- Замечательно. Тогда пусть всё идёт своим чередом. Но если потом кто-то из-за тебя пострадает, вини в этом только себя.
Я ничего не ответила, молча покинув помещение. Оказавшись в своей комнате, умылась, достала телефон, включила музыку и погрузилась в объятия одеял и подушек. Хорошо, что хоть некоторые функции моего смартфона здесь работают, а то не представляю, как жила бы без любимых мелодий.
Этим вечером я пропустила ужин, а когда пришли родители (все), притворилась спящей. Настроения говорить с кем-либо не было от слова совсем.
***
Посреди ночи меня разбудил голос мамы Кати, но поднявшись с кровати, никого не обнаружила. Уже собралась вернуться в постель, но до меня вновь донёсся этот странный звук. Прямо в ночной сорочке я вышла в коридор, который сейчас освещали маленькие, тусклые фонарики.
- Мари... - теперь уже я слышала голос императрицы.
- Ты где? Я не вижу тебя. – негромко спросила я, направляясь в сторону галереи.
Голоса постепенно отдалялись от меня, и я ускорила шаг, а вскоре сорвалась на бег. Мамы продолжали звать меня, называя моё имя. Но не Элизабет – Мари. Я следовала их зову до тех пор, пока не оказалась в просторном, тёмном зале, где несколько часов назад пробуждала зверя.
- Что здесь происходит? – громким голосом спросила я.
В темноте начали проявляться еле видимые фигуры всех родителей. Они то появлялись, то исчезали, называя моё имя.
- Прошу, прекратите. Вы меня пугаете. – попросила я.
- Пробуди его... – прямо передо мной появился мой земной отец, испугав тем самым. Я невольно попятилась назад, но натолкнулась на невидимую преграду. Обернувшись, увидела Арину. Подруга схватила меня за плечи и начала ими трясти со словами:
- Пробуди зверя! Пробуди его...
- Хватит!
Я схватилась за голову, видя, как семь человек медленно надвигаются на меня. Теперь среди них были и мои братья.
- Я сказала «хватит»! – вновь воскликнула я и почувствовала уже привычный толчок, и вот я парю в нескольких метрах от земли. Пламя, бушующее внутри меня, тут же вырвалось наружу, сжигая всё на своём пути. И моих родных, в том числе. Я закричала, и бросилась к ним в надежде спасти, но их фигуры бесследно растаяли у меня на глазах.
Я опустилась на колени, не в силах поверить, что убила свою семью. Каждый сантиметр помещения пылал диким, необузданным огнём, что уничтожал всё на своём пути. Мой зверь бушевал, радовался свободе, и огонь, будучи частью его, разделял эту радость. Я хотела всё остановить, хотела потушить это дикое пламя, пока оно не убило ещё кого-то, но ничего не получалось. Вот поэтому я и отказалась днём выпускать зверя. Знала, что так будет. Знала...
Мне очень сильно хотелось верить, что это просто сон, и на самом деле все живы и здоровы. Но происходящее убивало любую надежду на это. Ну не может сон быть столь реалистичным, просто не может. Я не сплю. Я не сплю...
Из моих глаз хлынули горячие слезы, которые испарялись, как только касались земли. Ещё некоторое время огонь горел, пытаясь уничтожить как можно больше, превратить всё в пепел... в ничто. Но когда закончились слёзы, он ушёл вместе с ними.
Я продолжала сидеть на месте, смотря в одну точку, и пыталась понять, что же теперь делать, когда дверь открылась являя две знакомые фигуры. Макс и жрица, как ни в чем не бывало, быстрым шагом направлялись ко мне.
- Но... Как? – выдохнула я, не в силах понять, что здесь происходит. Я ведь убила его.
- Мои поздравления, ты пробудила феникса. Для меня большая честь обучать тебя. – женщина склонила голову в поклоне.
- Что? А как же мои родители?
- С ними всё хорошо. – ответил брат, обнимая меня. - Прости, что довелось пережить всё это, но другого выхода у нас не было.
- Ничего не понимаю. Так это была простая постановка? Обман? – не могла я поверить в это. В голове не укладывается. Как эти люди могли так жестоко со мной поступить? Я ведь умерла тут и духовно, и эмоционально. Я верила в то, что убила своих родных. Испытала это ужасное чувство потери любимых людей.
- Прости. – ещё раз повторил Макс, обняв меня ещё крепче.
- Нет! – прошептала я и отстранилась. - Никого из вас я не прощу и видеть больше не желаю. Вы посмели играть мной и моими чувствами. Поступили, как последние твари. Это мерзко, низко и очень подло.
- Мы действовали в твоих интересах... – начала было леди Фариелла, но я её перебила.
- Мне не интересно. И, для общего развития скажу, что действовали вы только в своих интересах, ведомые желанием пробудить то, что все эти годы спало внутри меня. И оно продолжало бы это увлекательное занятие, не вмешайтесь вы. И, знаете что? Я поняла, что всё-таки не ошибалась: моя сила действительно зло во плоти. А теперь попрошу избавить меня от созерцания ваших противных рож.
- Мари...
- Я – Элизабет! – сорвалась на крик. - Ладно уж, можете оставаться, я сама уйду. Не хочу находиться в этом отвратительном месте ни минуты больше. И не дай Бог, вы последуете следом. Не посмотрю на то, кто вы, и убью на месте. И это не шутка.
Я развернулась, и, чувствуя спиной взгляды принца и жрицы, отправилась на выход. Возвращаться в комнату не стала. Она, как и весь этот замок теперь противны мне. Не желаю оставаться здесь больше ни на минуту...
***
Максимилиан
Наконец-то во мне пробудился дар. Мне целый день нездоровилось, поэтому пришлось запереться в комнате. Даже присоединиться к обеду, приготовленному руками моей любимой сестрёнки, не смог. Хотя так хотелось.
Первое моё видение оказалось о том, как Элизабет пробуждает своего феникса. Удивительное зрелище. Жаль только, что я увидел лишь маленькую часть того, что произошло на самом деле, иначе бы повременил с ритуалом. И как только мне в голову могла прийти такая жестокая и ужасная идея? Я причинил боль самому близкому человеку. Она не простит меня никогда. Хотя, лучше так и сейчас, чем в самый неподходящий момент, непонятно где.
И что теперь делать? Феникс пробудился, а пламя её уже слушается, осталось лишь научиться всем этим пользоваться. Ну, ничего, пусть пообижается, а когда успокоиться, приступим к занятиям. Времени мало, нужно как можно скорее подготовить её к правлению и найти подходящую пару. Муж ей знатно упростит жизнь и поможет в правлении. Как же вовремя этот бал нарисовался. Чувствую, скоро всё наладится и станет на свои места. Главное, чтобы предатель не предпринял никаких действий...
***
Роджер
Теперь пребывание в замке стало просто невыносимым. Вокруг шлялись эти земляне, ещё и родители похоже вспомнили о своей затее с женщиной на троне. Нужно срочно что-то предпринимать и потихоньку воплощать план в действие.
Во время прошлого посещения Айраха, я сблизился с принцессой Айной – старшей дочерью императора демонов. И, похоже, она безума от меня. Мы провели незабываемую ночь вместе. И благодаря маленькому беззащитному заклинанию, девушка ждёт ребенка, о чем сообщила в своём последнем письме. Свадьба – вопрос времени. Отыграем её сразу после того дурацкого бала. Пока отец моей будущей жены не знает, что я уже не наследный принц, и это очень даже хорошо. Не будет препятствовать нашему браку. А когда узнает, будет уже слишком поздно. Но я уверен, как только он услышит моё предложение, отказать в помощи не сможет, так как счастье собственного внука будет дороже.
И вот тогда я стану не только императором Виторна, но и заручусь поддержкой сильнейшей среди рас. А там и с вампирами разберусь.
Похоже, жизнь моя налаживается. Все складывается, как нельзя лучше.