- Сын мой, мы отправляемся на земли фениксов - в Валарию. Ты с нами? - спросил отец, входя в мою комнату.
- Думаешь, возрождённый сейчас там?
- Не уверен, но проверить стоит.
- Хорошо, я с вами.
Переместиться мы решили не порталами, а воздухом. Магии нам за все эти годы хватило с головой, сейчас же хотелось снова почувствовать свободу полёта. Насладиться холодными потоками ветров, броситься в объятия облаков, полюбоваться невероятным видом, и сполна насладиться реакцией деревенских жителей, которые раньше при виде нас, тут же прятались по домам. Как же забавно всё это выглядело.
До Валарии мы добрались быстро, но при виде пустынных, полуразрушенных и потрёпанных временем зданий, желание пребывать в этом месте тут же исчезло. А когда-то этот город был самым красивым, жизнерадостным и перспективным в мире. Фениксы были добрыми существами и с радостью принимали эмигрантов, представителей других рас. Двери этого чудесного места никогда и ни для кого не закрывались, здесь каждому были рады. Фениксы славились своей гостеприимностью и умением весело проводить время. Они были ещё теми весельчаками, но когда дело доходило до серьезного, умели взять себя в руки и трезво размышлять. Этим они и отличались от нас, всегда серьезных и невозмутимых драконов. Мы не привыкли быть такими беззаботными и открытыми. Мы хищники, борцы за справедливость и хранители равновесия. Тем не менее, наши народы как-то сдружились и были одной большой семьёй. Наверное это из-за того, что нас объединяет одна и та же стихия – огонь. Он всегда был, есть и будет с нами и внутри нас. Именно он является нашим общим отцом, а Фрея – матерью.
Пока я в одиночестве гулял пустынными улицами империи фениксов, королевские стражники во главе с моим отцом искали феникса, которого здесь не было. В этом я был уверен с самого начала. Но всё равно решил посетить это место. Надеялся, что оно не изменилось, хотя умом понимал, что это невозможно. Но сердцу не прикажешь, оно всё ещё тоскует по тех беззаботных днях из детства. Я тогда много времени здесь проводил, играя с местными детьми. А сейчас от тех весёлых дней, как и от этого места, осталась лишь надежда на то, что когда-нибудь всё станет как прежде.
Как только мы вернулись в замок, советник отца принёс нам приглашение на бал в честь возвращения Виторнской принцессы Мерилии ар Грамонт, младшей дочери императора Тиррела ар Грамонта. На небольшом черном листике, золотыми чернилами, красивым почерком были выведены дата и место проведения торжества. Отказывать себе в удовольствии, а императорской семье в чести лицезреть наши с отцом персоны на их празднике, мы не стали. Но перед отъездом нужно было хорошенько разузнать все самые свежие новости этого мира, дабы не выставить себя в плохом свете, и не показать свою неосведомлённость.
***
Максимилиан
Мне всё-таки удалось вычислить шпионов в рядах своих воинов и организовать с каждым из них отдельную встречу. Мы мило беседовали почти двое суток, даже отец подключился к этому «милому» разговору, но разузнать что-либо о таинственной личности предателя не смогли. Маги напрочь отказывались говорить о нём, даже под угрозой смерти. Тем не менее, ряды моих солдат знатно поредели, но теперь я был уверен, что за мной никто не следит, и мои тайны так и останутся моими.
Шпионов в количестве четырех человек, перевели в наши темницы. Но сдаваться так быстро мы не собирались, поэтому отец решил призвать ко двору сильнейшего менталиста нашей империи. О нём мало что было известно. Мы знали лишь то, что его зовут Игнат и он помогал несколько раз прежнему императору Виторна, то-есть моему дедушке. Именно в его записях мы с отцом стали искать какие-либо подсказки о месте пребывания этого таинственного мага. И делали всё это конечно же втайне. Но пока что никаких результатов, увы, не было.
Поиски Игната на время пришлось отложить, так как наступил день бала. Я должен был позаботиться об хорошей охране и проследить за тем, чтобы маги поставили хорошие охранные заклинания на дворец, так как гости ожидались далеко не самые простые. Поэтому первая половина дня пролетела почти незаметно, и наступила вторая – время для сборов. Мой шикарный синий костюм, сшитый Катериной, уже дожидался меня. Он был простым, но в то же время элегантным и стильным, а негрубые белые полоски вдоль воротника и на рукавах придавали шарма, делали его непохожим на остальные. Мне нравилось.
***
Роджер
Моему бешенству нет границ. Мой братишка превзошёл все ожидания. Что же, похвально. Ему всё-таки удалось выследить всех моих людей, что, несомненно, очень, очень плохо. Теперь я не смогу следить за ним, как раньше; не буду знать его тайн и планов. Вот же хорош наглец. Здорово он мне планы, а вместе с ними и жизнь, подпортил. Всемогущая богиня, зачем ты наказала меня такими родственниками? Нужно срочно исправлять ситуацию. Да что там, нужно срочно действовать, предпринять хоть что-то. Бал – отличное время для этого. Нужно сделать так, чтобы он стал последним в жизни Мари. Я не могу больше претворяться любящим братом. Это невыносимо. Но что меня бесит ещё сильнее, так это то, что за последнее время отец слишком сильно сблизился с Максимилианом, который только то и делает, что суёт нос не в свои дела и пытается угодить папочке. От него тоже нужно избавиться, пока не стало слишком поздно.
Тьма, столько всего нужно сделать, что, боюсь, времени может не хватить. Ещё бы не забыть пополнить ряды своих тёмных магов. Нам нужны новобранцы. Пока что у меня слишком маленькая армия, но стоит немного подождать, и всё изменится. Через месяц, когда я стану зятем правителя демонов, моя задача немного упростится. Сильные союзники – это восемьдесят процентов успеха. Остальные двадцать – хороший план и правильный командир. У меня всё непременно получиться. Должно получиться, по-другому и быть не может.
Идти на этот бал совсем не хотелось, но мысль о том, что драконы могут стать моим козырем в рукаве, заставила откинуть все «против», надеть костюм и выйти в свет. Надеюсь, после этого вечера моя жизнь изменится в лучшую сторону.