Шар был в нагрудном кармане. «Снять шлем, скафандр», — перечислял Огинс в уме. «А что, если вокруг вакуум? Не полный, разумеется, а так, частичный».
Стеф поймал на себе отрешённый взгляд Крейза.
— Помоги мне снять шлем, — попросил капитан.
Крейз удивлённо заморгал.
— Но…
— Делай, что тебе говорят!
Стефу снова пришлось напрячь голос.
Компаньон безропотно повиновался, и вскоре Огинс заметил, что воздух, действительно, чересчур разрежен. Он успел втянуть в свои лёгкие дозу, необходимую для трёхминутного бодрствования, выполз из скафандра, извлёк из кармана голубой шар.
Неужели, пора начинать подсчитывать долги. Возможно, в будущем ему предъявят счёт, а он даже не будет знать, за что. Итак, по порядку:
— Возвращение нормального облика.
— Починка сапог.
— Пять консервных банок + открывалка.
— Чудесное спасение из морских глубин (пока под вопросом).
«Интересно», — подумал Огинс. «У моего друга, Дэвида, должен быть похожий список, что касаемо облика, еды и одежды. Но в какой конторе хранятся эти счета, эти долговые обязательства, вот что хотелось бы знать».
Вслух же произнёс, обращаясь к шару:
— Только ты можешь нам помочь.
Перед глазами на мгновение загорелись огни свечей неземного храма, возникли лица апостолов и двойника…
Это было видение. Нехватка кислорода делало своё дело.
«А бандитов уже на двоих меньше, — радостно отметил Огинс. — Я и Дэвид, слава богу, снова нормальные люди».
Запас воздуха в лёгких начал иссякать. Стеф знал, что повторного вздоха ему не сделать.
Горошина сияла и переливалась в руках, пол под ногами дрожал, всё летело куда-то вверх. И Огинс, чувствуя, как всё плывёт у него перед глазами, крепко зажал подарок апостолов в своей правой руке, словно это был волшебный ключ, предназначенный для входа в таинственное, сказочное царство.
43. Рай
Когда к капитану вернулось сознание, и он открыл глаза, то увидел родное и знакомое земное небо. Лёгкие, словно лебяжий пух, облака медленно и самозабвенно плыли в поднебесье. Ласковое солнце, бескорыстно одаривало светом и теплом окружающий мир. Он полной грудью вдохнул чудесный, пьянящий аромат просыпающейся жизни — аромат весны, молодости и счастья.
Стеф приподнял голову с листьев примятой молодой травы, посмотрел вперёд. Перед ним, удивляя полнотой и изобилием красок, простиралась земля невиданной красоты. На нарядных, щедро увенчанных зеленью, холмах росли стройные деревья, ещё совсем недавно отошедшие от зимнего сна. Величественная, нетронутая руками человека, земля была создателем и, в то же время, частью восхитительной природы, отражающейся в прозрачных водах видневшейся за холмами реки. Огинс невольно залюбовался миром, который в свою очередь манил, притягивал к себе.
С другой стороны была равнина, а чуть в стороне — разбитый путешественниками лагерь. Они собирались развести костёр. Тонкие, лёгкие ветки кустарников давно хрустели в огромных лапах Крейза, неустанно таскавшего их из соседнего овражка. На голову компаньона точно подгорелый блин была кое-как натянута кепка; в своей прошлой жизни это была отличная широкополая шляпа, однако перелёт через гиперпространство сыграл с ней злую шутку. Как только материала для костра стало достаточно, Крейз достал из-за пазухи лучемёт, но грозный оклик поднявшегося на ноги Стефа остановил его.
— Стойте! — воскликнул капитан. — Не разжигайте костра. Не нарушайте спокойствия этого мира.
В сажени от Стефа на землю села большая красивая птица. Её сизое оперение удивительно гармонировало с прекрасным пейзажем, словно кольцом окружившим посланников далёкого мира. Огинс протянул к ней руку. Птица ничуть не испугалась. Но резкий голос Крейза заставил её вновь подняться в небо.
— Мы что, обязаны голодать, — компаньон вскинул брови.
Стеф поразился.
— Так ты собираешься ещё кого-нибудь убить? — ошеломлённо спросил он.
— А то как же, — утвердительно кивнул Крейз. — Вот только немного пристреляюсь.
— Не смей! — голос Стефа надломился. — Не смей прикасаться к миру, впустившему тебя, бродягу, в свои владения. Ты в доме. И этот дом зовётся: планета Земля.