А потом был разговор с Никитой. Он говорил такие страшные вещи, что Поля опять не верила, что все это происходит в реальности.
— Я не хотел вот так, — сухие отстраненные слова резали слух. — Не хотел ранить тебя. Думал, сначала подготовить. Но может даже и лучше, что ты все увидела сама. Я долго ждал. Два года. Два года — уже достаточный срок, чтобы понять, что твоя… э… болезнь неизлечима. Давай смотреть правде в глаза. У нас не будет ребенка. А мне он нужен. Мне прямым текстом дали понять, что если собираюсь претендовать на место заместителя главы Лондонского офиса, у меня должна быть образцовая семья. Да, Полина, там смотрят и на это. Если мужчине под сорок, у него должны быть семья и дети. А по всем остальным параметрам я подхожу идеально. Я долго шел к этой должности, ты знаешь. Я не могу ее потерять…
И он не потерял. Как позже выяснилось, Анжела, с которой Полина застала своего благоверного в ванной, была уже на пятом месяце. Так что скоро Никита обзавелся и образцовой женой и ребенком…
Глава 7. Шкатулка с секретом
Часы на городской ратуше пробили полночь. Пора было собираться «в гости» к Изиалю. Полина немного побаивалась, как выдержит пешую прогулку. Тело до сих пор оставалось непослушным. Хорошо хоть молоко с печеньем придало сил, и головокружение отступило. Пока Глори вышла проверить, достаточно ли крепко спит гувернантка, Полина прогулялась по комнате взад-вперед. В целом, терпимо. Оттягивать променад все равно нельзя. Завтра утром «жених» пришлет за Полиной карету. Желательно бы к тому времени обзавестись кольцом.
— Можно идти. Госпожа Рикель спит как убитая, — доложила Глори.
Она провела небольшим коридорчиком к лестнице. Даже в полумраке было заметно, насколько сильно запущен особняк. Перила и ступеньки просились, чтобы их покрыли лаком или покрасили.
В прихожей Глори накинула на себя темный плащ и протянула Полине почти такой же. Что тот, что тот выглядели сильно поношенными.
— Господин Тайлер уже заказал нам новый гардероб, — пояснила Одуванчик, — но он еще не готов.
Прежде чем выйти за дверь. Глори вручила еще и перчатки. Умница она. Пока у Полины нет дубликата обручального кольца, лучше прятать руки от случайных и неслучайных взглядов.
Ночная прохлада, которой встретил город, оказалась кстати — бодрила. Поля пока не имела четкого представления о местных временах года, но по ощущениям было похоже на раннюю осень. Деревья еще густо укрыты листвой, но кое-где проступала желтизна.
Из рассказа Глори Полина уже знала, что особняк, из которого они улизнули, находится на окраине столицы. Окраина ассоциировалась у Поли с криминалом. Но Одуванчик заверила, что бояться нечего. Квартал считается спокойным. Здесь в основном проживают зажиточные горожане. Улицы замощены, кругом фонари. Однако попадаться кому-то на глаза все равно не желательно. Юным особам гулять без сопровождения в темное время суток считается неприличным.
Полина поглядывала по сторонам и убеждалась в словах Глори. Картинка перед глазами сильно напоминала средневековый город. Только не такой, какие описываются в исторических книгах — угрюмый, погрязший в антисанитарии, а чистенький, ухоженный, больше похожий на старый квартал современной Праги. Дома в основном каменные, с черепичными красноватыми крышами. Растительности мало, но кое-где можно было заметить аккуратные палисадники.
Одуванчик уверенно вела по узким улочкам, то и дело ныряя в еще более узкие боковые проходы. Только один раз Полине и Глори пришлось выйти на открытое пространство — когда переходили по мосту через реку. Но и тут их, к счастью, никто не заметил. Мимо промчалась карета, из которой доносился пьяный смех и брань. Однако тем, кто находился внутри, явно было не до двух щуплых фигурок вжавшихся в перила мостка, чтобы пропустить экипаж.
Сразу за мостом начиналась улица, где располагались особо роскошные дома. К одному из них и подвела Глори. Шикарное двухэтажное здание имело пристройку, Войти туда можно было только со двора.
— Видишь, дверцу под козырьком? Туда ты и заходила, когда я следила за тобой. Я думаю тебе лучше пойти одной. Вряд ли господину Изиалю понравится, что ты привела с собой сестру. Я подожду тебя здесь.
Полине не хотелось оставлять Глори одну на улице. Она посмотрела на нее с беспокойством.
— Не тревожься. Возле особняка господина Изиаля я в полной безопасности. В этом месте вряд ли кто-то решится на скверный поступок. Господина Изиаля боится вся округа.
Оставалось на это надеяться.