- Но кровь они все-таки пьют? – уточнила Дафна.
- Очень редко, - ответил Гарольд. – Чем старше и сильнее вампир, тем реже ему нужна кровь.
- Ты это рассказываешь так, словно вампиры все еще существуют, - заметил Блейз.
- Существуют, - спокойно кивнул Поттер.
- Но как? – потрясенно воскликнула Гринграсс. – Неужели их никто не обнаружил? Ладно, Министерство, но Волдеморт?
- Трупы, знаете ли, вряд ли что-то расскажут своему господину, - меланхолично произнес гриффиндорец. – Дети Ночи ооочень негативно относятся к влезающим в их жизнь чужакам.
- Зачем ты нам это все рассказываешь? – спросил Блейз.
- А вы не поняли? – насмешливо улыбнулся гриффиндорец. – Хотите стать вампирами? Высшими, естественно.
- ЧТО?!
- А чем не выход? – Поттер с усмешкой наблюдал за пораженной парочкой. – Вы получите и убежище на крайний случай, и покровителя. Уж поверьте, Волдеморт при всей своей силе всего лишь человек. Даже ему не тягаться с истинным Лордом тьмы.
- Лордом тьмы? – переспросила Дафна.
- Существует тринадцать так называемых Перворожденных вампиров, - ответил Гарольд. – Это, грубо говоря, правители. Практически бессмертны, неуязвимы, невероятно сильны. Собственно, вампиров как народ действительно истребили. Но у каждого Перворожденного есть собственная свита, его птенцы.
- И ты предлагаешь нам войти в свиту одного из этих бессмертных? – спросил Блейз. – Но с чего ты взял, что настолько древнему существу нужна пара каких-то школьников? Пусть и из древних магических родов.
- Помните, я сказал, что они практически бессмертны? – спросил гриффиндорец. – Перворожденный может умереть, если добровольно передаст всю свою силу другому. Сделает его своим наследником.
- Наследником … - задумчиво повторила Дафна и в следующую секунду удивленно округлила глаза. – Но … Не может быть!
- Дафна? – позвал подругу Блейз.
- Какая умная девочка, - с насмешливым восхищением произнес Поттер.
- Да что случилось? – не выдержал Забини.
- Блейз, да пошевели мозгами, - рявкнула Гринграсс. – Наследником! Во всех газетах писали, что лорд Блекхарт усыновил Поттера. То есть сделал своим наследником!
- Ты … - слизеринец с опаской повернулся к ехидно улыбающемуся брюнету. Тот преувеличенно широко улыбнулся, демонстративно выпуская клыки и изменяя глаза.
- … - ошеломленно выдохнул Блейз.
- Не при даме же, - поморщился Гарольд.
- У дамы вертятся выражения еще заковыристей, - пробормотала Дафна. Гриффиндорец фыркнул.
- Так что насчет моего предложения?
- Слишком неожиданное и необычное, - ответила слизеринка. – мы можем подумать?
- Конечно, - пожал плечами брюнет. – Вы же полностью измените свою жизнь в случае согласия. Думайте. А я подкину еще тем для размышления. Шолто!
Рядом с Поттером возник пожилой домовик в безупречной ливрее и вежливо, но с достоинством поклонился.
- Будь добр, принеси из библиотеки книгу «Объединенные магические расы. Том 3. Вампиры», - скомандовал Гарольд.
- Сию секунду, милорд, - кивнул эльф и исчез, чтобы вернуться через пару секунд, протягивая гриффиндорцу внушительный фолиант, отделанный драконьей кожей. – Прошу. Еще что-нибудь?
- Нет, - отрицательно покачал головой Поттер. – Спасибо. Свободен.
- Что это? – спросил Блейз.
- Самая правдивая книга о вампирах, - отозвался Гарольд, протягивая фолиант Дафне. – Потому что написана вампиром и для вампиров. Что-то вроде нравоучений для новообращенных. И вот еще. У вас есть какие-нибудь вещи или украшения, которые вы носите, не снимая?
- Да, а что? – кивнула Дафна.
- Давайте. Я наложу пару заклинаний на всякий случай. Хоть буду знать, что с вами. Если на вас опять попытаются наехать, вмешаюсь.
Девушка осторожно сняла с пальца маленькое колечко, а Блейз вытащил из-за шиворота медальон. Поттер несколько минут держал их на раскрытых ладонях, что-то тихо шепча, а потом протянул обратно.
- Все? – удивленно спросил Блейз.
- Одно из преимуществ нового состояния, - спокойно ответил Гарольд. – Палочка мне больше не нужна. Тело вампира гораздо лучше проводит магию, чем все человеческие приспособления. На уроках я палочкой машу исключительно для посторонних.
- А … мы тоже так сможем? – спросила Дафна.
- Со временем, - кивнул Гарольд. – Вначале, пока организм будет перестраиваться, придется колдовать по-старому с палочкой, но потом она тоже станет не нужна. К тому же, сама сопротивляемость заклинаниям станет очень высокой, часто щиты даже не будут требоваться. Авада вообще будет побоку. Яды также практически перестанут действовать, за исключением пары Высших зелий. Но и те будут не смертельны. Чтобы убить Высшего вампира, его нужно разорвать в клочья и сжечь.
Часть3.
***
Я внимательно следил за двумя слизеринцами, отмечая их реакцию, выражения лиц, телодвижения. И с каждой минутой убеждался, что делаю прекрасный выбор. Выведя их из Тайной комнаты к слизеринской гостиной, я несколько секунд смотрел им вслед. А потом, подумав, вернулся обратно. До завтрака осталось всего четыре часа, и возвращаться в гостиную не было ни малейшего желания. За завтраком я краем сознания отметил отсутствие половины преподавательского состава. Сегодня суббота, уроков нет, торопиться некуда. Поэтому, выйдя из Большого зала, я незаметно отправился в Больничное крыло. Малфоя и его помощничков наверняка отправили туда. Только я сильно сомневался, что мадам Помфри сможет определить, что с ними. Управление Тьмой подвластно только истинным темным существам. Магам, пусть и темным, это совершенно не доступно.
Как я и ожидал, вся компания была разложена по койкам в дальнем углу. Рядом собрался целый консилиум. Кажется, Дамблдор притащил всех, кого смог. Тут была и Помфри, и МакГонагол, и Снейп, и Флитвик. О чем-то громко разорялся Грюм, и странно посматривал на слизеринцев Люпин. Опа, а волк-то не совсем пропащий, раз что-то сумел заметить.
- Альбус, - прохрипел Грюм, - детекторы темной магии просто зашкаливают! Кто бы это ни сделал, он темнее Того-кого-нельзя-называть!
- Но зачем Темному лорду нападать на своих последователей? – нахмурилась МакГонагол.
- Волдеморт не может проникнуть в школу, - отрезал директор. – Это исключено. Это кто-то другой.
- Но кто? – пискнул Флитвик. – Я не могу определить даже класс, к которому может относиться заклинание с подобным эффектом, не говоря уж про само заклинание.
- Северус? – повернулся к алхимику Дамблдор.
- Мне оно тоже неизвестно, - отрицательно мотнул тот головой. – Равно как и зелья.
А на меня вдруг напало какое-то шальное веселье. Привычно призвав тень, я обернулся ею наподобие плаща, выведя ее в материальный мир. Черная шелковая маска скрыла лицо, оставив на виду только глаза без белков и с вертикальным зрачком. Вряд ли такие бывают у людей. Разве что у жителя Чернобыля. Легкий пас трансфигурации, и под плащом я одет в старомодный камзол с белоснежной рубашкой. Когтистые руки сжимают трость с набалдашником в виде клыкастого черепа. Ну-с, начинаем игру. Пора заставить старика понервничать.
- Это не заклинания и не зелья, господа, - я бесшумно выскользнул из тени.
А хорошая реакция. Я усмехнулся, созерцая направленные на себя палочки. Только Люпин как-то совсем по-собачьи заскулил и попытался слиться со стеной под удивленными взглядами остальных магов.
- Кто вы? – требовательно спросил Дамблдор.
- Это так важно? – я невозмутимо опираюсь обеими руками на трость, поставив ее перед собой. - Имя это лишь набор букв, на который мы привыкли откликаться. Оно не характеризует человека. Оно есть у каждого, но не у каждого есть право называться человеком. А уж меня-то это не касается совершенно, ибо человеком я не являюсь и вовсе. Но … Я рожден среди теней и частью их живу. Называйте меня Сумраком.