что происходило здесь, в так называемом Терновом Кусте, между Профессором (когда-то знаменитым, но с некоторых пор окончательно потерявшим рассудок) и его дочерью, «нанесшей ему визит сюда, совершенно беспрецедентный, из столицы», — не было никаких сомнений, что все уже были проинформированы об этом местной прессой, двумя конкурирующими газетами и двумя конкурирующими телеканалами города, хотя никто не передавал никакой ясной информации о том, что же происходит на самом деле, потому что кроме самой девушки никто не понимал, почему она выбрала такую форму для своих требований, и вообще в чём заключалось это требование, так что было ясно только то, что был переполох, а также ещё более новый, касающийся Профессора, потому что, «ну, судя по этому , у него, кажется, есть дочь», и эта дочь, судя по этому , «не получала достаточно», но в этом и было всё, потому что суть вопроса — а именно, «кто была эта изысканная молодая леди, которая приехала сюда, с её белокурыми локонами, почти обворожительная своим синим глаза и пышный рот, накрашенный маково-красной помадой», а также вопрос о том, что таилось в прошлом этой известной особы их города, до недавнего времени пользовавшейся величайшим общественным авторитетом, но, вопреки утверждениям новостных сообщений, потерявшей рассудок не семь, а девять месяцев назад, — что это было за «черное пятно», из непроглядной тьмы которого вдруг теперь — с позволения сказать! — вынырнул доселе скрываемый и никому не понятный кусочек прошлого профессора.
На нем было три разных пальто: коричневое шерстяное пальто с бархатным воротником, единственное, к чему он был привязан из своего старого гардероба, не считая часов, и два пальто покороче; под ним были два свитера, а еще ниже — другие рубашки и футболка, которая почти приросла к его коже; на ногах — две пары брюк, одни очень облегающие, а другие защищали ноги от ветра; на голове у него была русская меховая шапка, а на шее — черный шарф, то есть почти все эти вещи были взяты из фургона, который регулярно доставлял провизию для бездомных; он появился восемь месяцев назад, в начале того же года, ближе к концу марта, на краю тернового куста, чтобы его волонтёры могли спросить единственного жителя этого места, не нужно ли ему чего, что было смелым поступком, учитывая, что эти два волонтёра понятия не имели, чего ожидать, поскольку они тоже, конечно, знали о знаменитом отъезде...
а именно, что профессор стал неуравновешенным, но прежде чем они пришли
вместе с тем никто с ним не разговаривал, или, точнее, за одним исключением, никто не смел к нему приблизиться, потому что вскоре после своего скандального ухода он послал сообщение «в город» через своего единственного доверенного лица, крестьянина, жившего на соседнем хуторе и исправно снабжавшего его водой и провизией, что если кто-то придет и будет его донимать, то пусть все и каждый будут предупреждены, что всякий, кто осмелится приблизиться к его хижине в терновнике, будет расстрелян немедленно и без предупреждения.
Он решил, что не будет стрелять в свою дочь, когда под напором новой волны внезапной ярости он прошел в заднюю часть своей хижины и начал отбрасывать в сторону кучу одежды, сложенной (в качестве камуфляжа) над секретным рвом, даже если она была всего лишь призраком, тенью из прошлого, тенью, которую он даже не мог вспомнить, но если другие — эти никчемные писаки — не уберутся, пробормотал он себе под нос, то очень скоро все пойдет прахом, я бы поставил на это свою жизнь, пробормотал он, но пока я просто понаблюдаю и подожду и дам им немного времени отступить, и с этими словами он занял свое место слева от оконного проема, оставив одну руку свободной, чтобы действовать немедленно, если придет время, хотя снаружи журналисты все еще ничего не подозревали, они описывали это минутное состояние как «тупик» своим боссам, и они готовились потратить — так же, как они делали вчера большую часть дня до поздней ночи, пусть даже в значительно меньшем количестве — весь день здесь, потому что все были убеждены, что ничего все равно не случится, не здесь, они качали головами, так что тот, у кого все еще не было достаточно слоев одежды, чтобы согреться, возвращался к своей машине за теплым одеялом, а тот, у кого уже было достаточно слоев, заворачивался в них еще плотнее в наступающем холоде дня, потому что, как сказал один из журналистов, это должно было продлиться снова до позднего вечера, но, скорее всего, заметил другой репортеру, стоявшему рядом с ним, предлагая ему сигарету, что это прекрасно утихнет примерно через час, и мы все сможем пойти домой; короче говоря, был создан этот пасьянс с его хорошо известным и утомительным порядком, к которому репортеры, подобные этому, на работе, очень привыкли: тот, кто сидел, вставал, чтобы размять конечности; тот, кто некоторое время ходил вокруг и устал от этого, снова садился на пенек или на какие-нибудь веточки и листья, слепленные специально для этой цели; термосы с чаем медленно опустели, и они начали говорить о том, что было бы неплохо, если бы эти термосы снова наполнились, и если бы кто-то мог это сделать, например, ты