Смирна надолго подпадала под власть папского наместника.
В конце лета Папа принял Раймонда де Ногарэ, прибывшего с докладом из Смирны.
Седой рыцарь, прошедший много битв, был взволнован.
- Мессир, султан Марбашан выступил с войском, разбил лагерь под стенами и осадил город.
Папа недовольно поднял на него глаза.
- Это вас так напугало, мой друг?
Раймонд понизил голос.
- Две недели мы стояли на рейде Марселя, прежде чем сойти на берег, мессир.
Папа резко оторвался от спинки кресла. Раймонд продолжал.
- Среди воинов Марбашана начался мор. Каждый день они сжигают трупы на кострах, мессир.
Папа вскочил с кресла.
- Где Гийом?!
- Турки начали отходить в горы. Мы сделали вылазку и захватили их лагерь. Взяли много добычи... Они заманили нас, мессир... Был тяжёлый бой и мы вернулись за стены. Через неделю мы начали сжигать трупы...
Климент VI объявил об отпущении грехов всем, кто снарядит отряды и отправится на помощь осажденным в Смирне. Набранные войска прибывали в Венецию, где грузились на корабли, нанятые Церковью, и в конце 1345 года отплывали в сторону Эгейского моря.
Во дворец Папы был срочно вызван Ги де Шолиак. После окончания Парижского университета он долго путешествовал, как многие странствующие врачи того времени. В 1342 году де Шолиак прибыл в Авиньон, и в 1344 стал каноником монастыря Сен-Жюст близ Лиона, а также местным юристом. Таким образом, оставаясь врачом, он имел возможность проводить хирургические операции в больнице монастыря.
Папа ходил по комнате, нервно сжимая длинные тонкие пальцы. Обычно мягкие и плавные черты его лица заострились, а серые глаза стали совсем светлыми.
- Я вас слушаю!
- Мессир, на Востоке чума случается часто. Это болезнь грызунов пустыни, которая иногда переходит на человека через блох. Я не раз посещал чумные бараки в Александрии и Яффо. Ограждая больных от здоровых и уничтожая трупы, можно переждать даже сильную вспышку. Пророк Мухаммад учил: "Если где-то вспыхнула чума, не отправляйтесь туда, а если это произошло там, где вы находитесь, не покидайте это место".
- Зараза уже на Сицилии! Надо остановить вспышку!
- Мессир, в позапрошлом веке Европа пережила более десятка вспышек. Войска Пятого похода прошли в Египте через самые зачумлённые районы, но это не привело к повальному мору в Европе.
Папа устало опустился в кресло и склонил голову на грудь. Теперь врач видел лишь матовую лысину его головы.
- Этого нельзя допустить, Ги. Слишком много дел не сделано. Слишком много!
- Помимо блох болезнь передаётся через мокроту дыхания и прочие выделения больного. Я отдам необходимые распоряжения, мессир, - успокаивал врач. - Кипячение очищает одежду и посуду, а свинцовая вода убивает заразу на коже и слизистых.
Для Папы была срочно приобретена свинцовая ванна, а де Шолиак примкнул к первой партии солдат, отплывавших из Венеции.
С конца 1345 года при выходе кораблей из Смирны начал осуществляться строгий карантин.
1347 год.
Рим - Вечный город - всё больше становился добычей необузданных баронов. В излучине Тибра толпились помпезные башни красного кирпича, а по городу разъезжали вооруженные банды кланов Колонна и Орсини, между которыми непрерывно происходили стычки. Грабежи и убийства, беззакония и нищета становились повседневностью.
Ди Лоренцо собрал группу сторонников и составил план восстания. Глашатаи созывали людей на Капитолий, и 20 мая, при активной поддержки наместника Папы, состоялась грандиозная процессия. Будучи блестящим оратором, ди Лоренцо выступал перед толпой, обличая феодалов и озвучивая новые законы. Правительственные здания на Капитолии были захвачены его сторонниками, а Рим объявлен народной республикой.
Папа был лишён светской власти, феодалы затаились, и ди Лоренцо принял титул трибуна.
Вдохновляемый Петраркой, который в восторге посвятил "народному трибуну" канцону "Высокий дух, царящий в этом теле", ди Лоренцо за несколько месяцев упорядочил налоги, отменил таможенные пошлины, стеснявшие торговлю, ввёл единую систему мер и веса, выпустил новую монету с надписью "Родной трибунат. Рим - глава мира". Все бароны были обязаны принести присягу Римской республике и передать ей все крепости. Отменялась присяга населения сеньорам. Дороги стали безопасны, на улицах воцарилось спокойствие. Петрарка призывал ди Лоренцо продолжить благородное дело.
Ди Лоренцо выступил за объединение Италии. Он рассылал письма в города и провинции, пытаясь сформировать федерацию, и 1 августа в Риме собрались 200 делегатов из разных итальянских городов, выразивших поддержку ди Лоренцо. Трибун объявил восстановление прав римского народа и провозгласил Рим столицей мира.
Осенью феодалы начали открытую борьбу с республикой. Бароны собрали войска, но были разбиты, после чего ди Лоренцо арестовал, а затем великодушно отпустил Стефано Колонна и всех других баронов. Началось скрытое поношение трибуна в народе. Поддержка народа была ненадёжной, и бароны быстро расшатали республику.
Октябрьский дождь заливал дворцовые окна. Климент VI сидел за письменным столом. Дверь открылась, и в кабинет вошёл де Шолиак. Папа указал рукой на кресло.
- Вы слышали последние вести из Рима?
Врач кивнул. Голос Папы был меланхоличен и слаб.
- Отправляясь в путь с благими намерениями, они неизменно сворачивают в ад. До конца года они разрушат республику. Все усилия были тщетны. Сегодня я издал буллу об отлучении ди Лоренцо от Церкви Христовой.
Папа замолчал, сидя абсолютно неподвижно. Осенний дождь барабанил по окнам.
- Помните, как в 1320 году отряды черни из северных провинций отправились в Святую Землю сражаться с неверными? Похвальное стремление для благоверных христиан. Во время похода они грабили местных жителей, а дойдя до Аквитании, открыто принялись разорять юг Франции, забыв про Палестину. Папа Иоанн выступил против них с проповедью, и ничего не добился. Король Филипп выступил против них с войсками и расправился со скотами.
Папа снова замолчал.
- Когда варвары заполонили Римскую Империю, расколов её на части, только Византия смогла оправиться, и только там смогла сохраниться культура. Почему, Ги?
Врач пожал плечами. Слова папы настораживали его всё сильнее.
- Император Юстиниан знал, что нельзя построить государство из скотов, оправданных и прощённых их Божеством.
Де Шолиак почувствовал, как кровь приливает к лицу. Папа продолжал ровным голосом.
- Целое поле дикого осота не даст и одной унции масла, дорогой друг, но заглушит все розы. Потому садовники расчищают землю от сорняков, прежде чем возделывать культурные посевы. Вы поняли меня, Ги?
Врач всё понял, и теперь его лицо стало белым.
- Вспышка ещё держится на побережье Анатолии, - де Шолиак неотрывно смотрел на Папу.
- Да. Утром я отправил в Смирну три письма, - Папа устало поднялся из кресла и подошёл к окну. - Карантин будет снят. Начинается отвод войск.
Де Шолиак опустил голову. Папа смотрел на врача строго и беспощадно.
- Смелее, друг мой! Вверим души рабов в руки Господа их! Христиан будут причащать до отплытия из Смирны и по прибытии в наши порты. Дабы каждый, вкушающий тело и кровь Христову, снискал благодать Его и жизнь вечную!
Конец октября 1347 года. Малая Азия, Смирна, церковь святого Поликарпа.
Перед возвращением первого отряда крестоносцев в Европу, торжественно свершалось главное таинство христианской Церкви, установленное самим Спасителем на Тайной Вечери.