«Ой, что-то мне подсказывает, – протянул Фламмен, – что повелитель тебя очень даже «доценивает», просто предпочитает не вмешиваться, то ли забавы ради, то ли по другим каким причинам».
«Выводы у тебя не обнадеживающие, – выходя из комнаты, заметила мысленно, – но не могу с тобой не согласиться. Нам нужно как можно скорее найти то твое место, а ребята чтобы нашли подробности ритуала. Мне очень понравились острова, но в целом задерживаться на Хэллворде у меня пока желания нет».
Правда, пересилить себя в остаток этого дня мне так и не удалось. Вместо того, чтобы кропотливо искать место силы, как постоянно подзуживал у меня в голове Фламмен, я любовалась садом. Все в этом месте действовало на меня престранно – как только мы вышли на улицу и я вдохнула поразительно приятный сладковатый, но в то же время и свежий аромат, витавший в воздухе, у меня напрочь вылетели все мысли из головы. Как завороженная, я бродила среди цветов, некоторые из которых были так невообразимо прекрасны, что дух захватывало.
«Авейра! – заверещал в моей голове дракон. – Иди сейчас же в замок!»
«Еще секундочку…» – вяло ответила Фламмену, продолжая сидеть на лавочке в окружении цветов, которые казались мне живыми. Некоторые стебельки тянулись ко мне, норовя погладить мою кожу, а тепло припекающее закатное светило расслабляло меня все сильнее и сильнее.
«Живо!» – во все горло завопил дракон после моего очередного возражения и просьбы отсрочки.
– Эх, – тяжело вздохнув, обратилась к цветам. – Мне нужно идти, мои дорогие. До завтра.
Но как только я поднялась с лавочки, настырные корешки снизу вцепились в мои ноги. От удивления мои глаза расширились, и я с непониманием уставилась на темно-коричневый корявый корень, сжимавший мою голень. «Они не хотят меня отпускать! – с улыбкой подумалось мне. – Чудесный сад желает, чтобы я осталась». После этого я снова попыталась усесться на лавочку, но истошный крик силы в голове не позволил мне этого сделать:
«Дура! – дурниной орал Фламмен, – я сказал: сейчас же! Живо! Немедленно! Беги в замок! Беги! Авейра!»
Пока я боролась с непониманием, растерянно посмотрела вниз: корешок, который был прежде один, позвал своих собратьев. И уже обе мои ноги до колен были опутаны темно-коричневыми лозами, крепко сжимавшими и не позволявшими вырвать ногу. Хотя я пыталась! Ой как пыталась! Первой моей реакцией был вопль! Вот только странное дело – он потонул среди листвы. Второй реакцией было дергать ногами, но это привело меня к неизбежному падению. Попыталась освободить свои ноги, распутав корешки и лианы – но все безрезультатно… Некоторые корни кололись, другие пытались связать мои руки. «Твою мать!» – в ужасе подумала я, когда очередной настырный корень больно поранил мне руку. Отбросив попытки вырвать свои ноги, попыталась мыслить разумно: что делать?
Паника того и гляди накрыла бы меня с головой, но я вовремя остановила ее поток, не позволяя обрушиться мне на голову. Не время. Не место. Позже все обдумаю.
«Думай! Авейра, – пыталась заставить себя размышлять. – Что делать? Как бороться с этими растениями? А стоит ли бороться?» Последняя мысль, явно навеянная мне какой-то магией, была отброшена сразу же. Сладковатый аромат стал казаться противным и тошнотворным, и как я сразу этого не заметила? К горлу подкатил комок, мне все никак не удавалось его проглотить. А мозг все пытался придумать решение, но пока без результатов!
– Чёрт, – выругалась в тот момент, когда какая-то ушлая лиана попыталась схватить меня за руку, но мне удалось отвоевать свою конечность обратно. – Огонь! Точно!
Погрузилась в себя, пытаясь побыстрее найти там огонь. В этот раз мне это удалось относительно быстро (ну как «быстро», – к тому моменту, когда я нашла его, мои руки были уже полностью скованны, а сердце билось как сумасшедшее), огонь послушал меня, быстро приласкав мое сознание. «Миленький, – сдерживать панику мне уже не удавалось, Фламмен тоже молчал как назло, и я обратилась к огню, представшему передо мной. – Я знаю, что плохо и мало тренировалась, но пожалуйста!» Как только в моей голове промелькнули эти мысли, огонь перестал быть управляемым, он начал проявлять характер – развернувшись, попытался уйти.
– Чёрт! – снова выругалась вслух.
«Стой!» – мой мысленный призыв вышел властным и даже слегка грубоватым, но стихия остановилась и стала ждать. Я чувствовала, как лианы и цветы уже сжимают мою грудь, как с каждым мгновением мне становится труднее сделать вдох, но огню свою слабость решила больше не показывать. Попыталась представить как можно яснее, как огонь, замерший сейчас совсем рядом, разгорается и увеличивается в размерах. Как стихия ревет. Как языки пламени больше не помещаются внутри меня и вырываются наружу. Как я сама превращаюсь в огонь.