Я наугад рванулся направо, падая плашмя, вытянул руки - и поймал! Слабый хруст - и тушка обмякла. Дэн оскалился было, но сразу справился с собой. Я медленно поднялся под его взглядом. Сейчас, когда азарт погони угас, начал чувствоваться голод.
- Отвезёшь своей человечке?
Я посмотрел на тушку, которую так и не выпустил из рук. Дэн тактично отвернулся, и я поднес зайца ко рту, представляя, как зубы вопьются в ещё тёплое тельце, а рот наполнится шерстью... Гадость! Я не смог преодолеть отвращение и отшвырнул тушку.
Дэн фыркнул и, не глядя на меня, подошёл к ней и поднял за задние лапы.
- Надо же, я думал, здесь только беляки...
Он направился к лесу, я потащился вслед.
Когда я догнал его, Дэн насмешливо покосился и спросил:
- Сам придумал?
- Кристи с Лёшей, - сознался я, - но они не о моём о развлечении беспокоились.
- Ну, это ясно, - хмыкнул он. - Но получилось неплохо. Я требую реванша. Скажем, через неделю, когда всё немного утрясётся.
- Как пожелает мой лорд, - очень почтительно отозвался я, понизив голос. Мы приблизились к району, где ролевики разбили свои лагеря. Кое-где небольшими кучками бродили люди. - Куда мы направляемся?
Дэн не ответил. Скоро мы подошли вплотную к одному лагерю. Под перебор гитарных струн звучала баллада - заунывная, возвышенная и, по-моему, бесконечная. Несколько человек сидели у костра, но большинство людей спало по палаткам и шалашам. Дэн остановился, прислонившись к дереву, и сообщил:
- Я, пожалуй, задержусь немного. Можешь уезжать.
Немного? Можно прождать несколько часов, пока кому-то из людей придёт в голову уединиться в лесу! Но мужчина, сидевший у костра, оглянулся, поднялся и неторопливо направился к нам, подсвечивая дорогу фонариком. Остановился он немного в стороне и, оглядываясь, негромко спросил:
- Данил, ты здесь?
Дэн шагнул в луч света, прикрыв глаза свободной рукой. Мокрая одежда облепляла тело. Рубашка вся изорвана, на брюках, когда-то бывших белыми, пестрят пятна, колено выглядывает из прорехи. Забавно...
- Привет, Юра!
Человек присвистнул.
- Нда, видок тот ещё! Случилось что?
- Ничего, всего лишь бегал за зайцем, - Дэн протянул тушку человеку и тихо спросил: - Покормишь?
То, что кто-то из знакомых Дэну ролевиков знает о его сущности, мне и в голову не приходило! Фонарик погас. Юра засунул его в карман и стал закатывать рукав свитера.
Я спешно отвернулся и пошёл в сторону Кристининой дачи. Наверняка выгляжу не лучше Дэна. Переоденусь там во что-нибудь и поеду.
За спиной я услышал голос человека:
- Ты только особо не налегай, мне ещё завтра мечом махать. Сам-то не останешься?
Я перешёл на бег и ответ Дэна уже не слышал.
В город я приехал под утро, и сразу направился домой. Хорошо, что решил поберечь легковушку и ездил на микроавтобусе. Зато сейчас не надо тащиться в гараж, уж эту машину можно и во дворе оставить. Я мельком отметил, что в противоположном углу двора стоит машина с водителем, но внимания не обратил. Может таксист пассажира ждёт. Знаем-знаем, сами такие. Созвонившись с агентом, я договорился, что к вечеру мне подберут две-три квартиры, и с чувством выполненного долга отключился.
Когда я проснулся, накрапывал дождь. Как удачно! Я вновь созвонился с агентом и поехал смотреть квартиры. Одна из них, с окнами на север, мне показалась подходящей, я внёс платёж и забрал ключи. Кстати и владельца на осмотре не было, мы с агентом остались вдвоём - удалось утолить голод.
Я поехал за Дэном, а по дороге заскочил в магазин и купил ему одежду. Дэн обрадовался, услышав, что я привёз костюм, но развернув свёрток, пришёл в недоумение.
- И я должен это надеть?
- Безусловно! - подтвердил я, сделав максимально серьёзное лицо. - Район простой, если не хочешь выделяться, никаких классических костюмов. Вот спортивный - самое то.
Дэн подозрительно посмотрел на меня, но возразить было нечего. Он переоделся, и я повёз его знакомить с жильём. Мы уже были в городе, когда зазвонил мой мобильник. Это оказалась Кристи:
- Привет, Ник. Извини, но я не могу сегодня никуда идти. У меня холодильник сломался.
Голос звучал расстроено. Некоторое время я пытался установить связь клуба с холодильником, но не смог.
- Причём тут холодильник?
- Как ты не понимаешь?! - возмутилась Кристина. - Совсем от реала оторвался! Я только вчера его загрузила битком, сейчас надо спасать продукты, а то всё испортится. Может, пока ещё не очень поздно, удастся что-то по соседям пристроить, а мясо, которое не поместится, сварить: всё подольше пролежит...
- Вот теперь понятно, - с облегчением сказал я, - ничего не делай. Я сейчас тебе холодильник привезу.
Я убрал телефон и увеличил скорость.
- Что ты собираешься делать? - поинтересовался Дэн.
- Отвезу ей свой холодильник, естественно, - пояснил я, - вот только тебя заброшу.
- И как ты будешь его заносить? Ведь, если я не ошибаюсь, твоя человечка живёт не одна?
- Ох, чёрт! - расстроено сказал я. - И почему только, когда дело касается Кристи, я начинаю допускать такие идиотские ошибки?
- Влюблённые часто глупеют, - объяснил Дэн.
- Я вовсе не влюблён, - резко возразил я. - Этого мне только не хватало! Кристи славная, она любит меня, и мне с ней удобно и хорошо, но влюблённость здесь совершенно не при чём.
Дэн пожал плечами и уставился в окно с таким видом, будто рассматривает что-то недоступное мне. После очередного поворота машины, он сказал раздражённо:
- Куда ты едешь? Где ты сейчас найдёшь человека, готового таскать тяжести? Давай уж, помогу.
Через полчаса мы уже заносили холодильник в квартиру Кристины. Она открыла нам дверь, и, взглянув на Дэна, удивлённо заметила:
- Вау! Большой босс!
Он бросил на неё короткий взгляд, и Кристи вдруг стушевавшись, прикрыла рот пальцами и пробормотала:
- Ох, извините, это я так ляпнула, не подумав. Добрый вечер, проходите, пожалуйста.
При этом она так побагровела, что казалось, вся кровь прилила к коже, и мне сразу захотелось снова ощутить её вкус. А ведь только сегодня поел! Впрочем, раньше она при мне так сильно не краснела. Я услышал, как глубоко вдохнул Дэн, смакуя этот аромат, но голос его прозвучал насмешливо и спокойно:
- Вечер добрый, Кристи. Умеешь ты порадовать чем-то новеньким. Так меня ещё не называли.
Её бабушка вышла в коридор, и тихо ахнула, глядя на нас:
- Добрый вечер, молодые люди. Но откуда?
- Это мой, - объяснил я, - всё равно он у меня пустой стоит. Я живу один, и никогда не ем дома.
- А зачем же тогда покупал?
- Чтобы всё было, как у людей, - объяснил я.
Дэн очень несолидно фыркнул и поинтересовался:
- Старый выносить надо?
- Наверное, ещё отремонтировать можно, - с надеждой сказала старушка.
- Вряд ли, - авторитетным тоном заявил Дэн. - Сейчас всё делают блоками для удобства сборки, а ремонт выходит дорогой. Дешевле новый купить.
Мы опустошили сломанный агрегат, поменяли местами холодильники, и, пока Кристи с бабушкой возились на кухне, погрузили её металлолом в машину. Я решил отвезти его к себе: для декорации сойдёт.
Дэн сказал, что прогуляется пешком - выслушал краткое пояснение о дороге и забрал ключи. Когда Кристина вышла, его уже не было.
- Спасибо, Ник, ты нас очень выручил. Удивляюсь, как у тебя всё легко получается.
- Не всё, - самокритично признал я, трогая микроавтобус с места, - но я стараюсь. Быстро ты. Прекрасно выглядишь. Успела и переодеться, и причёску сменить, и накраситься. Почти вампирская скорость.
Она бросила на меня быстрый взгляд и сжала губы. Мне показалось, хотела что-то спросить.
- Да?
- Ты почти всегда движешься на обычной человеческой...
- Меньше вероятность случайно выдать себя и...
- И?
- И голод терпимый. Почти всё, что ты называешь "вампирскими штучками" очень быстро сжигает резервы организма и будит жажду.