Усталость всех последних дней навалилась на меня, и единственным моим желанием было, чтобы меня никто не трогал. Думать сейчас обо всем этом было бы насилием над самой собой. На улице давно стемнело и как бы мне ни хотелось побыть в одиночестве, возвращаться в дом все же стоило. Лес ночью полон опасностей. Тем более на Хэллворде.
Войдя в дом, я жестом остановила все расспросы. Камилла попыталась поворчать о том, какая я необщительная и что ей же интересно, но Анрики вовремя остановил девушку. Молодой человек был куда лучшим психологом, чем его возлюбленная, он понял все без слов.
Сон пришел быстро. Уставший не только физически, но и эмоционально организм предпочел скорее отключиться. Вот только облегчения и успокоения мне это не принесло.
Никогда не знаешь, с чего именно начался твой сон, где-то я даже читала, что невозможно точно определить его начало. Стоя перед воротами дворца повелителя Эрмина, я размышляла, как умудрилась сюда попасть. Дракон внутри меня молчал, а замок, стоящий совсем рядом – манил и притягивал, уговаривая зайти.
Уже неоднократно в мире грез я гуляла по дворцу владыки Хэллворда, но тогда все было иначе. Сейчас все ощущения обострились, словно это был вовсе не сон, а реальность. Но такого быть просто не могло! Отодвинув назад все страхи, я рассудила, что верным способом проснуться будет пройти весь сюжет до конца. После того, как в моей голове утвердилась эта мысль, ворота передо мной отворились, призывая войти.
– Была не была, – махнула рукой и совершила маленький шажочек на пути к замку. За моей спиной в то же мгновение с грохотом захлопнулись ворота, перекрывая мне все пути к отступлению.
Медленно бредя по подъездной аллее, размышляла: почему мои грезы так часто переносят меня к этому месту? Неужели бал Смерти произвел на меня столь сильное впечатление, что занял собой все мое подсознание? «Эх, – подумала, вздыхая, – лучше бы ко мне вновь явился мой лорд Бранд. Как же я по нему скучаю».
В парадные двери, почему-то, – сама не знаю, что мною двигало в тот момент. Сценарий сна, быть может, – я не пошла. Остановилась возле северной стены, а руки сами вычертили руну и нажали на неприметный камень. Беззвучно часть стены отодвинулась, образуя темный проход. «Во сне не страшно, – стоя на пороге, повторяла про себя. – Это всего лишь сон! Здесь со мной ничего не случится». Глубоко вздохнув, вошла. При моем появлении над головой сразу же зажглись магические светильники, обозначая узкий извилистый коридор.
«Дежавю, – хмыкнула про себя, медленно продвигаясь вперед. – Помнится, совсем недавно мы с Анрики двигались по похожему тайному ходу. Только тогда над головами у нас не было столь яркого света. Сон более заботлив, чем реальность».
Шла с твердой уверенностью, что мое воображение очень забавная штука: оно смешало два воспоминания, образуя один сон. Преодолев ход, очутилась в темном углу галереи. Высокий сводчатый потолок освещался лишь луной, проникающей из узких окон, все огромное пространство помещения пустовало.
«Так, и что дальше?» – попыталась рассуждать, но ноги сами понесли меня к двери.
Странно, но мое подсознание в этом сне не нарисовало мне ни единого придворного. Передвигаясь по пустынному дворцу, гадала, куда же в итоге я приду.
«Странный сон, – крутились мысли в моей голове, пока я продолжала брести в тусклом звездном свете. – Во-первых, я точно знаю, что сплю, во-вторых, я не могу этим сном управлять, что-то будто движет мной. Интересно, может ли он быть магическим? Надо будет обязательно потом у Фламмена узнать про подобные сны».
Поймала себя на мысли, что не злюсь на дракона. Ведь и правда, не стоит его винить за прошлое, он не в ответе за него. Это была змея, а она не имеет ничего общего с моим милым ворчливым драконом. «Проснусь, – твердо решила, продолжая брести, – и сразу же поговорю с Фламменом. Без него как-то пусто в моей голове».
Ноги вели меня самостоятельно, на примерно десятой минуте после выхода из галереи, я перестала следить за поворотами и развилками пути – шла себе и шла. Сколько длился уже сон, было трудно сказать навскидку, в мире грез все отличается от реальности, – так и я не смогла бы с уверенностью сказать, на какой минуте или часе блужданий по дворцу повелителя я остановилась у стены и вновь начала вычерчивать руны. «Еще один тайный ход, – мысленно отметила про себя. – Уверена, в этом дворце их масса. Что, мой сон решил меня провести по всем?»
За стеной показалась уже знакомая мне по предыдущим сновидениям лаборатория. Правда, в этот раз здесь не было Бранда, что не могло не огорчать меня. Сердце сжалось от тоски, но я уже привычно попыталась отодвинуть эти переживания подальше. «Мы встретимся!» – это я повторяла себе постоянно, только эта надежда и грела меня в этом аду.