– Я люблю тебя, Алек, – говорит Мариза, положив ладонь на лицо сына. – И я хочу, чтобы ты был счастлив.
– Но я не буду, – ухмыляется пьяно Алек, щёлкая пальцами.
– Обещай, что мы будем частью твоей жизни, – просит она.
Алек смотрит на неё с непониманием и хмурится.
– Ты можешь идти, – поясняет Роберт тихо. – Можешь делать, что хочешь.
Алек переводит на него затуманенный алкоголем и бессилием взгляд.
– Джейс, уводи брата, – говорит мягко Мариза, когда Роберт поворачивается к залу и громко объявляет:
– Свадьбы не будет!
***
Магнус просыпается от громкого удара и звука разлетевшегося по полу стекла. Он продирает глаза и, едва накинув халат, мчится на кухню. На полу возле стола сидит Скай и смотрит такими честными и невинными глазами, что Магнус только улыбается.
– Хулиган, – говорит он ласково и притягивает щенка в свои объятия, зарываясь носом в густую шерсть. – На этот раз не буду тебя наказывать, но только сегодня.
Щенок довольно лает и начинает вылизывать лицо хозяина, и Магнус отстраняется.
– Спасибо, конечно, но я сам могу умыться, – смеётся он и, потрепав Ская за ухо, направляется в ванную.
Солнце светит ярко, и Магнусу приходится щуриться, когда он идёт по улице Седоны, наблюдая за проезжающими машинами и здороваясь с проходящими мимо знакомыми. Колокольчик книжной лавки звенит звонкой трелью, когда он входит внутрь, и его встречает приветливая улыбка Клэри.
– Как дела? – кричит она ему через весь зал, не обращая внимания на присутствующих покупателей.
– Хорошо, бисквитик, ты как? – Магнус проходит за прилавок и коротко целует девушку в щёку.
– Отлично, – Клэри переставляет стопку книг с одной полки на другую. – Как продвигается ремонт?
– Осталось перестелить пол в прихожей и, я думаю, мне всё же стоит укрепить ступени на лестнице, они опасно поскрипывают, когда я поднимаюсь на верхний этаж.
– Помочь тебе? – спрашивает она.
– Нет, – Магнус качает головой. – Я хочу закончить сам.
– Кстати, – Клэри замолкает на секунду, а потом лукаво улыбается, – в эту субботу мы с Катариной хотим выбраться в бар и хорошенько надраться.
– Значит, Рагнора вы брать не собираетесь? – улыбается Магнус.
– Он будет опять ворчать, зачем нам такие проблемы? – девушка смахивает упавшую на лицо прядь и пристально смотрит на мужчину. – Так ты с нами?
– Если вы пообещаете, что это просто дружеские посиделки, а не попытка свести меня с кем-нибудь.
– Это будет моя попытка сойтись с кем-нибудь, – улыбается Клэри. – Так что?
– Идём, – соглашается Магнус, обреченно выдыхая, и закатывает глаза, когда подруга бросается ему на шею. – Но сначала помоги мне разобрать тот хлам в подсобке.
Солнце стоит в зените, когда колокольчик над дверью снова звенит, и Магнус, подняв голову, замирает за прилавком, думая, что от сегодняшней жары у него начались галлюцинации.
– Алек? – хрипит он.
Клэри, наводившая порядок в кладовке, тут же выскакивает в зал и так же потрясённо замирает.
– Я выйду за ланчем, Магс, – говорит она, хватая со стула свой рюкзачок. – Тебе принести что-нибудь?
Магнус, не глядя на девушку, отрицательно качает головой, и та спешно покидает книжный магазин, закрывая за собой дверь и переворачивая табличку, которая теперь говорит о том, что лавка закрыта.
– Магнус, я… – Алек не успевает закончить фразу.
Мужчина преодолевает расстояние между ними в два шага и притягивает к себе, сразу же утягивая в поцелуй. Он путается пальцами в чёрных волосах и жалобно всхлипывает, когда крепкие руки приподнимают его над полом, усаживают на прилавок и скользят под футболку.
– Ты сбежал? – спрашивает Магнус, ощущая жадные до поцелуев губы Алека на шее.
– Нет, – рычит парень и расстёгивает его штаны.
Магнус выгибается в спине, упираясь ладонями в прилавок, и громко стонет, когда зубы впиваются в смуглое плечо.
Всё портит Джейс, ударивший ладонью по стеклянной двери, не скрывающей происходящего в книжной лавке. Он ухмыляется, показывая большие пальцы на руках, а потом жестом просит впустить его. Алек смеётся и, кротко поцеловав Магнуса в губы, отходит в сторону двери, по пути поправляя рубашку.
– А вы времени зря не теряли, – Джейс указывает на Магнуса, всё ещё сидящего на прилавке с раздвинутыми ногами, задранной до подмышек футболкой и расстёгнутыми джинсами. – Молодец, братишка!
– Ох, заткнись! – отбривает Алек и возвращается к Магнусу.
Он снимает его с прилавка, словно тот не в силах сделать это сам, и поправляет одежду.
– Ты сбежал? – снова спрашивает Бейн, когда способность говорить возвращается.
– Нет, отец отпустил меня, – улыбается Алек. – Я вернулся, Магнус, насовсем, и я не женат.
– Но как?
Алек смеётся, видя непонимание вперемешку с искренним счастьем в любимых глазах.
– Я расскажу тебе, когда мы останемся одни.
– Вот уж сомневаюсь, что вы будете разговаривать, – фыркает Джейс, разглядывая стеллажи. – А тут уютненько.
– Конечно, – раздаётся голос с порога, заставляя всех троих обернуться, – мы с Магсом здесь не для красоты находимся каждый день.
Джейс присвистывает, видя рыжую девушку, сверлящую его злобным взглядом зелёных глаз, и обворожительно улыбается.
– Я думала, что это посетитель, – говорит Клэри, указывая на блондина. – Увидела его, рвущегося к вам, и решила прогнать.
– Джейс, – представляется он. – Брат Алека.
– Кларисса.
– Друзья её зовут просто Клэри, – вставляет Магнус, видя, как блондин не может отвести от неё взгляд.
– Поэтому для него – Кларисса, – говорит Клэри.
– Очень рад знакомству, – улыбается Джейс.
Алек закатывает глаза.
– Знаешь, Магнус, ты можешь сегодня взять выходной, я справлюсь сама, – Клэри проходит к подсобке и скидывает рюкзачок на стул.
– Ты золото, – Магнус чмокает звонко подругу в щёку и берёт Алека за руку.
– Я помогу, – вызывается Джейс. – Обожаю книги!
Парни смотрят на него подозрительно, и Алек, наклонившись к брату, шепчет, чтобы никто не услышал:
– Обидишь её – надеру задницу.
Джейс заводит руку за спину и показывает ему средний палец, пока сам искренне улыбается Клэри.
Магнус и Алек выходят на улицу, держась за руки, и второй вдыхает полной грудью, щуря глаза от ярко палящего солнца.
– Скучал по этому городу.
– Да-а, – улыбается Магнус. – Так это всё правда? Ты вернулся навсегда?
Алек кивает.
– Теперь мы, наконец, свободны и можем не бояться. Мы можем пожениться и завести детей, как всегда хотели.
– И твой отец не против нас? – удивляется Бейн.
– Нет, он не против.
Магнус притягивает парня к себе и, обвив руками его шею, нежно целует, приподнимаясь на носочках.
– Спасибо, что спас меня от Джо.
Алек качает головой и, оставив ещё один поцелуй на губах возлюбленного, шепчет:
– Это ты меня спас. И продолжаешь. Каждый день, что я рядом с тобой, ты спасаешь меня от той жизни, в которой я тонул. Я люблю тебя.
Магнус счастливо улыбается и прислоняется лбом ко лбу.
– Я тоже тебя люблю.
– Господи, весь город уже понял, что вы без ума друг от друга! – раздаётся громкий крик, и парни, обернувшись, видят стоящего на другой стороне улицы Бена с пакетами из местного супермаркета в руках. – Избавьте нас от этого!
Алек переводит взгляд на Магнуса и, видя, как сияют его глаза от смеха и счастья, приподнимает его над тротуаром, прижимая к себе ближе.
– О, Боже, нет… – продолжает причитать Бен.