Но ведь именно поэтому она сюда и пришла! Именно для того и решила провести ночь в отеле аэропорта имени Кеннеди, перед тем как утром вылететь в Афины, а оттуда — на небольшой остров Тинос. Эта поездка должна была дать Джин шанс ненадолго, всего на пару недель, сбежать от боли и унижения, которые она пережила за последний год. И если, остановившись у Шарлотты, она не сумеет полностью отрешиться от своего прошлого, по крайней мере, она — впервые в жизни! — уже совершила решительный поступок.
Отчего же тогда ее смущает проявленный к ней каким-то незнакомым мужчиной интерес? Вряд ли она с ним еще когда-нибудь встретится. Кроме того, он для нее слишком молод. Если он и смотрит на нее пристально, то, скорее всего, из любопытства. В этом баре Джин выглядит неуместно… наверняка он ломает голову, как она оказалась здесь одна.
— Это ваше?
Джин вздрогнула. Хотя она ни на минуту не забывала о мужчине, сидящем у другого конца стойки, она так глубоко погрузилась в свои мысли, что вопрос застал ее врасплох.
Это был он. Тот самый мужчина, который смотрел на нее. Пока Джин мысленно подыскивала причины его интереса к ней, он покинул свое место и сейчас стоял рядом, опираясь на стойку и держа в руке дамскую сумочку.
Джин растерялась. Как это он сумел незаметно взять ее сумочку?
— Э-э-э… да, — промямлила она. — Да, мое. — И буквально выдернула сумочку из его протянутой руки. — Спасибо.
— Не стоит благодарности. — В голосе мужчины звучала легкая насмешка, словно его забавляло то, как неуклюже Джин отреагировала на эту мелкую услугу. — Она валялась на полу.
— Правда? — Слишком поздно Джин вспомнила, что, повернувшись на табурете, что-то задела локтем. — Ммм… очень вам признательна. Мне бы не хотелось потерять ее.
Еще бы! В сумочке были деньги, паспорт и билет на самолет. Джин не решилась оставить все это в номере.
— Всякое бывает, — легкомысленно заметил мужчина, в упор разглядывая Джин своими темными глазами. — Вы ждете мужа?
«Мужа»! Джин чудом удалось подавить смешок. Скорее всего, она истерически расхохоталась бы, а ей вовсе не хотелось выглядеть дурой в глазах такого притягательного и, чувствовала она, искушенного собеседника.
— Нет, — ответила она, от души надеясь, что ее голос прозвучал с холодной уверенностью. — Я не жду мужа.
— В таком случае, могу я вас угостить? — спросил он, кивнув на ее почти пустой стакан. — Водка, не так ли?
Джин торопливо сжала губы — иначе у нее наверняка отвисла бы челюсть.
— Я… ну… вы очень добры, но…
— Но мы с вами незнакомы, — подсказал он вполголоса, усаживаясь рядом с ней. — Что ж, это легко исправить. Меня зовут Дерек, а вас?
Джин заколебалась. Имя ей понравилось, она даже мысленно повторила его, но… Дерек? Просто Дерек без всякой фамилии? Похоже, он точно так же не хочет выдавать своего истинного имени, как и она. Джин это должно было бы понравиться… но отчего-то не понравилось.
— Э-э-э… Аделла, — назвала она первое попавшееся имя. — Аделла Брайс.
— Привет, Аделла. — Губы Дерека тронула притягательная улыбка. — Итак, Аделла… могу я тебя угостить?
Джин постаралась не выдать своего разочарования — он так и не пожелал представиться полностью — и настороженно кивнула.
— Отчего бы и нет? — ровным голосом отозвалась она. — Спасибо.
Дерек подозвал бармена — с куда большей небрежностью, чем это раньше получилось у Джин, — и заказал для нее еще один коктейль из водки с апельсиновым соком, а себе — бурбон со льдом. Джин гадала, кто же он такой. Англичанин? Нет, пожалуй, хотя произношение нарочито протяжное, характерное для выпускников Оксфорда и Кембриджа.
Тем не менее, голос у него обаятельный… да и сам Дерек — тоже. Джин призналась себе, что в жизни не встречала столь привлекательного мужчину. Смуглый, тонкие черты лица, прямой нос с едва заметной хищной горбинкой, зато губы — чувственные, полные. Волосы черные… может быть, он выходец из Южной Европы?
Джин даже не верилось, что такой мужчина предложил угостить ее. По опыту она знала, что не привлекает представителей сильного пола, и только потому, что надела платье с более низким, чем обычно, вырезом и сделала модную стрижку, никак не могла из гадкого утенка превратиться в лебедя. Должна быть какая-то другая причина, почему Дерек заинтересовался ею… и Джин беспокоило, что недостаток опыта не позволит ей справиться с этой ситуацией.
Да и что она знает о мужчинах? Увы, на редкость мало. Почти сразу после школы она вышла замуж за Феликса и целых восемнадцать лет была так занята, ведя хозяйство и растя дочь, что на все прочее у нее просто не оставалось времени.
— Прошу.
Бармен принес заказанные напитки, и Дерек — если его действительно так звали — пододвинул к Джин ее коктейль. От души надеясь, что выпивка поможет ей хоть немного расслабиться, она послушно поднесла стакан к губам и заставила себя не опускать глаза, повстречавшись взглядом с Дереком.
Впрочем, ее хватило ненадолго.
— Полагаю, это вкусно.
Небрежная реплика отрезвила Джин, и она с ужасом осознала, что единым глотком одолела добрую треть своей порции. Она поспешно поставила стакан на стойку.
— Я не заметила, — ляпнула она, нервно постукивая пальцами по краю подносика. — В общем… довольно приятно.
— Рад это слышать. — Дерек отставил свою порцию, и Джин почувствовала, как пристально он разглядывает ее. — Я заставляю тебя нервничать? — спросил он вдруг, придвинувшись так близко, что его горячее дыхание коснулось ее щеки.
Джин судорожно втянула воздух.
— Да с чего вы взяли? — Злость придала ее голосу уверенность, которой на самом деле Джин вовсе не чувствовала.
Дерек вздохнул.
— С того, вероятно, что ты, похоже, не привыкла… гм…
— Подцеплять мужчин в барах — это ты хотел сказать? — уточнила Джин, борясь с соблазном укрепить его подозрения и опрометью броситься прочь. — Верно, не привыкла. А ты?
— Подцеплять мужчин в барах? — процитировал он ее слова. — Пожалуй, что нет.
— Ты отлично знаешь, что я имела в виду! — горячо воскликнула Джин. — Ты меня просто дразнишь!
— Вовсе нет. — Дерек покачал головой, но, видя ее недоверчивую гримаску, сдался: — Ну, разве что самую малость. — Протянув руку к своему стакану, он невесело усмехнулся. — Просто мне хотелось тебя немного развеселить.
— И поэтому ты намекнул, что я нервничаю? — холодно осведомилась Джин. — Я и так, между прочим, стесняюсь.
Дерек вновь отставил стакан, и рукав его кожаной куртки легонько коснулся обнаженной руки Джин. Кожа была мягкой, тонко выделанной, явно дорогой, черного цвета — под стать волосам Дерека. Черная футболка, надетая под куртку, плотно облегала его широкую мускулистую грудь и плоский подтянутый живот.
У Джин перехватило дыхание. Феликс никогда не позволил бы себе так небрежно одеться, тем более вечером, для выхода «в свет». Он предпочитал темные костюмы, белые сорочки и галстуки — вот к какой одежде она привыкла. Дерек, однако, в черных джинсах выглядел куда элегантнее, чем ее бывший муж в костюмах из дорогих универмагов. Впрочем, одежда Дерека тоже явно куплена не на распродаже…
— Объясни, почему ты стесняешься, — попросил он, отвлекая Джин от тайного восхищения его внешностью. — Тебе совершенно нечего стесняться.
— В самом деле? — Джин едва не фыркнула, но вовремя опомнилась. — Что ж, как ты проницательно заметил, я не привыкла к такой… обстановке.
— К какой именно?
— К этой. — Джин разрешила себе разок взглянуть прямо на него, а затем обвела взглядом зал. — К женщинам, которые в одиночку рассиживают по барам и позволяют незнакомым мужчинам покупать для них выпивку.
— Но я ведь не незнакомый мужчина. — Дерек сохранял совершенно невозмутимый вид, но Джин могла побиться об заклад, что он насмехается над ней. — Мы уже знакомы.