показался мне до ужаса знакомым. Я опустила взгляд и посмотрела на перстень с квадратным рубином, чувствуя, как под ложечкой собирается холодный комок. Безумно хотелось захлопнуть дверь и больше никогда не видеть этого обаятельного красавца. Наверное, не меньше минуты я рассматривала эту возможность, а он терпеливо ждал. В конце концов, тяжко вздохнув, я отступила в сторону и мрачно сказала:
- Добрый вечер, Дэн. Проходите.
Пригласив неприятного гостя в комнату, я предложила ему кресло и уселась в другое. Сама я боялась поднять глаза и смотрела на белые ухоженные руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями но, чувствовала, что он меня разглядывает.
Молчание затягивалось.
- Вы хотели поговорить, - напомнила я, начиная тихо беситься.
- Некрасиво не смотреть на собеседника.
- Ник говорил, что не стоит встречаться взглядом с вампиром. Стараюсь быть осторожной.
- Пригласив меня в дом?
- Я не собираюсь сидеть в этом доме до конца жизни, - буркнула я. - Так чего тянуть кота за хвост?
- Я не буду использовать ментальное воздействие, - пообещал вампир.
- Очень любезно с вашей стороны.
Я бросила быстрый взгляд на его лицо, но оно было совершенно пустым. Дэн даже мне в глаза не смотрел. Вот зараза, кажется, на шею уставился. Жутковато...
- Не думал, что ты меня вообще узнаешь. Каким образом?
- По голосу, - объяснила я с принуждённой улыбкой. - Он мне каждую ночь в кошмарах снится.
- Ты меня боишься.
- И что? - холодно поинтересовалась я.
- А Ника?
- А чего его бояться? - переспросила я тупо.
Дэн уточнил с проблесками интереса в голосе:
- А какая разница?
После некоторого раздумья я сказала:
- А он не смотрит на меня, как на бутерброд.
Вампир отвёл взгляд от моей шеи. Я попробовала включить мозги. Что-то было неправильное в этом визите, что-то совсем нелогичное. Мозги включаться не хотели, меня начал бить озноб. После неловкой паузы я поинтересовалась:
- Вы пришли сюда ради этой милой светской беседы?
- Как правило, мы не обнаруживаем себя перед людьми, а инцидент, произошедший здесь вчера...
- Ничего не изменил, - быстро перебила я. - Ник время от времени будет сталкиваться с моими друзьями, он любит посмеяться и, безусловно, куда удобнее, что ему не приходится постоянно прятать клыки от окружающих. Болтунов в моей компании нет, я за каждого жизнью могу поручиться.
- Ты это сейчас и делаешь, - очень мягко сказал Дэн.
Вампир встал, я почувствовала мимолётное прикосновение прохладных пальцев к своей руке, и он вышел из комнаты, еле заметно кивнув мне на прощанье. Хлопнула входная дверь. Некоторое время я сидела, глядя на стенку и сосредоточив всё внимание на глубоком ровном дыхании. Кажется, помогло.
Чувствовала я себя ужасно виноватой. Надо сообщить об этом визите моим ребятам. Ну ладно, сама я вляпалась в историю: такое уж моё счастье, если что-то со мной может случиться, оно непременно случается, а как показали последние события, со мной случается и то, что, как считалось, случиться не может вовсе. Но не надо было впутывать во всё это Лёшу и девчонок. Зачем я Ника с ними познакомила? И он хорош! Сам виноват, что так подставился, и молчал бы себе в тряпочку, так нет: побежал, доложился начальству.
Я обзвонила подруг и предложила встретиться. Оказалось, что Лёша сорвался на шабашку в область, а девочек можно собрать вместе только после девяти. Решив совместить полезный разговор с приятным времяпровождением, я пригласила их в то кафе, куда меня водил Ник: и музыку хорошую крутят, и потанцевать место есть. Объяснила, как проехать, и села невесёлую думу думать: как всё рассказывать подругам, и что по этому поводу сказать Нику.
Наконец до меня дошло, что всё не так плохо, как показалось. Я ведь только накануне беспокоилась о том, что моя компания слишком много знает, а сейчас выясняется, что, пока мы молчим, нас убивать не будут. Уже легче. А ещё я решила, что с Ником эту тему поднимать не буду - подумаешь, лорд вампиров заглянул на огонёк, нам не страшен серый волк!
Когда я приехала к "Мечте", Света с Наташей уже ждали, а Настя подошла почти одновременно со мной. В кафе было многолюдно, но свободный столик нашёлся. Девочки осматривались разочарованно. Пришлось оправдываться, что я их вытащила потанцевать, а не любоваться красотами интерьера. Бармен продолжал изображать вампира, а официантка уже была призраком в белых развевающихся одеждах.
- Что, вампирша уже не катит? - поинтересовалась я, удивляясь нелепому маскараду. - Ну и ладно, вам этот прикид больше идёт.
- Не могу с клыками ходить, - пожаловалась девушка, - говорить неудобно, слюни текут, кошмар! Не понимаю, как Борька с ними управляется.
Когда нас обслужили, я, стараясь не фонтанировать эмоциями, рассказала подругам про сегодняшнего гостя. Они восприняли это достаточно спокойно, никто меня ни в чём не обвинял, отчего я почувствовала себя ещё более виноватой.
- Мы и так не собирались кричать о знакомстве с вампиром на каждом углу, - заметила Настя и поджала губы.
- Уже не говоря о том, что такое заявление само по себе - рекомендация в психушку, - добавила Света.
Наташа только плечами пожала плечами. Как легко она всё принимает, просто удивительно!
Танцевали мы всего-то часа два, всё-таки завтра рабочий день. Когда вышли из кафе, ещё и двенадцати не было. Мы дружно протолкались через группу курильщиков у входа и очутились на пустынном проезде.
- Вызываем такси? - предложила Наташа, но Настя возразила:
- Вечер хороший, лучше пройтись.
- О, Боже! - выдохнула Светланка.
- Ну что вы, это всего лишь я, - раздался ленивый насмешливый голос.
Я обернулась. Подпирая ближайшее дерево, почти сливаясь с ним, весь в чёрном, стоял Ник.
- Это не очень хороший район,- заметил он, - я вас провожу.
- Как ты здесь оказался?
- Я часто здесь охочусь, - неопределённо ответил он.
Мы направились к центру в неловком молчании, Ник хозяйским жестом положил руку мне на талию и сказал:
- Я вынужден принести извинения за визит Дэна. Он не должен был к тебе приходить. Я с ним ещё поговорю.
- Ты что, собираешься к нему с претензиями?
Ник упрямо сжал губы и кивнул.
- Стоит ли? Он всего лишь заботится о сохранении секретности.
- Я достаточно компетентен, чтобы сам разбираться со своими проблемами, - холодно отрезал вампир.
"Чтобы в случае необходимости перебить всех самостоятельно" - перевела я для себя, но говорить ничего не стала.
Потом к нам привязались трое подвыпивших парней, куривших у подъезда. Они перегородили нам дорогу, и один из них, этакий шкаф, поинтересовался у Ника: