Колхозный Рынок всегда был шумным и пропитан запахами. Если проходить по рядам с пряностями, то было приятнее. Но даже там запах конского навоза не отстает от вас. Особенно если вы недавно приехали в Колхоз. Для постоянных обитателей все эти ароматы привычны. Больше всего несло на скотном дворе, но он находился примерно в километре отсюда. Завтра с самого раннего утра им предстояло туда отправиться. Тут в центре района Рынка были только конюшни, где продавались лошади классом «получше». Обычные лошадки были так же на скотном дворе. Но у Дара было на что купить. Достаточно продать местным скупщикам несколько артефактов взятых по другую сторону Черты, чтоб получить на руки немалые по местным меркам деньги. Поэтому Дар выбрал лошадей подороже. Он купил пять. Две для них, две для груза и одну про запас. В то место, куда они ехали, ни ходил никакой регулярный транспорт. И дорог как таковых почти не было. Пустоши Центра это степь с редкими участками леса и холмов. Туда можно было бы добраться на самолете или дирижабле. Что Орден мог бы себе позволить. Но в этом случае их миссия бы привлекла слишком много внимания. Например, у Красных точно имелись какие-то простые радары. Можно было бы прошмыгнуть на реактивном самолете древних, но проблема в том, что он не приземлился бы в степи, а даже если приземлился, то не взлетел после такой посадки. Поэтому они совершили официальный перелет из Полдня до Сталинграда, а потом на поезде доехали до Просвета, на переправе перебрались через Карму и вновь на поезде через Буддийск доехали Колхоза. Формально они ехали привлекать новых рекрутов для Ордена Черты. И по пути нарочито вели агитацию. Это было нетрудно, имея в напарниках Кору. Молодые люди так и липли к ним. Кора Ферум может и не слишком красива, но высокая и одета как типичная амазонка с далекого севера. Это привлекало парней особенно в тех городах, где женщинам предоставлялась более привычная роль. В красном ордене, конечно, все равны, но женщины ходили преимущественно в юбках, а Кора была в обтягивающих брюках и кожаной куртке, как с древних рисунков. Ну а что уж говорить про Колхоз с патриархальными нравами. Вот и сейчас, она привлекла погонщика Ивана, которого посоветовал местный агент Ордена, как надежного проводника. Стадо, которое они вели, завтра утром должно отправиться в сторону Базара Вегаса. Владельцем скота было дешевле переправлять на Базар коров своим ходом, чем платить железной дороге. Тем более что большая часть пути лежала через богатые травой районы. Где-то на границе полей и пустоши их пути разойдутся, они вступят в опасные районы, чтоб достичь своей цели. Дар надеялся, что такие попутчики помогут ему отвлечь внимание от шпиков, которые тащились за ними с самого Сталинграда. Сменяя друг друга, их сопровождали какие-то подозрительные личности то в поезде, то в гостиницах. Вчера, когда они договаривались обо всем с Иваном в кабаке, через пару столиков, он видел какого-то типа, который срисовывал их. Обстановка накалялась с каждый днем. Наверное, такого ожидания чего-то неприятного не было со времен Зимней Войны. Когда они переплывали Карму, рабочие на пароме только и говорили о том, что к Просвету движется канонерка Белого Ордена и что переговоры по мосту зашли в тупик. Дар хорошо понимал, чем это все закончится. И поэтому они шли с этой важной миссией. Он услышал топот конских копыт за несколько секунд до того, как Кора разразилась громким смехом. Они ехали рядом на лошадях, и Иван что-то сказал ей, наклонившись ближе. Наверное, какую-то шутку. -Ну как у тебя дела, Дар? – спросила Кора, продолжая улыбаться и поглядывать на своего ухажера. -Нормально, лошадей я купил. Их отведут к нашему постоялому двору. А я вижу, ты берешь уроки верховой езды? -Ага, мы договорились с самого утра. -Кора отличный наездник! Белка ни разу не брыкалась. – Сказал Иван, похлопав по крупу лошади. -Хорошо, я рад. Увидимся завтра! – Дар намекнул, что его ждут свои дела. И, в общем-то, молодые люди не особо хотели тащиться на лошадях, пока Дар шел рядом. Поэтому сразу же ускакали в сторону главной улицы. А Дар пошел дальше, разглядывая товары. Собственно говоря, каких-то важных дел у него не было. Он хотел проверить, есть ли за ним хвост и заодно посетить книжные ряды. Он без интереса прошел мимо лавок с ширпотребом, пока не достиг торговцев старой и научной литературой. Тут он обратил внимание на мальчика лет 12-ти, который мялся у прилавка. Парень трогал то одну, то другую книгу. А продавец молча стоял, как бы говоря, ну уж определись, наконец. -Что, молодой человек, никак не выбрать? – Спросил Дар. Парень оторвался от книг и посмотрел на сурового мужчину. -Да вот… краткая историческая википедия или «Возрождение» Дзена По. Но на «Возрождение» мне не хватает 5 копеек… Дар Ветер усмехнулся и достал из кармана мелочь. -Вот держи, малец. Читай «Возрождение», в этой книжке ты найдешь всё, что тебе нужно!