- Слушай, а почему ты тогда был голодный? Ну, когда к тебе Костик и Андрей...
Вампир не повернулся, только дёрнул плечом:
- Серебром задели.
- Но ты ведь мог прямо там... - я замялся, не находя слов.
- Невкусно.
- Что?
- Я их не чувствовал. Совсем. А без эмоций невкусно, - терпеливо повторил он.
Разговаривать со спиной вампира было неловко. Я неуверенно сказал:
- Мне даже не вообразить вкус эмоции, - и растерянно замолк, пытаясь представить и осознать.
Неожиданно Ник вновь подал голос:
- Стас, дай пожрать, а?
Я сначала не понял, а потом, не веря своим ушам, уставился на вампира, сжавшегося на ступеньке. Он повернул голову, и я встретил пристальный взгляд бледно-зелёных глаз, глядевших на меня через завесу рассыпавшихся волос.
- Ну, ты и нахал, - ошеломлённо пробормотал я.
- Я голоден, - возразил Ник и снова отвернулся.
Меня охватили смешанные чувства. Я и думать не хотел о том, чтобы кормить мокреца. Всё во мне протестовало. С меня и одного раза больше, чем достаточно. Но слишком хорошо я помнил, что такое сидеть голодным. И хотя голодать меня заставил именно Ник, я поверил, что он это сделал не специально. А ведь, по идее, голод вампира намного сильнее человеческого голода.
Я поколебался - и протянул ему руку.
Удар клыков, и резкая боль. Хотя она почему-то почти сразу исчезла. Рука онемела. И вдруг моё горло свела судорогой палящая жажда, какой я раньше и представить не мог. Вкус на языке - сладкий, солёный, восхитительный. Трудный первый глоток смочил опухшее горящее горло. Второй глоток легче, и ещё, и ещё... Я жадно глотал горячую чудотворную влагу и чувствовал признательность к тому, кто так щедро делился со мной.
Наваждение исчезло. Я потрясённо смотрел на голову Ника, склонившуюся над моей рукой и судорожно вцепившиеся в неё пальцы.
Мокрец отпустил мою руку и посмотрел на меня. Мне стало не по себе от этого взгляда - я не мог понять выражение его лица.
- Ник, я не думал, что это так... - я запнулся, не находя слов.
Да разве такую жажду можно утолить несколькими глотками!
- Ты ведь ещё голоден?
- Да, - согласился Ник, вставая, - мне сегодня здорово досталось. Но сейчас я уже уверен, что смогу держать себя в руках. А может, удастся и ещё перекусить, - его улыбка мелькнула и исчезла, и он озабоченно сказал: - Моя Кристи пропала.
Преодолев лестницу одним фантастическим прыжком, он промчался через холл и исчез за дверями. Я даже сказать ничего не успел.
Что же он рассиживался, если так спешил? Был так уверен, что я не откажусь его подкормить? Вот ведь паразит! Я возмущенно покрутил головой, но губы сами кривились в улыбке.
Ладно, всё нормально.
Таня спала до утра. Я притащил кресло к дверям её спальни и устроился там. Даже подремал немного. Она вышла из комнаты, когда только начинало светать. На щеке ещё был виден след от подушки, волосы спутались, костюм измят. Выглядела она необычайно привлекательно: тёплая, нежная, доступная.
Оказалось, что Таня помнит только, как вышла из такси у кинотеатра, а вампира не видела или забыла. Я рассказал ей смягчённую версию происшедшего, слишком уж она расстроилась. Едва я закончил свой рассказ, Таня потребовала, чтобы я немедленно уехал. Я попробовал возразить, но она категорически заявила, что Данилу не понравится, если он застанет меня здесь.
Это было похоже на правду. Я представил себя на его месте: мне бы тоже не понравилось. Таня сказала, что поговорит с мужем о разводе. Я пожалел, что ничего не успел спросить у Ника и забеспокоился, вдруг это действительно опасно?
- Может лучше мне с ним поговорить? - предложил я.
Таня опять возмутилась моему невежеству, велела не соваться туда, где я ничего не понимаю, и буквально вытолкала меня в холл. Мы договорились созвониться, она поцеловала меня на прощание. Её губы были сладкими, я никак не мог от них оторваться.
Удар невероятной силы отбросил меня назад. Я пролетел через полкомнаты, врезался в стенку и сполз по ней на пол, безуспешно пытаясь наполнить воздухом отбитые лёгкие. Рядом с Таней в центре комнаты стоял взлохмаченный подтянутый блондин с бледно-голубыми глазами. У дверей я увидел Ника. Он, задыхаясь, прокомментировал:
- Муж вернулся из командировки, - и свалился на диван в приступе неудержимого хохота.
Вот скотина!
Только сейчас я узнал в блондине лорда. Не знаю, изменила его другая причёска или проявление эмоций, но его энергичное возмущенное лицо было не слишком похоже на фотографию, которую я видел. Таня вцепилась Данилу в рукав и что-то тихо говорила. Ник отсмеялся, подошёл ко мне и посоветовал:
- Стас, исчезни отсюда, они без тебя разберутся.
Я ещё задыхался. Он, насмешливо блестя глазами, чуть не волоком вытащил меня во двор и поинтересовался:
- Ехать сможешь?
К этому времени я уже мог дышать почти нормально.
- Смогу.
- Вот и езжай!- скомандовал он. - Вечером приедешь с инструментами, тогда и поговорим.
- С какими инструментами? - не понял я.
Ник сообщил:
- Дэн решил, что стоимость машины он с вас требовать не будет, а вот решётку придётся восстанавливать, - и, ехидно улыбнувшись, добавил: - Сам думай, как. Ломать - не строить.
Глава 24
НИК
Я проснулся в отвратительном настроении.
Какое Кристине, спрашивается, дело до охотника, что она даже на меня надулась? Дэн скорее всего объяснил ей, что компромиссы здесь невозможны. Она разумная девочка, наверняка уже успокоилась... Надо обязательно встретить её после смены.
Я проверил мобильник. Она не звонила, но обнаружились пропущенные звонки Бориса. Это меня встревожило. Не должен я был отпускать его одного!
Борис взял трубку быстро и сразу меня успокоил: всё в порядке, вернулся и готов выйти на работу.
- Перебьются, - выдохнул я с облегчением. - Дело есть. Я охотника поймал. Надо допросить. Послушаешь, что он думать будет.
Откладывать допрос не хотелось, значит, чтобы успеть встретить Кристи, надо ехать немедленно, не смотря на то, что улица за окном была залита солнцем.
- Машина во дворе? Подъезжай за мной. Подбросишь до гаража.
По дороге, я коротко изложил Борису события, которые он пропустил. Его расспрашивать не стал: раз вернулся раньше намеченного, значит, встретили не лучшим образом, и нечего парня донимать. Захочет - сам расскажет.
Я забыл забрать у Кристины ключи от дома Дэна и понадеялся, что нас впустит Таня. Телефон она не брала, значит сейчас дома: когда выходит, он у неё всегда под рукой. Но двери оказались заперты, на звонок никто не отвечал.
Переносить визит не хотелось. Убедившись, что на нас не пялится какой-нибудь случайный зевака, мы скользнули вдоль стены и залезли в окно, закрытое от улицы густыми кустами сирени.
Вопиющая безалаберность! Окно распахнуто, сигнализация не включена. Я и раньше такое замечал: когда Дэн в отъезде, Таня элементарных правил безопасности не соблюдает, полагаясь на собак. Но сейчас-то их нет! Наверняка за ними и помчалась, а всё остальное вылетело из головы!
Мы спустились в подвал. Вот так номер!
- Ему ножовку принесли, - констатировал Борис.
- Спасибо, кэп.
Я сделал медленный вдох, обращая внимание на запахи. Таня и Кристи...
Упрямая девчонка не смирилась и решила освободить Стаса самостоятельно. Смешанные чувства охватили меня: досада от невозможности получить информацию, удивление и даже восхищение Кристиной - надо же, не побоялась! Сильнее всего, однако, была обида от того, что она добивалась выполнения своей прихоти, не считаясь с моим мнением. Ну, и разозлился я, конечно. Что теперь с ней делать?
В холле, продуваемом сквозняком, запахи почти не чувствовались, но в гараже, где, как и следовало ожидать машины Стаса не оказалось, Кристиной совсем не пахло. Я почувствовал облегчение. Зачем бы Кристи сюда не приходила, охотника освободила не она. А с Таней пусть Дэн разбирается.