- И что теперь? Он станет вампиром? - спросила Наташа испуганно.
Скорее всего моя кровь почти вся перегорела на восстановлении организма. Запах еле улавливался. Я пожал плечами:
- Если умрёт в течение ближайших четырёх лет, вероятно, хоть и не наверняка. Тут играют роль ещё некоторые факторы, - я почувствовал себя профессором, читающим лекцию, приосанился и подпустил в голос занудства. - Полагаю, впрочем, что вероятность смерти молодого, здорового, сильного и ловкого человека достаточно мала и не заслуживает рассмотрения в настоящее время. Если потом возникнут какие то вопросы, будем решать их в рабочем порядке. Поговоорим о насущных аспектах. Воздействие крови вампира на человека - процесс малоизученный, известный только в общих чертах. Плюсы: вначале заметное ускорение регенерации тканей, чего ради всё и затевалось, ускорение реакций, обострение слуха и зрения. Всё это имеет преходящий характер и действительно замечается непродолжительное время. Минусов пока известно только два: во-первых, некоторое сходство с воздействием наркотика, что в данный момент вызывает лёгкую эйфорию, а в ближайшие несколько дней может вызывать приступы депрессии, во-вторых, аллергия на серебро, впрочем, не очень сильная.
- Да ничего такого я не замечаю! - возразил Лёша и положил ладонь на Наташины кольца, очевидно, решил проверить моё утверждение. Хватило его ненадолго, он отдёрнул руку.
- Странное ощущение. Не обжигает, просто тепло чувствуется, но неприятно.
Наташа начала снимать свои украшения.
- Это пройдёт, - пообещал я. - Думаю, уже завтра будет незаметно. И последнее. Я приношу извинения за этот инцидент, как от лица клана, так и свои личные, и хочу рассмотреть вопрос материальной компенсации.
Я думал, что он будет рад деньгам, ведь последнее время, вкалывал, как проклятый, хватался за любую возможность подзаработать.
- Ник, что ты чушь городишь! - возмутился этот чудак. - Причём тут ты?
- Именно я занимаюсь вопросами безопасности, и не справился со своим делом.
- Выбрось из головы! - отмахнулся Лёшка. - Мы чем-нибудь можем помочь?
- Спасибо, буду иметь в виду твоё предложение, - согласился я. Вдруг действительно понадобится, чем чёрт не шутит?
Таня принесла чай. Наташа поднялась помочь, замерла на секунду, и я услышал, как ускорило свой ритм её сердце. У Тани немного задрался рукав, показывая свежие следы укуса на запястье. Конечно: она переживала, Дэн не мог упустить такой возможности подкормиться! Я отошёл к окну, будто ничего не заметил. Наташе с нами работать долгие годы, пусть привыкает, что ничего особенного или страшного тут нет.
Горло горело, и неприятно зудели дёсны. В комнате, набитой людьми рефлексы разыгрались. Я ведь и так не кормился неделю, и взрывом меня немного зацепило, и кровь свою я Лёше дал... Надо всё же найти возможность подкинуть ему деньжат. Я немного подождал, чтобы они начали пить чай, и спросил:
- Лёша, у тебя сейчас есть время на халтуру, или мне других рабочих искать?
- Что делать надо? - встрепенулся он.
- Я думаю, только вставить стёкла. Таня, что-то ещё?
- Кое-что подшпаклевать и подкрасить, наверное, - нехотя ответила она.
- Так это на один вечер работы! - вдохновился Лёшка. - Без проблем!
- Ну, договаривайтесь с Таней, только скорей, я вам тоже машину вызываю.
Я радостно спихнул с себя хозяйственные заботы и стал звонить в такси. Странный он всё-таки! Хватается за любую работу, хотя до свадьбы, наверное, и других дел полно, а от компенсации отказался. Таня пошла за одеждой.
- Тоже уезжаешь? - спросила Наташа. - Солнце ведь!
- Очень кушать хочется, - ответил я жалобно-тоскливым голосом, и ухмыльнулся, заметив, как расширились её глаза. Ничего, привыкнет.
Из машины я позвонил Кристи и сказал, что смогу приехать к ней только ближе к десяти.
- Ну и хорошо, - согласилась она. - Я сейчас всё равно буду занята: Настя вся в расстройстве из-за очередного крушения надежд, поеду утешать.
Я не знал радоваться или огорчаться. С одной стороны, прекрасно, что девушка спокойно всё воспринимает и не начинает ныть или скандалить из-за всякой ерунды, а с другой - возникает неприятное ощущение, что я где-то на десятом месте после друзей, семьи, работы и ещё чего-то там. Безусловно, она находит меня привлекательным, моё общество ей приятно, но насколько я понимал, она прекрасно может обойтись и без меня. А хотелось быть необходимым.
В смешении чувств я приехал в кафе. Было ещё слишком рано. Публика только начинала собираться, никто не танцевал. Бармен отсутствовал. За моим любимым столиком сидела парочка, я сел на другое место. Наверное, на будущее стол надо резервировать. Из служебного помещения появился Боря. Он обнимал девушку и шептал ей на ухо какую-то сентиментальную чушь. Девица выглядела разомлевшей, у Бори был сытый вид. Я кивнул ему и с досадой отвернулся, сглотнув вязкую слюну. С запоздалым сожалением я подумал, что надо было ехать не в кафе, а за машиной, поработать в извозе и подкормиться на пассажире.
Оглядевшись, я, как всегда, обнаружил заинтересованные взгляды, тем более что здесь девушек было больше, чем парней, но внезапно обратил внимание на тех, кто на меня не смотрел. Таких девушек оказалось немало. Я привык считать себя неотразимым, и обычно они для меня не существовали, а сейчас, когда я стал подозревать, что Кристина может оказаться из их числа, вдруг стали вызывать жгучее любопытство. Поколебавшись, я пригласил танцевать человечку, которая сидела со своим парнем. Он был, на мой взгляд, заведомо неинтересный: что называется "ни кожи, ни рожи", типичный книжный червь с хилой фигурой, вроде бы даже сутулый, в очках, да и одет так себе, а девушка оказалась миленькой. Я постарался её увлечь, она держалась вежливо, но настолько безразлично, что это было почти оскорбительно. Её приятель в это время разговаривал с официанткой и на нас не смотрел, но потом, когда музыка закончилась, я проводил партнёршу к её столику, и встретил его взгляд, полный такой спокойной уверенности и внутренней силы, что почувствовал себя смущённым.
К моей радости, кафе достаточно быстро заполнялось, а парочка за моим любимым столиком поужинала и ушла. Перебравшись на привычное место, я дал указание впредь его резервировать, и принялся выбирать жертву. Скоро напротив меня сидела моя сегодняшняя еда. Девушка не столько красивая, сколько стильная, глядела на меня откровенно голодным взором. Смешно!
Я решил потянуть время: Кристи ещё не скоро будет дома. Что же с ней делать дальше? Иногда мне казалось, что она уже влюблена в меня, но это было так редко! Обычно же Кристи держалась по-дружески. Надо надавить на инстинкты и быстрее затащить её в постель. Секс поменяет отношения в лучшую сторону.
В помещении стоял ровный гул голосов, играла музыка, но я сразу узнал голос Насти, которая тихо, но злобно говорила:
- Все мужики козлы!
С неприятным чувством я обернулся к залу, и сразу увидел у входа пару знакомых девушек, высматривающую свободные места. И что меня дёрнуло рассиживаться! Настя заметила меня, бросила оценивающий взгляд на мой ужин и добавила:
- И твой вампир - тоже.
Проклятая блондинка!
Кристи дружески улыбнулась и, не повышая голоса, бросила:
- Привет, Ник!
Я кивнул и отвернулся. Меня глубоко уязвило отношение Кристины: похоже, её вообще не задело, что я сижу с другой девушкой, которая к тому же выглядит лучше, чем она сама. Неужели я ей настолько безразличен? Я глядел на движущиеся губы своей визави, а слушал только скороговорку Кристи, которая уверяла Настю в её абсолютном превосходстве над большей частью мужского населения страны.
- У них просто рядом с тобой разыгрывается комплекс неполноценности, вот и бегут искать, кого попроще, - утешала она её, как будто меня и не было в этом зале. Это было невыносимо.
Я встал, грубо сказал "Идём", оборвав человечку на середине фразы, взял её за руку и повёл к служебным помещениям. Когда мы подошли к шпалере, закрывающей проход в коридор, раздался насмешливый голос Кристи: