- Я понимаю, что в последнее время вела себя неподобающим образом, - начала Рид. - Йен, пожалуйста, попытайся меня понять. Я очень ревнива, и у меня несносный характер, я знаю. Но я не могу держать в себе страх тебя потерять. Я не знаю, что со мной происходит, - сказала девушка и устало потёрла виски руками. - Но я не хочу, чтобы у нас всё закончилось… Вот так. Неужели это и правда конец?
Никки с болью посмотрела на мужа. Он смотрел ей в глаза и молчал, словно бы предлагая продолжить.
- Вспомни первый год нашей совместной жизни, - сказала Никки. - Мы же были счастливы друг с другом! Что пошло не так, Йен?
- Ты и сама прекрасно знаешь, - покачал головой мужчина. - Я готов мириться со многими твоими выходками, но любое терпение имеет предел. Мне надоело твоё бесконечное недоверие и поиск обмана в чём бы то ни было. Вспомни все наши последние разговоры с тобой. Отправляюсь на съёмки - ты постоянно спрашиваешь: а постельные сцены там будут? А когда ты вернёшься? Не отвечаю на звонок - ты закатываешь очередной скандал. Фотографируюсь с фанатами - и тут истерика! Никки, семья так не строится, - сказал Йен. - Клянусь, я хотел, чтобы у нас была настоящая семья. Я, ты… Наши дети. Но что мы могли бы дать нашему ребёнку сейчас, если бы он был? Стресс, нервы, истерики. Больше ничего.
Никки опустила глаза, не в силах прервать мужа.
- Я не хочу доводить наши отношения до взаимной ненависти, - примирительным тоном сказал Сомерхолдер. - Ты по-прежнему очень дорога мне. Быть может, именно поэтому мне лучше уйти сейчас.
- Йен, - Никки подняла на мужчину глаза, полные слёз. - Ты можешь ответить на один вопрос? Только, пожалуйста, не лги.
- Что ты хочешь спросить?
- Ты когда-нибудь любил меня? - срывающимся голосом спросила Никки. - Так сильно, как только можешь. Так же, как… Как её?..
Николь не назвала имени девушки, но Йену это и не было нужно - он и так понял, о ком говорит его жена. Сомерхолдер отвёл взгляд, ощутив отчего-то чувство стыда - оно было подобно стыду, сжигающему изнутри неверных мужей, поутру лгущих жёнам, которые ждут их ночами, плача в подушку, понимая, что их любимые люди принадлежат другим, но всё же надеясь, что когда-нибудь что-то изменится. Он молчал, не зная что сказать, хотя ответ был ему ясен: он так и не смог полюбить Никки, как Нину, хотя очень этого хотел.
- Всё понятно, - тихо проговорила Никки. Для неё это молчание было подобно приговору, но оно окончательно убедило девушку в том, что ей пора отпустить этого человека, если она действительно желает ему счастья. Пусть даже если не с ней.
- Не надо сравнивать чувства, - так же тихо произнёс Йен. - Ты ведь и себя постоянно сравнивала с Ниной, правда? - мужчина горько усмехнулся.
- Просто потому, что я мечтала о том, когда-нибудь смогу заменить в твоей жизни её.
- Никого не надо заменять, - мотнул головой Сомерхолдер.
- Любящему человеку это простительно, - ответила Николь.
- Знаешь, ты просила меня быть откровенным с тобой, - вдруг пробормотал Йен. - Я не буду говорить ни о любви, ни о ненависти. Но ты была права, когда так ревновала меня к Нине… Я никогда не смогу забыть её.
Никки посмотрела на Йена и вдруг улыбнулась.
- Я знаю, - прошептала она. - И поэтому мне, видимо, больше незачем пытаться удержать тебя.
В гостиной снова повисла пауза, но уже через несколько мгновений Николь прервала её.
- Спасибо тебе, - проговорила она. - Ты… Ты действительно подарил мне чудесное время.
- Прости меня. - обессиленно прошептал Йен, опустив голову.
Мужчина увидел, что по щеке Никки потекла слеза, но она едва заметно смахнула её, сумев быстро взять себя в руки. В этот момент Йен почувствовал, как в кармане его брюк завибрировал мобильник: звонил таксист, предупреждая о том, что машина уже была подана.
- Тебе уже пора, - пробормотала Никки. - На съёмки ведь уйдёт не больше недели, верно? - спросила девушка. - Давай займёмся… Всеми документами… После того, как ты вернёшься, хорошо?
- Да, хорошо, - кивнув, рассеянно пробормотал Йен и поднял с пола чемодан.
- Счастливого пути, - прошептала она. - Прощай.
- Ты будешь счастлива, я знаю это, - тихо сказал Сомерхолдер, тронув её за плечо.
С этими словами Йен вышел из дома. Его уже ожидало такси.
***
Через несколько часов Сомерхолдер был уже в Ковингтоне. Йен никогда не мог подумать, что весть о том, что восьмой сезон “Дневников” станет последним, так на него подействует. Да и не только на него. С тех пор, как руководство объявило об окончании сериала, съёмки проходили в тяжёлой атмосфере прощания. Впервые ни режиссёров, ни актёров не раздражали неудавшиеся дубли - члены каста словно хотели продлить время, которые они проводят на съёмочной площадке, будучи пока не готовыми попрощаться с историей, занявшей важное место в жизни каждого из них, навсегда.
Чтобы сделать финал более эффектным, сценаристы включили в последнюю серию большинство из тех персонажей, которые появлялись на экране в течение этих восьми лет. Это были не только главные герои: во время просмотра последней серии “Дневников” зрители могли увидеть семью Первородных, Джереми, Кэтрин, Сайласа, Кетсию, Амару, погибших родственников героев - например, Лекси, мать Деймона и Стефана, родителей Елены, Бонни и Кэролайн, и многих других. Поэтому актёров на съёмочной площадке в последние дни было очень много. Однако больше всего не только зрители, но и члены каста ждали возвращения Елены в исполнении Нины Добрев: по лучезарной болгарке за эти два года успели соскучиться многие. Йен, возвращаясь в Ковингтон, теперь мог не притворяться перед самим собой: он чувствовал сильнейшее волнение перед встречей с девушкой, которая занимала особое место в его сердце все эти годы. Они расстались добрыми друзьями тогда, в 2015 году, попытавшись отпустить прошлое и искренне пожелав друг другу счастья. Однако каждый из них в глубине души понимал, что пытается убежать от себя, забыться с помощью новых отношений и работы. Чувствовали это и вторые половинки Йена и Нины. Именно поэтому ни брак Йена и Никки, ни отношения Нины и Остина Стоуэлла долго не протянули.
Сомерхолдер еще не знал, что сильнее него, возвращаясь в Ковингтон, переживает только Нина. Так же, как и Йен, она много раз пыталась убедить себя в том, что их отношения - это светлое, очень счастливое, но всё-таки прошлое. Она долго корила себя за то, что так обидела человека, которого, несмотря ни на что, сильно любила, но понимала, что вернуть ничего уже нельзя. Принять предложение Джули Плэк всё-таки вернуться в сериал ради съёмок двух последних серий дался Нине нелегко. Как и многие члены каста, она знала, что прощаться с историей Елены, Стефана и Деймона ей будет непросто. Но актриса осознавала: ещё труднее ей будет вновь целовать Йена. Целовать не по-настоящему, лишь потому, что так было прописано в сценарии, ведь Елена должна была пробудиться ото сна, и сценаристы посчитали логичным сделать пару Елены и Деймона энд-геймом. Однако отказывать людям, с которыми её многое связывало, Нина не могла. Да и не хотела. Именно поэтому на предложение Джули сняться в двух последних сериях восьмого сезона “Дневников” Добрев ответила согласием и вылетела из Торонто спустя несколько часов после того, как в Ковингтон прилетел Сомерхолдер.