- Оно безупречное. Мам, это шедевр.
- Я очень рада, что тебе нравится. – мама хотела разреветься, но её остановила императрица, сказав, что этим она испортит макияж и заставит плакать ещё и нас двоих. Предупреждение подействовало.
- Милая, слушай меня внимательно. – обратилась ко мне императрица. - Большинство гостей уже прибыли, и нам с императором скоро нужно будет выйти к ним и представить тебя, как найденную принцессу Мерилию ар Грамонт. Прости, но это твоё настоящее имя, по-другому мы не можем. И когда Тиррел назовёт твоё имя, ты должна будешь войти в зал, сойти по лестнице вниз, подойти к свободному трону и сесть в него. Всё, как мы репетировали. Первые несколько часов не покидай залы, будь среди гостей, веди себя вежливо, но сдержанно. Ты должна показать всем, кто ты есть. Будь гордой, умной, просто будь собой.
- Мам, я всё знаю. Но у меня есть к тебе одна просьба.
- Какая?
- Объявите меня как Мерилию Элизабет ар Грамонт.
Я медленно шла пустынным коридором, что вёл к той самой лестнице. Всё внутри меня дрожало от волнения и страха перед теми, кто ожидал меня в том большом, прекрасном зале. У меня в запасе было ещё около двадцати минут, но сидеть в комнате в ожидании неизбежного я не хотела.
По пути мне попадались служанки, спешащие на кухню или в зал. Они носились туда-сюда с разными изысканными блюдами, что-то вытирали или разносили вещи гостей по их гостевых комнатах. Ведь были такие леди и лорды, что планировали после бала остаться и погостить.
Я же шла, не обращая ни на кого никакого внимания, невидящим взглядом смотря куда-то вперёд себя. Руки тряслись от страх, в горле пересохло, и в какой-то момент мне захотелось просто сбежать, но эти мысли отошли на второй план, когда я случайно с кем-то столкнулась.
- Простите, я не увидела вас. – извинилась я, подняв глаза на того, в кого врезалась. Это был молодой, высокий, невероятно красивый парень, с густыми тёмными волосами и карими, почти черными, глазами. Он был одет в стильный черный костюм, воротник которого украшали черные камни разных размеров.
Когда я врезалась в него, он машинально придержал меня, чтобы не упала. Наши взгляды встретились, и мы так и застыли, смотря друг другу в глаза. И было в этом что-то такое смущающее, но приятное.
- Ничего страшного. – наконец отмер он, и я последовала его примеру, мысленно дав себе пинка.
Я должна быть гордой, умной и сдержанной, а вместо этого откровенно пялюсь на незнакомца. Это верх тупости, браво, Лиза! Отстранилась от парня, мило улыбнулась и сказала:
- Ещё раз простите, я была слишком неосторожна. Я... Мне нужно идти.
Я сделала положенный книксен и поспешила уйти, но меня остановил вопрос парня.
- Как вас зовут, прекрасная незнакомка?
- Элизабет. – улыбнулась я и всё-таки ушла, не дожидаясь, пока незнакомец назовёт мне своё имя.
Сбежала! Невероятно глупый поступок. Правильно ли я поступила? Почему вдруг струсила? Я ведь уверенная в себе девушка. А тут... И сердце предательски застучало сильней. Что же это со мной твориться? Так, нужно успокоиться. На моём лице не должен играть такой спектр эмоций. Я ведь принцесса, и должна быть сдержанной. Нельзя опозорить свою семью, только не перед правителями других империй и уважаемыми лордами и леди, которым только дай тему для сплетен – они не разочаруют.
Ну, вот и дверь, что ведёт сразу к лестнице. За ней моя другая, прошлая жизнь. За ней враги и друзья. Прошлое и настоящее, за которыми прячется неясное будущее. Изменится ли моя жизнь после того, как я перешагну эту черту. Кем я теперь буду? Потерянной принцессой? Землянкой Элизабет? Или... новой собой?
Глава 8. Мои новые знакомые или Вампиры в Черном списке
- Мои дорогие гости! – обратил на себя внимание мой отец, которого я не видела, но отлично слышала. - Каждому из вас известно, что нам с императрицей пришлось пережить за последние восемь лет. Но долгие годы тоски, боли и скорби прекратились, так как наша любимая дочь, которая считалась умершей, вернулась домой. Богиня Фрея помогла нам, прекратила нестерпимые страдания, вернула радость в нашу жизнь. И сегодня я имею честь представить вам людей, которые все эти годы заботились о нашей девочке. Дарили ей родительскую любовь и поддержку, которую, к сожалению, не могли дать ей мы. И в благодарность мы с императрицей дарим им титул леди и лорда Западных земель, что уже долгие годы пустуют и находятся в государственном владении. Леди Екатерина и лорд Олександр, императорская семья до конца жизни будет благодарна вам за спасение принцессы Мерилии.
Гости зааплодировали и послышалась лёгкая музыка. Судя по всему, люди приветствовали моих земных родителей. Мой второй отец ведь должен был им вручить соответствующие документы, которые подтверждают всё сказанное императором. Но вскоре всё стихло и вновь послышался голос папы.