Завернула за угол, перепрыгнула через деревянную балку, увернулась от падающего на дорогу забора. Прострелило плечо, но опять же, не обратила на боль никакого внимания. Я увидела тех, к кому бежала на помощь.
Женщина пыталась пробиться сквозь стену огня, чтобы достать из пылающего дома ребенка. Его крик разносился по деревне, но никто из тех, кто находился рядом с неутешной матерью, не был готов рискнуть своей жизнью. Внутри меня закипела злость. Руки закололо по бегущей по венам магии, и я ударила ей по огню, не заботясь о том, что могу опустошить свои резервы. Появилась маленькая лазейка, через которую я и проскочила в дом. Дышать было почти невозможно. Глаза заслезились, но я не собиралась отступать. Детский плач доносился из дальней комнаты, и он отгонял страх, заставляя двигаться дальше. Правую щеку обожгло. Зашипев, приложила к ней ладонь. Добежала до нужной комнаты, увидела забившегося в углу мальчика примерно двух лет. Сердце пропустило удар. На его левой руке был приличных размеров ожог. И как он еще не отравился угарным газом? Сняла куртку, с головой закутала в нее малыша, взяла его на руки и стала продвигаться в сторону выхода. Из последних сил создала защитный щит. Сейчас не было другого выхода. На нас уже стал обрушиваться потолок, однако я успела, превозмогая боль во всем теле, вырвалась из плена огня с мальчиком на руках.
Только когда плачущая женщина забрала из моих рук ребенка, почувствовала, как тело пронзают сотни иголок, впиваясь в кожу в тех местах, где до нее смогли дотянуться языки пламени. Повалилась на землю, как подкошенная и мир исчез.
— Вивьен Аран! — раздался женский голос.
С трудом разлепив глаза, посмотрела по сторонам. Я стояла в аудитории и сжимала в руке кремень.
— Вы сдали, — произнесла профессор Норин. — Поздравляю, теперь вы являетесь аспиранткой Института благородных магесс на факультете магии Земли.
— Профессор, — мой голос был хриплым, — а кто еще сдал испытание?
— Только Рина Тир и Нери Оул.
— Оборотницы? — догадалась я.
— Да, — кивнула женщина.
Мне протянули лист бумаги и какой-то камешек.
— Документ отдадите ректрисе Роуз. А камень является подтверждением того, что вы сдали. На нем записано ваше испытание. Вальтера Роуз должна проверить его и вручить вам браслет-пропуск, назначить куратора и выдать расписание индивидуальных занятий.
— Занятий? — переспросила я.
— Да. Так же вы должны выбрать тему для дальнейшей защиты.
В принципе, я знала, что подобное мне предстоит. Только порядок был мне неизвестен.
Распрощавшись с преподавательницами, направилась в сторону ректората. Там мне пришлось немного подождать, потому что Вальтера Роуз присутствовала при сдаче вступительного испытания у абитуриентов. В приемной обнаружились и оборотницы. Они смерили меня недовольными взглядами, но промолчали. И правильно сделали. Я была раздражена и зла. И если бы они начали меня дергать, могла и сорваться.
Ректриса поздравила меня с успешной сдачей вступительного испытания и стала объяснять порядок обучения. Оно, само собой, значительно отличалось от обычного. У меня забрали камень и документ, а взамен выдали тонкий медный браслетик с тремя зелеными камешками.
— Теперь ты будешь жить в преподавательском крыле, на третьем этаже. Твоим куратором будет Мишель Загрыз. И да, советую выбрать тему работы, которая будет тесно связана с целительством, — ректриса прикрыла глаза и еще раз сверилась с информацией в кристалле. — Причем не простым. Образы, которые я только что увидела, показали, что ты способна на многое, и быть просто целительницей — не твое.
— Вы считаете…
— Такие, как ты, раньше обучались только у магов. Женщин всегда недооценивали. Но в тебе скрыт огромный потенциал. Сидеть в больничном крыле — не для тебя.
— Хотите бросить меня в полевые условия? — догадалась я.
— На время обучения. А дальше тебе самой решать. Захочешь остаться и преподавать, я возражать не стану. Изъявишь желание работать в больничном крыле — тоже буду спорить. Ты сама выберешь свой путь. А теперь ступай, — Вальтера Роуз доброжелательно улыбнулась. — И удачи.
— Спасибо, — я тоже улыбнулась и вышла из кабинета.
Что ж, пора идти устраиваться в новых апартаментах.
Комнатка, которую мне выделила комендант, оказалась небольшой. К слову сказать, у крыла общежития для студенток, коменданта не было. После успешной сдачи вступительного испытания, их сразу, порталом, отправляли в нужную комнату и все. Так же стоит отметить, что еще каких-то пятьдесят лет назад, порталы работали на небольшие расстояния. Сейчас же возможностей было больше.
Так вот. Я стояла в небольшой комнате, в которой из мебели была только кровать, небольшой шкаф для вещей и узкий стол со стулом. Так же имелась дверь, ведущая в ванную. По размерам помещение было меньше, чем в общежитии магесс. Но там они были двуместными, а здесь я буду жить одна. Так что грех жаловаться.
— Полевые условия! — возмущался Харт. — Ты только посмотри, Иир! Полевые условия!
— Успокойся, брат, — примирительно произнес рассветный бог. — Все в наших руках. Не отправится она на границы.
— Женщина не может быть воином!
— Времена меняются. Да и не даст ей никто воевать. Так… подлечит раны магов и все.
— Иир, — зашипел Харт, впиваясь взглядом в хрустальный шар, который находился в центре круглого стола, — у нее другое предназначение. Не просто же так я в свое время уговорил Эля даровать ей магию!
— Интриган.
— Я просто хочу, чтобы Хэриш…
— Хэриш сам решит, что для него лучше. Мы же можем только наблюдать и немного помогать им. Подталкивать друг к другу.
— Этим и займусь, — прищурился бог любви.
— Не переусердствуй, — предупредил брата рассветный.
— В чем дело? — в помещение вошел стихийник. — Харт, чего тебе неймется?
— Эль, посмотри на это! Ее хотят пихнуть в самое пекло!
— До этого еще три года аспирантуры, — фыркнул Иир.
— Каких-то три года, — вздохнул повелитель амуров.
— Думаешь, лорд станет тянуть? Он же помнит твои слова, перед тем, как ты превратил его в камень, — нахмурился рассветный бог.
— Помнит, — кивнул Харт.
— Тогда он знает, кто пробудил его ото сна.
— Может, — предположил повелитель всех стихий, — просто не хочет в это верить? Ему нужно время.
— Нет у нас времени! — бог любви стукнул кулаком по столешнице.
— Он не дурак, не станет тянуть, — отмахнулся от переживаний брата Иир.
— Тем более, — хитро прищурился Эль, — скоро праздник Пяти стихий.
Харт смерил братьев недовольным взглядом. Сколько раз за сотни лет они играли человеческими судьбами? Много… Но всегда их расчеты были верны. И сейчас все должно было сложиться наилучшим образом.
Отучившись примерно неделю в аспирантуре, поняла, что для моей работы просто жизненно необходимо уметь защищаться от нечисти в экстремальных условиях. Как я до такого дошла? Очень просто: немного пообщалась со своей наставницей, понаблюдала за ее умениями и навыками и пришла к тому, что я ни в чем не должна уступать ей и ее коллегам в выбранном мною ремесле.
Занятия вернувшегося и восстановившего свои права лорда Хэриша казались идеальными для достижения заданной цели. Факультатив по боевой магии и защите от нечисти, должен был начаться спустя неделю после остальных дисциплин. Я очень переживала и боялась ударить в грязь лицом перед сильнейшим некромантом Тэгерайса. Долго сомневалась, но все же решилась и записалась к нему на занятия.
Таких, как я аспирантов оказалось немного и потому нас всех не стали разделять по принадлежности к той или иной стихии. Лэстер Хэриш каким-то чудом умудрился распознавать тех, кто собирался посещать факультатив не ради обучения, а лишь ради развлечения. Должна сказать, таких оказалось немало. Аспиранты, понятное дело, после вступительных испытаний относились к первой группе людей и нелюдей.
Запись проходила в деканате собственного факультета, поэтому увидела некроманта впервые при исполнении обязанностей только на первом занятии факультатива. Внешне, пожалуй, он никак не изменился: все так же старомодно одет, невесел и даже угрюм. Единственное, что мужчина заметно посвежел и набрался сил за то время, что я его не видела.