- Так и не говори. Какая разница, как вылечили?!
- Нельзя не сказать, - мрачно заявил Саня. - Тут фишка в том, что если Андрюха, не дай Бог, в ближайшие четыре года помрёт, то, скорее всего, сам вампиром станет. Получается, ему теперь рисковать нельзя. Вот у меня язык и не поворачивается объяснять.
- Почему четыре? - не понял я.
- Вроде как за четыре года кровь полностью обновляется. И ещё, если Андрюха обратится, это и Алексею боком выйдет, типа получится, что он обратил его без разрешения лорда. Тогда или ему надо будет Андрюху убить, или самому голову оторвут.
- Ну? - удивился я. - Не думал, что у мокрецов так сурово.
Саня с досадой махнул рукой, но в его голосе звучала гордость:
- Знаешь, Алексей вообще безбашенный. Он же в системе тяжёлым свою кровь даёт. Сам не представляет, что будет, если Данил узнает.
- Данил?
- Ну, лорд...
Когда мы подъехали, я бросился за сканером. Судя по его показаниям, Таня находилась на противоположной окраине города и не передвигалась. Неужели убили?
Саня посмотрел на меня и сказал:
- Ты, главное, не психуй! Если она сказала, что не опасается лорда, и он занял нейтральную позицию, то, скорее всего, так оно и есть. Сколько она с ним жила, уж, наверное, знает, чего ждать. А без прямого распоряжения Данила никто из местных её и пальцем не тронет. Ну, а если её тот мокрец похитил, который на его место метит, так ему смысла нет её убивать.
- Почему?
- Она - собственность лорда. Убить чужого человека для вампиров как уголовщина. Собственность - это святое. Могут из клана изгнать, и никто уже не возьмёт. А вот использовать её как приманку - вполне. У лорда какое-то окружение, и убивать его чревато, можно и ноги не унести. А за своим человеком вампир один пойдёт, потому что эта типа как вызов.
- Подожди, - не понял я, - получается, что чужого человека убить нельзя, а чужого лорда завалить - без проблем?
Саня рассмеялся:
- Да хоть своего, если можешь на его место претендовать. Победителей не судят.
Я обдумал услышанное:
- Тогда нормально. Это повышает мои шансы. Здорово тебя папочка просветил.
- Может, не стоит торопиться? - спросил Саня. - Вроде бы ничего Тане не грозит, глядишь, Данил её сам отобьёт. Ладно, если похититель один, а если там два или три вампира?
Встретив мой взгляд, он выставил перед собой ладонь:
- Ладно-ладно, я только спросил!
Когда он появится в городе, его будут ждать, - заметил я. - Вероятно, и какую-нибудь персональную гадость приготовят. А сейчас получается, что раз лорда нет, то и нападения не ждут. Таню там оставлять нельзя. Я, как все утверждают, у гуманных вампиров сидел, и то удовольствие куда ниже среднего.
Я подбросил Саню до больницы, мне это было по пути. Ехали молча. Саня, похоже, чувствовал себя виноватым, из-за того, что не мог пойти со мной. Вылезая из машины, он мрачно сказал:
- Смотри там, на рожон попусту не лезь, сначала мозги включай.
Сидя в машине, я рассматривал дом. Таня была здесь. Почему-то я думал, что сканер приведёт меня на какую-нибудь стройплощадку или к промышленным корпусам. А как действовать в жилом доме?
Он был старой постройки, с высокими этажами, г-образный и странный: одна его часть была четырёхэтажной, в другой этажей было пять, последний - низенький под плоской крышей, наверное, позже пристраивали. Я уже объехал вокруг этого монстра. После некоторых колебаний, я напялил на себя дурацкий зелёный плащ с капюшоном и закинул за спину арбалет. Если что, за ролевика сойду. Да и автомат плащом прикрывать удобно. Но вряд ли мне арбалет пригодится. Ясно, что если я и замечу вампира, это будет уже на ближней дистанции. Плохо, что смеркается. Ещё немного, и я уже ничего не смогу увидеть. Надо спешить.
По лестнице я поднимался неуверенно - похоже, что нужен соседний подъезд. На малых расстояниях этот сканер иногда начинает глючить и я боялся, что не смогу найти Таню. Сканер привёл меня на самый верх лестницы. Значит, не квартира. Хоть какая-то определённость, уже легче.
Здесь были две двери, одна другой меньше - на крышу и чердак. Обе закрывались на засовы. Мне показалась, что и с чердака на крышу можно выйти: по крайней мере, одно слуховое окно приличных размеров я видел, хотя сейчас не мог вспомнить, где именно. Поэтому я удивился отдельной двери на крышу, но не особенно - при перестройке чего только не начудят.
Вряд ли мокрец оставил девушку на крыше, где её легко заметить. Откинув за спину мешающий плащ, я заглянул в сумрак чердака. Нехорошее место. Много закутков, откуда можно неожиданно напасть.
Если вампир тут, он меня уже слышит. Я без колебаний щёлкнул выключателем и чердак тускло осветился. Снять автомат с предохранителя. Шаг внутрь, шаг в сторону, спиной к стене.
Крыша низко, над самой головой. Угол наклона ската маленький, слуховые окна больше похожи на щели. Отсюда никто не нападёт. Бросив быстрый взгляд наверх, я стал осматривать помещение. Бетонный пол, бетонные опоры, трубы, провода, опять трубы. Груды строительного мусора. Так, продвигаемся...
В полной тишине я прошёл почти половину чердака, когда вдруг резко захлопнулась дверь, и раздался скрежет засова. Я дёрнулся и прислушался. Ворковали голуби - больше никаких звуков. Перевёл дыхание. Ладно, всё нормально. Значит, из-за спины никто не появится. А вот где-то впереди есть большие слуховые окна, теперь всё внимание туда. Один раз мне почудились шаги над головой, и я замер, напряжённо вслушиваясь в тишину. Даже голуби замолкли. Может, показалось? Крыша-то жестяная, по ней тихо не пройдёшь. Прислушиваясь, я пробрался до кирпичной стены, разделявшей чердак пополам, и вытер пот со лба. Вроде бы и не жарко...
Почти в центре стены был пустой проём. Я осторожно приблизился и заглянул. За проёмом узкая крутая деревянная лестница без перил. Да тут перепад метра два!
Лампы здесь не горели. На четырёхэтажной части скат оказался намного круче и слуховые окна были обычные, полукруглые, но тоже небольшие - разве что ребёнок протиснется. Таню я заметил сразу - она сидела совсем рядом. Я заставил себя не смотреть в её сторону и внимательно оглядел помещение. Света было маловато, я достал фонарик. Стропильная система из брёвен, этакий скелет динозавра. Пол с дощатыми мостками, засыпанный шлаком. Вроде бы никого. Я ещё раз внимательно огляделся, памятуя фокус Ника с исчезновением, и спрыгнул вниз. Едва не обтирая стену спиной, боком подошёл к Тане, не отводя глаз от пространства чердака. Ничего не произошло, похоже, здесь и впрямь никого не было. Таня в расслабленной позе сидела на бревне, подтянув к себе ноги, и глядела в стену бессмысленным взглядом. Я позвал её, потряс за плечи, но вывести из этого состояния не смог. Дыхание и сердцебиение у Тани были нормальными, это меня немного успокоило, а вот руки - совсем ледяными. Я закутал её в свой плащ, снова закинул арбалет на спину и опять осмотрелся и прислушался. Ничего... Оставив Таню на месте, я отправился искать выход. Огибая подкосы, стараясь оглядывать всё пространство, приблизился к двери, которая, конечно же, оказалась закрытой, и снова замер при звуке уверенных шагов по крыше. За выступом с дверью обнаружилось застеклённое слуховое окно на скосе в торце здания, и я взял его на прицел. Вдруг раздалось несколько ударов в разных местах, будто кто-то двигался скачками, и страшный грохот пронёсся прямо над моей головой. До окна я добрался в три прыжка, взлетел по лесенке и вывалился наружу спиной вперёд прямо через стекло. Ещё стоя на коленях, я выставил ствол.
Рядом никого не было. Совсем никого. Я растерянно огляделся и начал подниматься, готовый в любой момент открыть огонь. Не прошёл и половины пути, когда вновь услышал грохот, но он сразу затих. Добравшись почти до конька крыши, я увидел двух замерших вампиров. Я узнал обоих: похититель Тани и Ник. Он-то здесь откуда?