Когда я проводила Лёшу с девочками, меня тут же взяла в оборот бабушка. Ну, конечно, разве она могла пропустить упоминание о моём парне! Мне кажется, что они с дедулей беспокоятся, что я ни с кем не встречаюсь, хотя меня они по этому поводу не донимают. Врать бабушке, в том числе и недомолвками мне не хотелось, а рассказывать правду было нельзя. Я немного помучилась сомнениями, а потом просто сказала, что он не такой, как все, и я ничего рассказывать не хочу, потому что пристрастна, а вот познакомлю, и она сама мне скажет, что о нём думает. Бабушка у меня - золотце. Она не стала настаивать, а только сказала:
- Ну, тогда посмотрим. Давай, не тяни, знакомь.
Вот уж не знаю, придётся ли Нику эта идея по вкусу!
Глава 13
СТАС
Андрей каждый день ездил в город. Всю последнюю неделю мы маялись на коровнике без него. Это бесконечно длинное здание успело нам надоесть. Санёк высказал предположение, что командиру просто западло перестилать кровлю на этом вонючем сарае, вот и придумывает себе какие-то дела, но видно было, что даже он сам в это не очень верит. Костик в отсутствии брата вообще отлынивал от работы как мог, даже как-то раз напился и подрался с местными. Тем же вечером Андрей увёл его "для беседы". Вернулся он один, мрачный и слегка помятый, похоже одной беседой не обошлось. Костик объявился лишь под утро, опять с подбитым глазом и пьяный в хлам. Он завалился спать, а Андрей постоял над его телом, поиграл желваками, а затем объявил:
- Хватит. Проспится и пусть катится на все четыре стороны. Мы и вчетвером управимся. А сейчас Стас - со мной в город, Виктор и Саша - выходные.
За руль командир сел сам. Выглядел он не столько злым, сколько расстроенным. Я помалкивал. Что тут скажешь? Давно надо было гнать. Ленивый, недисциплинированный, задиристый... Ненадёжный, одним словом. Ясно, что такому бойцу в команде не место.
Стрелок Костик, конечно, отменный, но это его единственное достоинство недостатков не окупает. Если бы он не сорвался тогда в лесу, мы бы уже, наверное, уничтожили вампиров, а так - как бы самим не попасться.
Я уже собрался спросить Андрея, что будем делать в городе, когда он сам подал голос:
- Сейчас поеду, посмотрю на наших вампиров, а ты погуляешь. Пара часов у тебя точно будет, а может и больше. Я кое с кем договорился... Если всё выгорит, у тебя попозже работа будет. Позвоню.
День был солнечный. Какие сейчас могут быть вампиры? Я ничего не понял, но озвучить своё недоумение не успел. Командир вздохнул и отрывисто сказал:
- А Костьку жалко. Пропадёт. Он и раньше ни на одной работе удержаться не мог. Когда мама умирала, я ей обещал, что за ним присмотрю, да вот...
- Как ты за взрослым мужиком присмотришь? - возразил я. - Если человек сам не хочет, за уши в счастье не затянешь.
- Да хочет он! Характера не хватает, - буркнул Андрей и замолк.
Когда командир меня высадил, я сразу позвонил Тане: сказал, что в нахожусь в городе и хотел бы встретиться, если она свободна.
- Работаю, - быстро отозвалась она, - но могу прерваться. Через полчаса закруглюсь. Ты где, куда подъехать?
Мы встретились в кафе торгового центра. Там было людно. Я мелкими глотками пил яблочный сок, смотрел, как она ест и рассказывал про нашу нудную работу на стройке, стараясь, чтобы выходило не слишком скучно. При этом я следил, как бы не сказать что-то такое, что выдаст наше местоположение, чувствуя неловкость от того, что не могу полностью Тане довериться. Она слушала меня заинтересованно, потом спросила, не решился ли я оставить группу. Я заворожено следил, как нервно сжимаются и разжимаются тонкие изящные пальцы, сцепленные друг с другом на столе, и чувствовал приятную теплоту от её беспокойства. Сам я не переживал об исходе нашей операции, слепо уверовав, что всё закончится хорошо: у нас всегда всё заканчивалось хорошо, а когда не будет Костика, всё станет совсем прекрасно, и вообще, Андрей знает, что делает. Не встревожило меня даже то, что, как сказала Таня, вампиры нашу группу по-прежнему ищут. Я свёл разговор к шутке, рассказав анекдот про неуловимого Джо (а кому он нужен?), а потом напомнил, что мы собирались покататься на лодке.
После шумных улиц, парк, несмотря на многолюдность, казался тихим и уютным. У пристани стояла небольшая очередь, но я поговорил с парнем в оранжевом жилете, который лениво озирал пруд и лузгал семечки, сунул ему купюру и получил одну из лодок с надписью "Спасательная".
Я направил её к небольшому островку в дальней части пруда. На воде дул прохладный ветерок, солнечные блики слепили глаза. Таня, жмурясь, сидела на корме, опустив руку в воду. Я поколебался, но всё же сказал:
- Ты обещала рассказать о своём замужестве.
- Хорошо, - она нерешительно повела плечом, - давай остановимся где-нибудь.
Лодка подплыла к дереву, склонённому над водой. Ветви с узкими серебристыми листьями давали узорчатую тень. Я закрутил лодочную цепь вокруг нижней ветки и приготовился слушать.
Она начала говорить медленно и тихо, с длинными паузами между фразами:
- Мне было одиннадцать, когда умер папа и всё пошло не так. Отчим пил, втихаря лапал меня и пытался затащить в постель. Мама тоже начала пить. Я старалась реже бывать дома, а как только закончила девятый, поехала в соседний город учиться в ПТУ: там общежитие было. Я искала возможность заработать и крутилась, как могла.
Тогда я и познакомилась с Данилом. Он был старше, как мне показалось, лет на десять, а то и больше, но это только делало его привлекательнее в моих глазах: не зелёный пацан, а уверенный в себе мужчина - элегантный, успешный, сдержанный, молчаливо-загадочный, внимательный. Он был явно разочарован, узнав, что мне нет восемнадцати, но не бросил меня, чего я опасалась, а сдержано заметил, что подождёт. И я влюбилась, как можно влюбиться только в семнадцать. Кто не мечтает о принце в таком возрасте, а мне посчастливилось встретить короля!
Даня не делал дорогих подарков, лишь однажды купил золотую цепочку, но, что куда важнее, устроил меня на работу, которую можно было совмещать с учёбой. Я начала получать хорошие деньги и, наконец, почувствовала, что живу, а не выживаю.
Виделись мы нечасто, потому что я разрывалась между работой и учёбой, а Даня ездил в командировки. Катались на машине, обедали в тихих ресторанчиках, танцевали, разговаривали. К себе он не приглашал. Сначала я этому только радовалась: боялась, что потащит в постель. Потом стала беспокоиться: подумала, что скрывает жену. Однажды мы всё же заехали к нему за бумагами. Оказалось, что он живёт в своём доме, женской руки я там не почувствовала и успокоилась. Дом мне показался великолепным, и мысленно я уже примеряла всю эту роскошь на себя - была совершенно уверенна, что в день моего восемнадцатилетия Данил сделает мне предложение.
Таня опустила руку в воду, взгляд её был печальным, и я не сразу решил прервать её задумчивое молчание.
- А потом?
- А потом - день рождения. Я отпраздновала с подругами, Даня встретил меня у кафе с цветами, усадил в машину и повёз к себе. Всё было так романтично! Едва мы переступили порог, он начал меня целовать. Когда я почувствовала, как в шею впиваются клыки, сначала даже не поняла, что происходит, потому что боли не было, но потом меня охватил всепоглощающий ужас. Я что-то кричала, билась, пытаясь вырваться, но скоро оставила попытки освободиться и обессилено замерла, тихо поскуливая от страха и гадливости. Вот тогда он, наконец, меня отпустил. Данил что-то говорил, но меня трясло, я плакала и не очень поняла сказанное, уловила только то, что продолжения отношений Даня не хочет. Он сел, заставил сесть меня рядом, по-приятельски обнял и протянул стакан воды. Я, всхлипывая, глотала её и пыталась представить себе жизнь без Дани. И не могла. Жить, как раньше, я точно не хотела.