-Сейчас. - Вынул из кармана подсохшую булочку с ливером, раскрошил в вылизанной до блеска кошачьей миске.
Георгий посмотрел как жадно, утробно рыча, накинулась кошка на эрзац корм. И только тут заметил, что дверца буфета приоткрыта. Поднялся, заглянул внутрь. Вместо аккуратной стопки на полке лежал скомканный ворох бумажек. Словно кто-то, вовсе не заботясь о сохранности остального, искал нечто важное.
Обнаружилась и пустая коробка от наград. Однако ни самих орденов, ни наградных документов, не отыскал.
- Может, кто из соседок прибрал ? - Не особо озадачился хозяин. Аккуратно прикрыл дверцу шкафа.
- Что-ж, будем жить. - Выдохнул отставник и решительно стянул тощий казенный бушлат. Растопил печку, набрал в сенях воду и занялся наведением порядка. Скрести и чистить пришлось долго, но когда закончил и устало перевел дух, в доме была почти армейская, казарменная чистота.
Передохнув, решил зайти к соседям. Суетливая, неопрятная тетка, которую он и не вспомнил, долго причитала, неприметно косясь на сидящего у стола гостя. - А мы думали, и не воротишься.- Простодушно пояснила она свой интерес. Витька сказал, в дурдом тебя свезли, навовсе.
- Так он с дружками еще во дворе у вас вчера крутился. Я выглянула, чего мол, а он и сказал. - Припомнила тетка, когда Георгий попытался узнать, кто мог забрать его вещи.
- Ты у него, у Витьки, спроси. - Бесхитростно посоветовала хозяйка, усиленно вытирая стол цветастой тряпкой. - А то, может, чайку попьешь? - Ей не терпелось уяснить для себя, точно сосед пришел в себя или нет.
-После. С делами разберусь, зайду. - Мягко отказался гость. Провел ладонью по реденьким пегим волосам, поднимаясь.
-Намаялась с тобой Авдотья-то.- Не к месту ляпнула толстуха. - И надо, же померла. Как дожидалась...
-А тебя насовсем вылечили? - Не удержалась она от вопроса.
Гоша тяжело вздохнул, успокаивая легкую неприязнь к бестолковой соседке.
Насовсем, тетка, насовсем.
-Да какая ж я тебе тетка? - Охнула та.- Мы ведь с тобой Гошка в одном классе учились? Неужто не вспомнил меня?
Георгий остановился на пороге.- Нет. Не помню.- Отрезал он и шагнул в дверь.
Он и вправду не сумел признать в этой расплывшейся, неопрятной бабе, хрупкую смешливую девчонку из соседского двора, с которой вместе бегал на речку и катался зимой с горки.
- Почти пятнадцать лет? - Впрочем посетовал больше по инерции. Недели спокойных ночных размышлений в тишине больничной палаты хватило осознать, что время и вправду прошло, и все неузнаваемо поменялось.
И сам он и окружающие. И не так жалко ему было исчезнувшего союза и партии, как тех, кого он привык считать вечными. Любимых актеров, писателей. Миронова, Леонова, Папанова, да мало-ли их исчезло из его жизни в одночасье. Вот это ему понять и принять оказалось непросто. А что до остального? Да и хрен с ними с этими Громыками и Пельшами. - По-крестьянски рассудительно махнул рукой Гоша. У них своя свадьба, у нас своя.
Миновал двор, отворил скрипучие ворота. Постоял, вспоминая, и двинулся дальше, по продуваемой стылым ноябрьским ветром улице.
Соседский дом, который он помнил еще крепким, обшитым новеньким толем, срубом теперь словно съежился, покосился и врос в землю. Хлопал на ветру отвалившийся ставень, взлетал над худой кровлей кусок серого рубероида.
Георгий неодобрительно покосился на заваленный мусором двор и поднялся по крылечку мимо ржавого мотоцикла.
- Бати его Урал.- Признал Гоша мечту своего детства. Мотоцикл на их улице был только у Витькиного отца, и тот иногда катал окрестных пацанов.
-Эй, кто живой?- Окликнул Гоша хозяев, входя в дом. - В нос ударил тяжелый запах. Скорее коктейль из запахов. Гнилой картошки, грязного белья, пыли, застарелого табачного перегара.
- Фу. - Не выдержал гость, и помотал головой. - Вонища-то.
-А ты не нюхай. - Донесся из-за растресканной двери хмельной разухабистый голос. -Иди, куда идешь... - Уточнил обитатель, прибавив к пожеланию целую гроздь матерного присловия.- Ходят тут , бл@, нюхают.
Дверь отворилась, из комнаты вывалился здоровый, огненно рыжий мужик. Обвел налитыми кровью глазами пространство вокруг себя и уставился на стоящего у порога гостя. - Ты хто?- Резонно поинтересовался он у вошедшего.- Чего надо?
-Витька где? - Коротко спросил Георгий.
-А ты, чего, прокурор? - Пьяный явно не был расположен миндальничать с гостем.
Георгий подумал, но решил не обострять, и спокойно пояснил.- Сосед я его, ну?
-Эт который?- Прищурил глаз дознаватель? - Кто таков? Отвечай.
-А, придурок.- Выглянула из-за спины собутыльника всклокоченная голова шебутного соседа. - Выпустили? Или с дурки убег?- Он вдруг вспомнил недавнее, и, чувствуя собственную безопасность, злорадно протянул. - Ты, вражина меня об печку тогда вдарил, аж едва не кончил.
-Этот?- Тупо уставился на кореша мордатый приятель.- Ну, тогда мы с него имеем. - Заплетающимся языком прогнусил он. - Тебя ва-аще нужно за это в падлы записать, в масть пиковую.
Урка согнул бычью шею и двинулся вперед, намереваясь ухватить рукав Гошиного пальто. Короткие пальцы сомкнулись на драповой ткани. И тут Гоша взорвался. Ухватил руку, сжимающую ткань, и хлестко, словно подрубая сухой березовый корень, взмахнул обутой в кирзу ногой. Колено амбала хрустнуло, подвернулось, и он рухнул на заплеванные доски пола, но тут же вскинулся вновь, почувствовав нестерпимую боль от вывернутого из сустава пальца. Второй удар сапога, уже в челюсть, заставил буяна отключиться уже окончательно. Он распластался на полу и затих.
-Ты чего? - Вмиг протрезвел Витька, ты чего?
-Спрашиваю один раз.- Глянул на перепуганного соседа Георгий.- Ордена. Кто взял?
-К-какие ордена? Ничего я не знаю. - Голос выдал хозяина. Но тот настойчиво повторил.- Ничего не знаю.
- Понятно.- Гоша перешагнул через рыжего буяна и приблизился к собеседнику. - От резкого тычка в живот тот охнул и согнулся пополам.
-Ну?- Ухватив сальные волосы, задрал голову пьяницы Георгий.- В глаза смотреть. Что сказал? Повтори.
Поняв, что сейчас он неминуемо разделит участь своего приятеля, Витька жалобно взвыл.- Она сказала, что тебя совсем увезли, в дурдом, я ж не знал, чего...
Он бессвязно забулькал носом, выдувая пузырь. - Чего, думаю, пропадать.
-Где они?- Едва сдерживая себя, прошипел Георгий. - Куда дел?
-В скупку сдал, в городе, на Строителе, там мужик покупает... - Заспешил Витька.
-Злость, наконец, нашла выход. Георгий сжал зубы, и влепил открытой ладонью в лоб согнутого противника. Хлопнуло, словно взорвалась детская бомбочка. Витька охнул, и, закатив глаза, свалился на пол. Гулко стукнул затылок.
- Это не лечится.- Сумел взять себя в руки морпех. - Его легче пришибить, чем исправить. За годы службы ему пришлось повидать и подбирать ключик ко всяким солдатам, но подобных, подловато простецких типов он откровенно не любил, и даже опасался. Такой и в спину стрельнет, и врагу сдаст, ни секунды не задумываясь. А если удастся схватить за руку, будет выть и плакать, клясться всеми святыми, но только, чтобы спасти собственную шкуру, искренне оставаясь в уверенности в своем праве подличать.
-Ну да не убивать же за кусок металла.- Остановил себя Георгий. - Вернуть награды, конечно нужно, это святое, а этот свой конец с такими повадками сам отыщет. Он брезгливо вытер ладонь о Витькину телогрейку и вышел.
Поход в сельсовет закончился ничем.
- Ты пойми, - Растеряно пробормотал пожилой председатель. - Работы у меня для тебя никакой нет. Народ только с хозяйства кормится. Чего я тебе могу предложить? Попробуй в Ставки съездить, у них еще трактора остались, коровник строят. Может, возьмут. - Председатель покрутил в пальцах справку. - Хотя, с такой бумагой, вряд-ли. Ты ведь, прости, если по документу, инвалид, на голову больной, ну кто станет рисковать?