Я начала сжимать и разжимать кулаки, чтобы скорей привести в порядок затёкшие руки, одновременно пытаясь размять и тело - и вдруг замерла. В кресле напротив дивана сидел мой похититель и глядел на меня - внимательно и холодно. Наверное, именно с таким видом учёный будет рассматривать под микроскопом колонию особо вредоносных бактерий. Как я могла его сразу не заметить?
Несколько минут мы смотрели друг на друга в полной тишине. Он сидел неподвижно и был до жути похож на восковую статую. Странно, Ник иногда тоже застывает, но такой ассоциации он у меня никогда не вызывал. Выглядел вампир моим ровесником. Правильные и тонкие черты лица, шоколадные волосы зализаны назад, наверное, собраны в хвост, очень аккуратная одежда - коричневые брюки с безукоризненными стрелками и кремовая рубашка, застёгнутая на все пуговицы. Нормальный вид, разве что карамельно-коричневые глаза кажутся стеклянными, но впечатление неприятное, я даже не могла понять, почему.
Язык чесался задать кучу вопросов, в первую очередь о том, что этому типу вообще надо. Но я упрямо решила ждать, пока говорить начнёт он.
И дождалась. Вампир ожил. Началось это с глаз. Больше они не выглядели стеклянными. Не знаю, что изменилось, может, морщинки около глаз проявились или мышцы напряглись. Почти сразу все черты потекли и стали неуловимо меняться. Из-под восковой маски проступало открытое лицо с улыбкой. Сразу стало ясно, что этот парень действительно симпатичный, скорее даже красивый. Улыбка была приторно-сладкой, как шоколадное пирожное. Что-то он у меня кондитерские ассоциации вызывает...
- Как себя чувствуешь, Таня? - доброжелательно спросил мой похититель.
Вот так номер! Я-то была уверена, что в особняке он назвал меня Таней по ошибке и понял её сразу, как я обернулась. Оставалось только надеяться, что удивление, которое я испытала, не отразилось на лице.
Я помолчала, пытаясь понять, хорошо это или плохо, что он принимает меня за другого человека, а затем решила, что развеять его заблуждение никогда не поздно, а обдумывать лучше спокойно и без спешки. Для начала надо изобразить послушную вежливую девочку - зачем нарываться-то? Главное, за словами следить, чтоб не было прямого вранья.
- Спасибо, всё хорошо, - ответила я тихо и спросила обтекаемо, как только могла: - А почему я здесь?
В самом деле, зачем вампиру похищать жену лорда?
- Я, собственно, хотел с Данилом встретиться, - задумчиво сказал вампир. - Где он?
Тут до меня дошло, что и охотник, и его побег здесь совершенно ни причём, и с моим похищением никак не связаны. Говорил же Ник, что под Дэна копают. Очевидно, передо мной один из этих "копателей". Что это значит для Дэна, я ещё не поняла, а что для меня - совершенно ясно: как только он поймёт свою ошибку, я сразу превращаюсь в ненужного свидетеля.
- А он уехал! - растерянно сказала я. Изображать при этом испуг и удивление не пришлось, они и так были сильными. Я даже не представляю, как Таня называет Дэна. А если этот тип знает?
- Куда и зачем? - поинтересовался вампир, ещё шире расплываясь в дружеской улыбке.
Здорово у него это получалось! Пару раз в военных романах я встречала выражение, которое мне очень понравилось, "гиена в сиропе", - Гитлер так называл своего шефа разведки, но я не думала, что увижу кого-то, кому оно так подойдёт. Похитителю это определение подходило настолько идеально, что мои губы тоже сами собой сложились в улыбку. Его это, похоже, воодушевило.
- Так куда? - поторопил он меня.
- Не знаю, куда, - честно ответила я. - По бизнес-делам. Фирму какую-то покупать.
- Разве не ты готовишь документы?
Откуда мне знать, чем при Дэне занимается Таня! Может, она и готовит...
- Об этой сделке я только вчера услышала, - возразила я.
Вампир задумался.
- Позвонить ему можешь?
- Не зная номера? - удивилась я.
- Как ты можешь не знать номера? - возмутился мой противник.
- Очень просто, - огрызнулась я, чувствуя, что начинаю получать иррациональное удовольствие от этого диалога. - Я никаких номеров не знаю! Зачем их учить, если они в мобильнике есть.
Мой телефон оставался в машине, а машину я оставила в квартале от дома Дэна, чтобы она никому не мозолила глаза у пустого особняка. В детективах часто так делают. Я с радостью подумала, что понятия не имею, как называется улица, где она стоит. Даже если вампир решится обойти район, он будет высматривать приличную машину, а не ведро с гайками. Лишь бы на запах внимания не обратил!
Вампир неприязненно поджал губы, но сразу же изобразил терпеливую улыбку. Допрос набирал скорость.
- Где мобильник?
- В машине.
- А машина?
- Не знаю, - радостно сказала я и добавила для полной достоверности: - Я на ней приехала.
Как у меня хорошо получается! Мне бы вспомнить, что не бывает так, чтобы всё шло ровно и гладко. Мой похититель вскочил, вытянулся и склонил голову в почтительном приветствии.
Я услышала скрип двери и перевела взгляд на гибкую фигуру вошедшего. Может, мне тоже надо вскочить по стойке смирно? Ноги внезапно так ослабели, что при попытке я бы, скорее всего, бухнулась на колени. Я решила, что это уже перебор, и осталась сидеть. Ой, что сейчас будет!
Карлос прошёл через комнату и встал у окна, не заходя, впрочем, в полосу солнечного света. Тем временем я сообразила, что Карлос приехал вдвоём с Максом, а значит, мой похититель и есть Макс. От испуга я не могла понять, должно ли это меня успокоить или испугать ещё сильнее. И этого приторного типа Ник ждал с таким нетерпением?
Склонив голову к плечу, Карлос удивлённо рассматривал меня. Он стоял, засунув большие пальцы за пояс джинсов, а остальные - в карманы, острые локти нелепо торчали в стороны, но это только подчёркивало гибкость и изящество его фигуры. Мне вдруг показалось, что он очень похож на Ника, разве что выше. Он и движется с такой же нечеловеческой грацией, и предпочтения в одежде у них одинаковые: Карлос был в чёрных джинсах, и в чёрной же, похоже, шёлковой рубашке, - именно так любит одеваться Ник.
Закончив осмотр, Карлос повернулся к Максу и задал вопрос. От его низкого тягучего голоса меня пробрала дрожь. Ну, басит, что такого-то? Моя реакция меня разозлила и помогла немного собраться. Макс пространно отвечал. Я напряжённо вслушивалась в звуки незнакомой речи, но не могла понять даже какой это язык. Вроде должен быть испанский, но не факт. Я знаю, конечно, полтора десятка испанских слов - а кто не знает - но вампир так тараторил, что я вообще ничего не могла различить. Впрочем, я заметила, что, по крайней мере, однажды упоминалась Таня, а пару раз - Данил. Не густо. Карлос выслушал Макса со скептическим видом и, бросив на меня взгляд, коротко ответил. Вот сейчас я поняла его, тут и язык знать не надо. "Это не Таня. Это Кристи, подружка Ника". Конечно, может он сказал не "подружка", а какое-то другое слово, но смысл ясен.
На лице Макса не отразилось ничего, а глаза остекленели. Он подскочил и резко поднял меня за подбородок. В шее что-то хрустнуло. Ощущение было такое, будто он мне сейчас голову оторвёт. Несколько мгновений Макс рассматривал меня с явной брезгливостью, а затем резко оттолкнул. Я пролетела через комнату и ударилась затылком о стену. В глазах потемнело.
Сидя у стены, я тупо пыталась понять, теряла сознание или нет. Смутно помнила, как сползаю по стенке. Комната при этом была чёрно-белой и расплывчатой, будто рассматриваю её через мутное стекло. Значит, из реала не вылетала. Или можно лишиться чувств на долю секунды?
От глубокомысленных теоретических рассуждений меня отвлёк вид Карлоса. Его глаза пожелтели, а тонкие ноздри жадно раздувались. Я неуверенно прикоснулась к затылку и почувствовала влажное и липкое. Больно. Я вытерла руку о край ковра и снова подняла взгляд.