— Всего раз…
— Плохо. Магия Земли восстанавливается слишком быстро, чтобы у вас получилось совладать с мощными природными энергетическими потоками.
— Что поделать…
— Есть только один выход… — задумчиво пробормотал Тарье. — Вы можете перенаправить потоки на меня?
— Вы — маг Земли?
— Да.
— А как же… — слова давались мне с огромным трудом. — Факультет Некромантии?
— У меня две стихии. Так что, Вивьен, вы согласны?
— Пожалуй…
Так как все мои мысли в этот момент занимал еще не родившийся ребенок, рассудила, что лучше уж поделюсь с ним своей силой, нежели чем-то неосознанно наврежу плоду. Позволила Лоурэнсу взять обе ладони и даже закрыла глаза на то, что маг как-то уж очень рьяно принялся приводить свои слова в действие. Пускай хоть всю энергию из меня выкачает, но мы с малышом останемся живы и невредимы.
Когда провалилась в сон, не помню. Просто на каком-то этапе отключилась, позабыв про дурноту и слабость, образовавшуюся в результате слишком быстрой передачи всего содержимого магического резерва лорду Тарье. И даже запоздалая мысль о том, что кислотное амбре и ускоренное восстановление магической силы не только не имеют особой связи между собой, но и вообще исключают друг друга, со скоростью света пролетела мимо моего уставшего задурманенного мозга.
Проснулась от духоты и ужасного неудобства, которые были вызваны долгим пребыванием в замкнутом тесном пространстве. Открыв глаза, поняла, что нахожусь в каком-то деревянном коробе на подобии гроба.
— А-а-а-а-а! — завизжала, что было сил. — Выпустите меня отсюда!
Уперлась ладонями в деревянную крышку, не позволяющую мне сесть или встать. Тщетно. Меня живую поместили для непонятных целей в ящик, который очень тщательно заколотили снаружи, чтобы я ненароком не выбралась на свободу.
Заметила, что при движении, о стенки что-то гулко бьется. Какие-то трубки, что ли. Тогда дело плохо. Не знаю, как устроен тот агрегат кустарного производства, внутри которого я нахожусь, однако точно смола определить, что трубки служат для забора магической энергии.
Самое противное, что снаружи явно кто-то был, но упорно игнорировал мои стенания и мольбы о помощи. Я слышала звякание стекла, стук от растирания порошка в ступе, скрежет металлических ножниц, ножей и лопаток, которыми орудовал таинственный человек, качающий в данный момент из меня силу. Самый настоящий алхимик…
И тут моя память услужливо подкинула воспоминание о том, кто совсем недавно поведал мне о подобном увлечении на старости лет.
— Лоурэнс, откройте! — закричала еще сильнее. — Вы меня слышите?
Красноречивое молчание дало ясно понять: мужчина специально разыграл передо мной сердобольного старичка, чтобы втереться в доверие и получить доступ к моему внутреннему магическому резерву. Вот и ответ на вопрос, почему мы по-разному отреагировали на наличие в воздухе кислотных примесей — меня просто пытались запугать и (или) отравить, чтобы вынудить добровольно открыть магический поток. Остается только гадать, зачем ему понадобилась моя сила. Но это все потом, так как сейчас я собираюсь прекратить бесплатную помощь страждущему старикашке.
— Тарье, вы — морально и физически разложившийся, дурно пахнущий оборотень, восставший посреди одного из болот Ирийского леса! — рыкнула в последний раз перед тем, как начать сливаться со своей стихией. К которой, кстати принадлежала древесина, из которой был наскоро сколочен мой гроб.
На поверку резерв оказался наполовину опустошенным. Резко прикрыла энергетический канал, по которому утекала сила Земли. Далее — рискованный контроль стихии на бис. А точнее, на свой страх и риск. Переходя к последней стадии единения, расслышала, как снаружи раздались отборные трехэтажные ругательства.
Под моим влиянием неотесанные доски зажили собственной жизнью. Сухая древесина пустила зеленые ростки, которые принялись буквально выталкивать крышку этой мини темницы. Трубки, что торчали из моих запястий и щиколоток, осыпались пеплом на дно ящика. Концентрация магии внутри выросла настолько, что, казалось, с минуты на минуту доски разлетятся в разные стороны.
Разлететься не разлетелись, но крышку гроба выбило знатно. И хорошо, что она при этом отлетела в сторону, а не вверх, потому что получить такой громадиной по макушке не хотелось бы. На этот раз мне удалось полностью проконтролировать собственное состояние и благополучно разорвать все связи со стихией, когда это мне было нужно.
Когда закончила магичить, спешно принялась вылезать из деревянной ловушки, чтобы не дайте боги меня снова в ней не заточили. Было жутко неудобно, так как ящик оказался зачем-то подвешен к потолку. Помимо стальных цепей к нему крепились еще и специальные прозрачные трубки, которые в данный момент окрасились в багровый из-за отсутствия в них какой бы то ни было магической энергии.