– Меняешь тему, – опуская взгляд, констатировала факт. – В любом случае возвращаться нам уже нельзя. Даже если повелитель Эрмин и не хочет себе в трофеи мою голову на пике, возвращение отбросит нас назад. А нам катастрофически необходимо узнать все-все про ритуал!
– Вот пока мы с тобой будем искать места силы, – довольно ответил огонь, – Камилла с Анрики разберут документы из архива тайной службы. Может, чего и найдут, хотя я сильно в этом сомневаюсь.
– Опять что-то скрываешь, – вздохнула, уже даже не обижаясь – это бесполезно. – Ладно, пойду попытаюсь уснуть. Ты это, если что, растормоши меня. Не хотелось бы снова повидаться с Эрмином, а судя по прошедшим дням и переживаниям, могу попытаться выйти погулять.
– Эй, – возмутился Фламмен, – не сторож я хозяйке своей! И кстати, остановить это, если оно начнется – я не смогу, мы же все-таки не единые души! Не забывай!
– Спокойной ночи, – чмокнула огня в огромную щеку и выбралась из своего подсознания.
Уже погружаясь в сон, до меня долетел легкий шёпот огня: «сладких снов», от чего уснула я с улыбкой на лице.
Мда. И у кого из нас с драконом дар предвидения? Не у меня ли случайно? Оказавшись уже привычно перед воротами дворца правителя Хэллворда, я тяжко вздохнула, а ноги сами понесли меня на встречу с владыкой. Сегодня хэлл ждал меня в саду, недалеко от скульптурного ансамбля, изображающего юную деву, убегающую от хищника – странная композиция.
Сердце забилось часто-часто, от страха вспотели ладони, при виде повелителя Эрмина другие чувства просто и не могли родиться в моей душе. Всем своим естеством я опасалась этого высокого широкоплечего блондина, который одним взглядом мог убить – в этом я была совершенно уверена на каком-то глубинном уровне. Медленные, словно ленивые движения мужчины – обман! Будь моя воля, я бы вообще никогда не знакомилась с этим хэллом и теми чувствами, что он несет с собой: ужас до дрожи в коленях и сковывающий горло железной хваткой страх. Да, передо мной не кто иной, как сам владыка ада.
– Авейра, – сегодня я удостоилась легкого кивка и улыбки, от которой мои поджилки задребезжали, и мне стоило больших трудов не попытаться сбежать отсюда сразу же.
«А получилось бы? – промелькнула мысль в голове. – Может, стоит попытаться? Душа же моя, почему же тогда она сама тащит меня в лапы к этому хищнику? Или я здесь вовсе не за этим?»
– Даже пытаться не стоит, – хмыкнул правитель и указал рукой на беседку, спрятавшуюся от глаз за вьющимся растением.
– Вы читаете мысли? – с запозданием, но все же присела в реверансе, мысленно пнув саму себя.
«Совсем из ума выжила! – размышляла про себя, продолжая находиться в глубоком реверансе. – Опять забылась! Надо зарубить себе на носу – это не сон! Это реальный правитель Эрмин, и с ним необходимо соблюдать все церемонии!»
Неожиданно я почувствовала легкое тепло у своего лица, длинные пальцы повелителя остановились в миллиметре от моего подбородка, тем самым заставив меня поднять глаза. Кровавые глаза владыки Эрмина смотрели прямо на меня. Сложно было точно сказать, что было в этот момент неудобнее: находиться в такой опасной близости от сильнейшего хэлла или поза, в которой мне приходилось стоять.
– Поднимись, – получив дозволение, я еле сдержала облегченный вздох, отстраняясь от мужчины.
Стараясь не смотреть на повелителя, упорно рассматривала обувь, в данном случае его, потому что, как оказалась, я босиком. «Надеюсь, хоть не голая, – первым порывом было наклонить голову и посмотреть, вот только под взглядом правителя Эрмина делать этого совершенно не хотелось. Мало ли какие у них здесь правила? Я уже успела позабыть все, чему обучала меня Камилла, вдруг наклониться перед владыкой – это оскорбление. Ладно, постою так, если и голая, то он все уже давно рассмотрел!»
Смех, веселый и низкий, разнесся по всему саду, выбивая меня из колеи. В прошлый раз, помнится, мой визави тоже смеялся, но в этот раз его смех был совершенно другим – более свободным, что ли, можно сказать, даже расслабленным. Отсмеявшись, правитель снял с себя совершенно черную непрозрачную накидку и протянул мне. Строить из себя неразумную и непонимающую не стала, взяла ткань и на мгновение с благодарностью взглянула на владыку Хэллворда. В глазах мужчины продолжали плясать веселые чертята, но больше он ничем не выдал своего настроения.
Владыка снова повторил свой жест, указав все на ту же беседку, только в этот раз он не стал ждать, а сразу же направился туда сам. Идя позади правителя, украдкой взглянула на саму себя и с облегчением отметила, что нахожусь в ночной сорочке. Пусть полупрозрачной и практически ничего не скрывающей, но хотя бы что-то.