Почётный караул у стен Консилиума не обратил на нас никакого внимания, хотя внутренне я приготовился, что нужно будет доказывать своё право войти внутрь. Эльфы же, как смотрели перед собой, держа вертикально массивные копья, так и смотрели. На нас даже не взглянули.
Внутри просторного круглого холла кучковалась небольшая группа игроков, которые один за другим подходили к массивной стойке, мало чем отличающейся от ресепшена, за которой несколько молодых эльфов узнавали суть вопроса. В результате короткого разговора пришедшим либо давали от ворот поворот, либо допускали дальше.
Наконец, дошла очередь и до нас.
— Цель вашего визита, — не отрываясь от книги для записей, спросил администратор.
Молча я вывалил начинающий пованивать Повреждённый гипофиз прямо на страницы книги перед лицом эльфа. Размягчённая плоть хлюпнула, чавкнула и начала растекаться во все стороны.
Секретарь отшатнулся, резко перевёл взгляд на меня, и поклонился на 90 градусов. Изменился и его тон.
— Прошу простить меня, Сир. Я не хотел оскорбить представителя Старшего Дома.
— Чё там за движуха? — прогнусавил кто-то из конца очереди.
— Глянь, непись что, кланяется какому-то роге? Чё за дела? — ответил ему второй голос.
— Вы могли воспользоваться отдельным входом, Сир, — продолжил администратор. — Я сейчас же вызову сопровождающего для вас.
— Да всё нормально, — ответил я и убрал, кхм, соскрёб, трофей в инвентарь.
Вскоре в сопровождении очередного служащего нас повели боковыми проходами вглубь здания. И всё шло хорошо, пока мы не добрались до массивной винтовой лестницы, по которой как раз спускалась одна величественная особа.
Кхеннария До’эт шагала неторопливо и с явным чувством собственного достоинства. Она сменила кобальтовое платье на снежно-белое с золотой оторочкой — обтягивающее сверху и расширяющееся к низу. Шлейф ткани так и тянулся за ней. Цокали каблучки.
Как на него только охрана не наступает?
Двойка гвардейцев из Младшего Дома, их я уже научился узнавать по выправке, следовали за ней, прикрывая с обеих сторон. Увидев же меня, они заметно напряглись. Явную агрессию не проявили, но собрались и отслеживали каждое моё движение.
Матриарх так же неторопливо повернула голову и пристально посмотрела на меня. Механически раздвинула губы в улыбке фальшивой, как грудь порно актрисы.
Наш сопровождающий мелко задрожал и упал на колени.
В голове отозвались наставления Соверетта. Вражда враждой, но этикет никто не отменял. Еле сдержал тяжёлый вздох. Я аккуратно поклонился, отдавая ей дань уважения. Даже Истраль соблюдал правила.
— Какой сюрприз, встретить второго сына Старшего, — она выделила голосом последнее слово, — Дома Эвер’харн здесь. Вы не теряете времени, не так ли?
— Если не двигаться всё время вперёд, непременно начнёшь сдавать назад. А там и конкуренты обгонят.
— Понимаю, эти ретивые соперники повсюду, не так ли? Как почуют слабость, норовят перегрызть глотку, — снова улыбнулась Кхеннария, при этом голос её отдавал лютым морозом. — Только пусть они не забывают, что те, кто стоят на вершине попали туда неслучайно, и им есть, чем ответить перспективным наглецам.
Курт ответил на её тон тихим рычание. Я коснулся его холки, успокаивая.
— Поэтому так важно иметь союзников, — внезапно вклинилась в разговор Фурия, а её голос приобрёл рокочущие нотки. — Они всегда прикроют твою спину.
Матриарх проигнорировала орчанку, не удостоив и взглядом.
— Что ж, была рада лично познакомиться. Удачи вам, — махнула изящной кистью эльфийка и тряхнула длинными волосами.
Её процессия прошла мимо, а мы направились к лестнице.
— Да, совсем забыла, — неожиданно добавила красавица. — В самом скором времени я пришлю вам подарок в ознаменовании вашего возвышения. Уверена, он придётся вам по вкусу.
— Ценю ваше внимание, но не стоит утруждаться, — отозвался я, не поворачивая головы. — Времена сейчас опасные. На дорогах полно разбойников. Не дай Эстрикс что-то случится с вашим посыльным. Могут ведь и по частям его вернуть. Зачем ставить под угрозу невинную жизнь.
— Нет-нет, — прощебетала Кхеннария. — Я настаиваю.
— Что ж, ваше право.
Цокот каблуков вскоре смолк. Молодой эльф поднял себя с мраморного пола и шумно выдохнул. Потом уставился на меня и так же шумно сглотнул.
— Что-то я ничё не понял, — поскрёб голову Деймос. — Это вы ща флиртовали или поцапались?
— Братюнь, ну сколько раз говорить, — приобнял мага Фобос, — тупость мы храним внутри, наружу не выплёскиваем.