— так хорошо прошло открытие детского сада рядом с Замком, всем очень понравилось, ну, разве не оригинальная идея? — спросил мэр, даже не дожидаясь ответа, так что, видите ли, садитесь уже, и
он указал на стол рядом с собой — и сотрудница, как лунатик, медленно обошла его и села за стол — вот листок бумаги, возьми ручку и напиши: «кто громче всех чихнет», вот, пожалуйста, а теперь с другой стороны напиши: Жилой комплекс Будрио, понимаешь, а ниже во второй строке напиши цифру два — она записала — и ну, откуда я знаю, что там еще? ты тоже можешь что-нибудь предложить; но особа, к которой он обращался, была явно неспособна на это, по крайней мере, не таким образом, она просто смотрела на мэра, как будто он сошёл с ума, но в её взгляде был также страх, потому что это был, в конце концов, мэр, и он был мэром уже двенадцать лет, и ей всё ещё нужно — подумала женщина про себя, ужаснувшись, — ей всё ещё нужно попытаться понять, какого чёрта он от неё хочет, что это за безумие вообще, в любом случае она написала на отведённой левой стороне листа: Конкурс: Кто чихнёт громче всех? и справа на странице она написала «Жилой комплекс Будрио», затем спустилась на одну строчку ниже и написала цифру два, и ждала, что мэр что-нибудь скажет, но он просто посмотрел на нее теперь с упреком, и так долго, что она даже не знала, куда ей деваться, она рассказала тем вечером дома, потому что мэр сошёл с ума, в этом больше нет никаких сомнений, я серьёзно говорю тебе, сказала она отцу за обеденным столом, он совершенно рехнулся, он нес всякую чушь, говорил то и сё, что меня назначили каким-то координатором, и я должна сделать то-то и то-то, а всё остальное пусть катится к чёрту, и я прошу тебя — она посмотрела на старика, глубоко склонившегося над тарелкой, сидящего напротив неё, — Папа, пожалуйста, обрати внимание, она спросила его, какого чёрта я должна прекратить делать, если я даже ничего не начала, это было чистое безумие, я серьёзно говорю тебе, и потом, когда он увидел, что я ничего не говорю, мэр просто начал диктовать, и после того, как я написал цифру два во втором столбце, мне пришлось написать «Соревнование по метанию куриных спинок» с участием клуба пенсионеров, затем сбоку от этого я написал
«Клуб пенсионеров», затем шла третья строка, и там мне пришлось написать цифру три, затем мне пришлось написать «Учебная стрельба: поражать доставщиков пиццы на мотоциклах мармеладками с третьего этажа», затем справа мне пришлось написать «Ров Леннона» — но к тому времени мэру уже было достаточно, и он посмотрел на своего сотрудника более чем вопросительным взглядом и сказал: ну, но вы не подумали о
ничего, нет, не очень, ответила сотрудница, и в месте для четвертой строки написала цифру четыре, но после этого ничего не написала, потому что ждала продолжения от мэра, мэр, однако, не продолжил, но вдруг взглянул на часы, вскочил с современного пластикового кресла, поправил галстук-бабочку, а затем снова ослабил его, разгладил и застегнул пиджак, и, наконец, бросил ей: ну, теперь ты заканчивай, а планы должны быть у меня на столе завтра к полудню, просто явись в мэрию и скажи, что ты новый ответственный по особым вопросам, и секретари тебя пропустят
— короче говоря, мэр открыл дверь туристического агентства, завтра к полудню, мисс Нора, он сделал предупреждающее движение пальцем — шутливо, но с тревогой, — и уже ушел, — она рассказала все это тем вечером за обеденным столом, — и она просто сидела там, как застывшая на месте, это было ужасно идиотски, сказала она, передо мной лежал лист бумаги с этими продиктованными словами, и я просто смотрел на него, просто смотрел на него и думал: что?! и тут моя первая мысль была — Папа, обрати внимание! —